Академия магоубийц

К трём часа собралась уже довольно внушительная толпа из всех без исключения студентов, вступивших в “выживальщики”. Но, если посчитать, то тут их будет явно больше. Я был сосредоточен на поставленных задачах и не сильно обращал на это внимание. Когда в ворота арены въехал грузовик с тремя стальными контейнерами, все загомонили и стали показывать пальцем. Рядом двигалась целая рота солдат в полном обмундировании. Кран въехал следом и снял один из контейнеров, поставив его на арену. Солдаты живо подошли к небольшому окошку, из которого торчала стальная цепь, толщиной с руку человека. К ней подцепили крюк и лебёдкой стали тянуть, пока что-то внутри не ударилось об стальную стену.

После этого солдаты раскрыли створки и отошли на безопасную дистанцию.

— Этих тварей морят голодом, так что они ослаблены, но всё же будьте начеку. — подошёл к мистеру Рюдигеру солдат и закурил.

Пока все перешёптывались, из контейнера не доносилось ни звука.

— Да хули он там, уснул, что ли, Чарльз, шибани ему током! — крикнул солдат с лычками сержанта своему сослуживцу.

Тот кивнул и вытащил из кабины какую-то хрень на основе аккумуляторной батареи.

— Обычные шокеры им что слону дробина. Надо разряд помощнее. ВРУБАЙ!

И он врубил. Разряд пошёл по цепи и достиг прячущейся в темноте цели. Что-то зашаталось, заскрежетало, затряслось и загремело в контейнере.

— ВЫРУБАЙ! — крикнул сержант.

Рядом с ареной, в защитной униформе, похожей на костюм дрессировщика собак, но из совершенной другого, более гибкого и прочного материала, переминался с ноги на ногу Эрик.

Подача электричества прекратилась, и пронзительный звук, смесь ржания лошади и рёва бабуина, донёсся из темноты. Медленно и грузно шагая, тварь двигалась к свету. Под вой и шёпот толпы она выбралась, цепляясь своими длинными пальцами за стенки контейнера.

Одна рука прикрывала глаза, слепнущие от обилия света, вторая так и держалась за стенку. На его шее был широкий ошейник, к которому крепилась цепь. Ноги тоже были в колодках, не позволяя твари быстро бегать.

Сейчас он не казался таким злым и опасным, как в детстве. Да и выглядел он несколько иначе. Не было стальных когтей, а бордового цвета кожа местами имела чёрные и тёмно-синие пятна. Следы от ударов и увечий. Тварь наконец проморгалась и посмотрела на нас своими четырьмя глазами. Впрочем, один был явно выбит и кровил.

— Итак, мои дорогие студенты, мы начинаем наше занятие. Перед вами стоит и пялится на нас один из самых безобидных нынешних жителей Северной Америки. Шайтран-строитель. Нередко их же используют в качестве пушечного мяса, выдавая мусорную экипировку и бросая волна за волной на убой в надежде прорвать наши оборонительные силы. Обратите внимание на три точки вместо носа — эти отверстия у них дыхательные и позволяют различать запахи гораздо лучше, чем мы.

— Как собаки? — спросил кто-то из студентов.

— Нет, хуже. Но в пределах пары сотен метров они могут почуять человека. Особенно если он ранен. На голове четыре глаза, причём верхняя пара действует отдельно, позволяя сосредоточиться на небе. Эволюция, предпосылки к которой скрыты на родной планете этих интервентов.

Рюдигер в течение пары минут повторил в коротком изложении лекцию, прошедшую на прошлом занятии, а также сильные и слабые стороны этого типа противников.

Я слушал его и смотрел на зубастую, предназначенную для перемалывания и отрывания кусков мяса, челюсть. Глаза существа уставились на меня, и я понял, как выглядит безысходность и отчаяние с точки зрения шайтранов. Его глаза были умными, не как у животного. Он всё понимал и просто жил, надеясь, что ему повезёт. Хотя бы сдохнуть без боли и мучений.

Лекция продолжалась, и Эрика отправили к нему для демонстрации основных атак этих существ. Хотя, будь это реальное сражение, у него был бы хотя бы нож или дубина, оббитая железом.

Эрик трясся, как маленький, но всё же преодолел себя и дошёл до черты, которая разделяла его и шайтрана.

— Ну давай, кусок дерьма, нападай!

Я стоял несколько в стороне, и наблюдал за этой клоунадой боящегося сделать последний шаг Эрика и аморфного, игнорирующего его шайтрана, уставившегося на песок. В какой-то момент Эрик с рёвом и воплем полетел на двухметрового шайтрана весом под сотни полторы килограмм, и сбил его, совершенно не сопротивляющегося, с ног.

— Странно он себя ведёт. — ткнул сигаретой в сторону мутузящего и бьющего руками и ногами иномирца Эрика.

— Пацан? — уточнил второй солдат.

— Не, шайтран! Обычно огрызался, что-то там рычал, пытался говорить на своём крокодильем.

Шайтран замер и перестал двигаться, укрыв обе руки под брюхом, в который со всей дури зарядил Эрик.

— ДА! ВОТ ТАК! ПОНЯЛ? ГНИДА БЕЗНОСАЯ! — Эрик радовался как мальчишка, поставив ногу на голову шайтрана.

Странное чувство зародилось в области моего сердца. Словно огнём обдало. Тревога набатом забилась в висках, не давая сосредоточиться и понять, в чем дело.

Мой взгляд начал рыскать по округе, но ничего не находил.

— Мужики, что-то не так. — предупредил я солдат рядом, отчего они лишь посмотрели на меня странно.

Глаза, кожа, мышцы горели огнём.