Академия магии. Притяжение воды и пламени. Часть 2

В воздухе воцарилось напряжение, казалось, еще немного, и окружающее пространство просто расколется, точно зеркало от удара.

— Да, Ваше Величество.

— Можете идти, — не сводя пристального взгляда с Розенталя, сказал король. Лерой же стремительно едва не ли не выбежал из шатра.

Когда гость покинул их, правитель покачал головой, мельком глянув на поверхность артефакта. Очередная маска спала, осталось лишь недовольство и легкая озабоченность.

— Зачем вы это сделали? — отделившись от тканой стены, осведомился один из советников. — Вы всерьез считаете, что он не станет мешать?

— Будет мешать, и еще как. Не сейчас — так чуть позже начнет. Просто проверял в последний раз, чтобы избавиться от сомнений. Ощетинился, как дикий зверь… — поморщился правитель, накрыв ладонью лицо, на котором проступила усталость. — Теперь мучает единственный вопрос… Справится ли его сын с управлением целым родом? Главой Западного назначим другого человека, но и без того обязанностей будет много.

— Позвольте напомнить, вы стали управлять целым королевством в двадцать один, и уже через месяц парню будет столько же.

— И мне было тяжело.

— Молодой человек целеустремлен, находчив и к тому же лишен главных недостатков своего отца. Если судить по моему с ним разговору и не забывать о неплохо построенном деле с продажей магических камней, то и умен, — заметил советник.

Король поднял голову, с легким удивлением посмотрев на мага.

— Неужели ты ему благоволишь, Сириус? — Мужчина молчал, а король тихо продолжил: — По крайней мере, ты в этом не одинок. И тот, другой человек, почти всегда прав. Осталось получить обещанные доказа… О-о-о.

Правитель подался вперед, заинтересованно рассматривая яркие огни на созерцательном камне.

— Команда Восточной академии первой нашла один из саркофагов, — проговорил он, бросая на Сириуса насмешливый взгляд. — Твои симпатии явно на их стороне. Даже в споре сделал фаворитами.

— Я просто очень нуждаюсь в отпуске.

— Ну, молись, чтобы они принесли тебе победу. Проиграешь — и ближайший год даже заикаться не смей о долгом отдыхе, — со всей серьезностью предупредил его правитель.

***

Ева

«Это безумие», — подумала я.

Становилось душно, но в то же время я понимала, что не задохнусь. Вокруг просто стало влажно, как будто саркофаг напитался той водой, что шумела словно над ним.

Я уже давно находилась в сознании и попыталась даже провести время с пользой — сначала старалась вновь заснуть, потом — медитировать, но в последнем случае невольно начинала прощупывать окружающее магическое пространство и, боясь, что нарушу правила турнира, сразу прекращала.

На первый взгляд казалось, что камень не сдерживал магию, будто сам уговаривая поддаться искушению и выбраться.

Время тянулось как жвачка.

Организаторы выделили на прохождение пять часов, после этого, если ни одна из команд не выполнит условия, победителя определят по очкам. Каждый найденный участок уже прибавлял десять очков.

Самым сложным было оставаться в неведении. Лежать и просто ждать. Точно кукла.

Подняв руки, согнутые в локтях, я положила их на теплую поверхность камня. И вдруг гул воды изменился. Нет, он все еще звучал, слышался даже плеск, точно от водопада. Но в этот самый момент что-то ударило в каменную крышку. Я вздрогнула от неожиданности и настороженно замерла.

В голове сразу вспыхнула догадка: будь по ту сторону Александр, я бы почувствовала влияние его магии — жар по коже.

«Но саркофаг может все же не пропускать нашу силу», — промчалась мимолетная мысль. А я мгновенно вспомнила правила турнира.

Увечья не были запрещены — например, перелом конечностей, легкий порез — врачи потом все излечат. Имелось только одно веское ограничение — не дозволялась неоправданная жестокость. Баллы обещали резать нещадно и даже могли на долгий срок запретить движение по карте.

Нельзя просто по своему вразумлению причинить кому-то физический вред, если участник не борется или сдался. А тот, кто выбросил белый флаг, не может напасть на своего пленителя. Простыми словами, покалечить кого-нибудь можно лишь в битве или, в моем случае, при непослушании, если меня отыщет чужая команда.

В этом есть лазейка…

Саркофаг вновь сотрясся от толчка — его передвигали с места. И я ободрала ладони, упираясь руками в камень, чтобы не удариться головой.

Повисла тишина. Напряженная. Но мимолетная. А потом каменная крышка отъехала в сторону.

Полоса света — сначала узкая, будто кто-то полосонул ножом, а следом сразу большая, точно кто-то раздвинул шторы по утру, — ослепила меня, заставила, морщась, прикрыть глаза, в которых появилась режущая боль. И еще до того, как рассмотрела лица, я осознала, что удача в этот раз прошла мимо меня.

— Смотрите, кто тут у нас… — услышала я ехидный голос и ругань на фоне — кто-то сетовал на то, что им попалась именно я — попаданка с магией элемента. — Заткнитесь. Нас здесь две команды, уж против двенадцати человек ей не выстоять. Хотя и одного меня бы хватило.

Доминик уставился на меня с издевкой, а еще задумчиво, словно наконец-то смог рассмотреть внимательно вблизи.