— Я придумала, как тебя взбодрить! — накинулась на меня полуголая красотка, и я замер, получая наслаждение вместе с приливом крови к голове. Правда, не верхней… Миссия «пробуждение» прошла как по маслу за полчаса, и оставшиеся двадцать минут я принимал душ и пил чай с печеньками. Да, мне будет этого явно не хватать.
Дорога… Пронзительно долга дорога к аэродрому. Погрузка в самолёт и получасовое ожидание и проверка всего и вся. Лишь к девяти утра мы взлетели. Полёт длился практически четырнадцать часов с пересадкой в Москве.
Холод и леденящий душу ветер встретили нас на взлётно-посадочной полосе. Солдаты похватали свои небольшие сумки с вещами, преподаватель и офицер от СЧН принялся раздавать указания, а мы превратились в грузчиков, помогавших не только свои вещи доставать, но и разгружать переброшенные нашим же рейсом припасы для людей севера.
К двум ночи мы закончили разгрузку, и нас отправили в зал ожидания с вещами. Наши старшие долго ругались с местным начальником, но иного ответа, кроме как «автобус будет только утром» — не получили. В итоге пришлось отправляться в бетонную коробку размером пятьдесят на пятьдесят метров, битком набитую людьми. Эти территории считались условно безопасными и признавались в качестве первых точек сбора беженцев с захваченных территорий. Отсюда они двигались дальше, на другие континенты. Вот только весь мир и так штормило, отчего бедолаги вынуждены были ютиться месяцами, дожидаясь спасительного борта. Эти самые беженцы, ожидающие эвакуацию, были повсюду в этом городке. Снаружи у горящих бочек они толпились, как пингвины в Антарктиде. Внутри же их была тьма, не меньше, чем тараканов в захламлённом и грязном притоне. Тяжело переселить полмиллиарда человек. Особенно, если сами люди этого не желают. Сколько банд, рейдеров и мародёров рисковали своими жизнями, отправляясь в опустевшие города за оставленными ценностями, не могли подсчитать даже в СЧН. Нередко они составляли костяк обороны очередного вставшего на пути шайтранов города. Такова была реальность погибающего континента.
При виде нас беженцы не собирались спокойно расходиться или уступать насиженные места. Да и вонь была невыносимая. Спустя две секундные драки и десяток неуважительных плевков, один из которых закончился выбитыми зубами, мы передислоцировались наружу. Одно хорошо: мы были одеты в утеплённую военную форму и шапки спецназа с прорезями для глаз. Ну а недобрые взгляды помогли нам отвоевать три бочки и небольшой запас горючего.
— Разбиться на пятёрки и принести топливо. Всё, что нормально горит — шины и прочее дерьмо оставьте местным бедолагам. На пятёрку по топору берём, если надо, валим в лес. Я отсюда вижу его, километра четыре всего. В драки с местными первыми не лезть, нацепите за пояс клинки. Густав, раздай нагрудные камеры, если они будут работать на этом морозе и в зоне влияния шайтранов. Охранять бочки и поддерживать огонь остаются: Иван, Кейт, Густав, Йожель. Капитан Буженин, вы за старшего, я пойду узнавать, что тут к чему.
Наш временный командир от академии — Ирвинг Штраус, отлично знакомый третьекурсникам, но не мне, только и успел что раздать указания, прежде чем умчаться в местную «мэрию». Это пятиэтажное здание было и диспетчерским пунктом аэродрома и городской администрации. Если я верно помню это побережье, мы сейчас в городке Кафка. По данным карты это всего лишь пятитысячный городок. По данным моих глаз, город перенаселён раз в пять, не меньше.
Время шло, мы изредка переговаривались, подкидывая дрова в бочку. Йожель был одиночкой с Балкан, не сумевший прицепиться ни к одной из групп. Крепкое телосложение и источник, способный вместить внушительный объём маны, но при этом полная неспособность эту самую магию превратить во что-то полезное, делало из него своеобразного «оруженосца» для мага. Батарейка на ножках, что должна была научиться со временем быстро передавать свой запас маны напрямую магу или же в один из опустевших камней маны. Судя по тому, что я знаю, шайтраны практиковали такие техники регулярно. И именно за счёт этого поддерживалось их доминантное положение на континенте. Ведь именно так они питали через своих многочисленных слабеньких магов зиккураты и охранные башни.
— Слышь, а схр*нали на вас пятерых аж три бочки? Вы чё, блатные какие? — нарушил поток моих размышлений какой-то особо умный остряк, игнорирующий наш внешний вид, военную форму, пусть и нестандартную, и все остальные отличительные признаки.
— Вали отсюда, ушлёпок. — Кейт не стала долго ждать.
— О, тёлка? А под этой маской и не скажешь… Ты, дерзкая шл*ха, как насчёт сделки? Твои дружки сейчас идут нахр*н, а ты мне отсасываешь, и взамен я не вышибу вам всем мозги! — в свете костра мы посмотрели на краснорожего мудилу, который неуклюже вытащил из-за пояса револьвер и направил поочерёдно на каждого из нас.
— Чё замолчали, мудилы! Джонни Винчестер в два счёта продырявит ваши гнилые ублюдские бошки! Какого х*ра вы не на фронте? Дезертиры? Пристрелю вас, а мне никто и слова не скажет! А ну съеб*лись в ужасе!