Академия магов. Тетралогия (СИ)

‑Может, он тебя засёк?
‑Вряд ли. Шёл тихо, вплотную не подходил.
‑Да если бы Билли и услышал шаги, без Невидимости всё равно никуда не делся бы. Так что успокойся ‑ он, скорей всего, применил бы её в любом случае, даже если бы во всей округе не наблюдалось ни одной живой души.
‑Но откуда у них могло взяться столько свитков!?
‑Как говорится, знал бы ‑ сказал бы. Да и почему ты решил, что используются именно свитки, а не вещицы многоразового пользования? А вот откуда они… Разве только в их схроне, как в Аладдиновой пещере, есть всё, что душа пожелает.
‑Тем интереснее будет полюбоваться его содержимым.
‑Боюсь, ещё и заветное слово знать надо, чтобы внутрь попасть. Ладно, Гека, расслабься ‑ в другой раз всё получится.
Тот впрочем, надолго впадать в уныние и не собирался. А потому уже через полчаса ввалился к приятелю в своём обычном бодром расположении духа.
‑Мне кажется, я нашёл разгадку портрета Анонима, ‑ заговорщически произнёс он, плюхнувшись на стул.
Среди множества преданий, коими обильно оброс Штарндаль за многовековую историю своего существования, имелась и, популярная в основном среди молодёжи, легенда о существовании портрета, изображение на котором не соответствует внешнему облику позировавшего для его написания. И если угадать, кому на самом деле оно принадлежит, и назвать того человека по имени, то в полуночный час вместо лица появится картина, способная изменить судьбу того, кому посчастливится найти разгадку. Так или нет ‑ сказать однозначно пока никому не удалось, хотя пробовали многие. Большинство портретов, увы, были написаны ещё до появления фотографии, и как на самом деле выглядели многие из Великих, могли сказать лишь знавшие их лично. А соблаговолят ли они разговаривать с тобой на эту тему ‑ тоже большой вопрос. Вроде бы кто‑то из студентов первого выпуска, набравшись смелости, обратился напрямую к Гарозиусу, но тот ответил уклончиво ‑ дескать, и сам точно не знает имя человека, позировавшего художнику, который написал портрет Анонима. Поэтому приходилось искать вслепую, по обрывкам воспоминаний и описаниям, изредка попадавшимся в художественно‑биографических сочинениях. К моменту описываемых событий где‑то про половину представителей Гильдии, удостоенных чести быть запечатлёнными на холсте, было установлено точно, что их реальный облик соответствует изображению. Зато остальные оказались слишком крепкими орешками для молочных зубов неофитов магических наук.
Поэтому естественной реакцией Эрика стал здоровый скептицизм.
‑Да ну? И каким же образом тебе так подфартило?
‑Благодаря книжкам по алхимии, которыми ты в изобилии нас снабжал. Но не это главное. Так вот, листаю я как‑то 'Гезис Трансмагорис', смотрю ‑ гравюра одного товарища уж очень смахивает на физиономию Великого Мастера д'Ормодэ. Ну того самого, чей портрет наискосок от двери комендантского кабинета. Усёк, о ком я?
‑С трудом. Лица как‑то особо не запоминал. Ну и?
‑Ещё не проверял. Куда ж я без тебя? Вдвоём прикольнее! Загадать желание не забудь!
‑Прямо сейчас?
‑До полуночи ещё есть время, успеешь, ‑ отмахнулся Гека. ‑ Я к тебе тогда заскочу, ты только спать не ложись, всё равно разбужу!
‑В детское‑то время? Обижаешь. Так и быть, прогуляюсь с тобой наверх. Хотя не очень‑то верится в прямое попадание.
‑А вот увидишь!
Разубеждать Эрик не стал, да и незачем ‑ всё равно не остынет, пока не добьётся своего, или не убедится окончательно в невозможности достижения цели; проверено неоднократно. Но если на минутку допустить, что чудо всё‑таки состоится ‑ не ждёт ли его повторение кошмара, навеянного Вещим Сном? Кроме Лайты, никому больше рассказывать о нём он не стал ‑ вряд ли правильно поймут, ещё начнут сторониться. А если заклинание и впрямь пустышка, то рассказ о навеянном им мороке станет неплохим поводом для шуток в его адрес. Тем более краски сюрреалистического пейзажа падшей Санта‑Ралаэнны, так напугавшие его в момент пробуждения, постепенно потускнели и размылись, уступив место безмятежной реальности настоящего. И оживлять их никакого желания не возникало.
День пролетел незаметно, ничем особым не запомнившись. В половине двенадцатого ночи Гека появился вновь, притащив с собой 'Гезис Трансмагорис'.
‑Смотри сюда. Правда, похож?
‑Как я могу сказать что‑либо определённое, не освежив в памяти оригинал?
‑Так ты что, его сегодня даже не смотрел? Неужели я не смог возбудить в тебе даже искры любопытства?
‑А смысл лишний раз светиться на втором этаже? Всё равно ведь туда пойдём, тогда и проведём сравнительный анализ.
‑Скучные у тебя рассуждения, однако. Логически правильные, а по сути какие‑то неживые. Прямо как у робота. Не переработался за компом часом? Встряхнулся бы лучше, Вин в охапку, да куда‑нибудь подальше от Штарндаля. Она, может, только этого и ждёт!
‑Извини, но тут уж я как‑нибудь сам решение приму.
‑Всё, всё, молчу. К тому же нам пора! Фонарик прихвати.
‑Что там ночью темно, мог бы не напоминать. Идём.
Добравшись до нужного портрета, Гека приставил к нему снизу раскрытую книгу.
‑Свети сюда! Теперь убедился?
Эрик, внимательно оглядев оба изображения, разочарованно покачал головой.
‑Вряд ли это один и тот же человек. Определённое сходство, безусловно, есть ‑ шляпа, например, того же фасона. На гравюрах лица рисовали очень стилизованно, подчас чисто схематически. Вероятность ошибки, сам понимаешь, какая.
‑Сейчас проверим! И увидим, кто прав!
Отступив на шаг назад, Гека отчётливо произнёс:
‑Никколо Галинси!
Никакого эффекта.
‑Попробую‑ка ещё раз!
С тем же результатом.
‑Похоже, не повезло, ‑ с оттенком лёгкого разочарования в голосе, скрывающим внутри улыбку, протянул Эрик, всем своим видом показывая: предупреждал ведь, что так и будет. ‑ Возвращаемся?
‑Погоди чуть, мне тут идея в голову пришла. Можно попросить тебя пробежаться на первый этаж с последующим возвращением?
‑Это ещё зачем?
‑Ну как же! Любое превращение отражает процесс реализации чар, наложенных на предмет. А если так ‑ он изначально должен быть заряжен волшебством, которое должен учуять магометр! Сейчас пройдёмся по всем портретам, какой активность проявляет ‑ за тот и возьмёмся всерьёз!
‑А если он давно в чулане пылится, где Лиэннину бабушку откопали? О такой версии, кстати, мы раньше как‑то не задумывались.
‑Без проблем ‑ не получится здесь, при случае прогуляемся в подвал, там и проверим. Как я придумал, а?
‑Да просто гениально. Давай и дальше в том же духе, ‑ шутливо подбодрил его Эрик, направляясь к лестнице. Корифеи магических наук, казалось, ехидно улыбались ему вслед, старательно пряча улыбки, когда он оборачивался.
Кроме голема, тащившего пылесос, больше одушевлённых объектов на его пути не встретилось. Лишь со стороны 'женского общежития' промелькнула вдали одинокая фигура, не поддавшаяся идентификации. Забрав из тумбочки прибор, Эрик вновь закрыл дверь на ключ и почти сразу почувствовал чьё‑то присутствие рядом, хотя вокруг оставалось пустынно.
Неужели кто‑то решил тайно проследить за ним? Однако теперь у него куда меньше шансов сделать это незаметно. Сейчас определим, где спрятался невидимка.
Надавив кнопку включения, Эрик озадаченно уставился на тёмный экран. Лампочка‑индикатор не горела тоже, как если бы сели батарейки. Но откуда им взяться в магометре?
А вдруг он вышел из строя? Или, хуже того, сломан преднамеренно?
Холодок неприятного предчувствия прополз по спине. В коридоре сразу стало неуютно, захотелось шмыгнуть обратно в комнату и покрепче запереться изнутри. Но там, наверху, остался Гека, который не уйдёт, будет дожидаться. А вдруг их незримые противники как раз на это и рассчитывают!
Нет уж, дудки. Но лучше поспешить, чтобы не мучиться потом угрызениями совести. И Эрик со всех ног помчался на второй этаж.
К счастью, за время его отсутствия с приятелем ровным счётом ничего не приключилось, тот с большим интересом разглядывал портреты, как будто видел их впервые.
‑Боюсь, разочарую тебя, ‑ немного запыхавшись, ещё издали начал наш герой. ‑ Прибор, похоже, дуба дал.
‑Не может быть! Ты его что, уронил?
‑Если бы. Едва из комнаты вышел, так сразу показалось, что поблизости невидимка ошивается. Решил проверить, а магометр упорно включаться не желает. Честно говоря, даже не представляю, как его ремонтировать. Неужели к Гарозиусу тащиться придётся?
‑Да ты, наверное, не на ту кнопку жал. Дай‑ка я попробую.
Трудно ошибиться, если там всего одна кнопка. Пробуй, конечно, Фома Неверующий!
‑Я ж говорю ‑ уметь надо! ‑ похвалился Гека, демонстрируя светящуюся панель экрана. ‑ Наверное, переклинило его немного, а сейчас всё обратно в норме. Однако сколько микроизлучений! Весь экран в точках. Сейчас покручу колёсико чувствительности, да и проверю уважаемого товарища д'Ормодэ на предмет содержания маг‑энергии. Ну точно ‑ видишь, заряжен! Значит, не ошибся я, просто нужно как‑то по‑другому его окликнуть. Или трансформация возможна только после полуночи? Сейчас для гарантии минут десять подождём, и всё получится!
‑Давай‑ка лучше проверим остальные картины, ‑ предложил Эрик. ‑ Терзает меня одно смутное предчувствие…
Соседний портрет, изображение на котором принадлежало леди Биск, Великому Мастеру Синей магии, также не оставил магометр равнодушным.
‑Вот те на! ‑ искренне удивился Гека. ‑ И этот туда же? Такого не может быть. А как остальные?
Эрик покорно двинулся за ним следом.
‑Привет! Ещё не спишь? ‑ вопросил его внутренний голос.
‑Извини, Лайта, сейчас не могу разговаривать, ‑ отвернувшись, шёпотом произнёс он.
‑Ладно, перезвони, когда сможешь, ‑ и, словно в насмешку, послышалось треньканье коротких гудков телефонного отбоя.
‑Ты мне что‑то говоришь? ‑ окликнул его приятель.
‑Нет, это я так, мысли вслух. Не обращай внимания.
Гека и не обратил, взволнованный куда более важным открытием.
‑Вау, да они тут все активные! И волшебство, судя по спектру, одно и то же! А вдруг и вправду оживающие? То‑то, смотрю я, как‑то не по себе здесь в ночное время.
‑Тебе тоже?
‑И ты чувствуешь? Теперь понимаешь, почему я не хотел идти сюда в одиночку. Нет, нет, конечно, не только из‑за этого, не думай обо мне слишком плохо. Однако как тогда найти Анонима? Эх, такая гениальная идея ‑ и пшиком оказалась.
‑Дам тебе крохотную зацепочку: есть вероятность, что степень излучения портрета, который ты ищешь, отличается от остальных.
‑Точно! Сейчас просмотрю их все заново. Жаль, второго магометра нет ‑ управились бы вдвое быстрее!
Эрик уже пожалел о сказанном ‑ Лайта будет ждать ответа, а он тут околачивается, занимаясь делом, которое, может, и яйца выеденного не стоит. Но и Геку одного теперь тем более не бросишь, придётся ждать, пока не завершит начатое дело.
Тот, к счастью, особо и не мешкал ‑ пару секунд на осмотр объекта, и бегом к следующему. Видать, и ему, разочарованному неудачей решить проблему лихим кавалерийским наскоком, захотелось побыстрее свалить отсюда.
Обойдя по кругу весь второй этаж, Гека разочарованно вздохнул.
‑Везде одно и то же. Или разница столь незначительная, что прибор её в упор не чует. Определитель бы сюда, враз бы нашли.
Эрик, задумавшись около портрета Дамблдонса, вместо ответа попытался снять его со стены.
‑Это ещё зачем? ‑ тут же подскочил приятель.
‑Видишь? Хоть я и сдёрнул петельку с гвоздя, рама остаётся на месте. Её магия удерживает. Какая ‑ другой вопрос.
‑Здорово! А я так и не дошёл до столь очевидной мысли. Но всё равно ‑ с Анонимом придётся в другой раз разобраться. У меня, увы, больше не осталось свежих идей.
Ну и хорошо, подумал про себя Эрик.
Очутившись наконец у себя, он торопливо запер дверь и сдёрнул с мизинца перстень.
‑Успел‑таки, поздравляю, ‑ голос Лайты искрился дружеским сарказмом. ‑ Ещё немного, и отправилась бы без тебя. Присутствует ещё желание побывать на Алзиллиэ?
‑Когда?
‑Где‑то через час с небольшим.
‑Так скоро? Как снег на голову… Я успею собраться? Что брать с собой?
‑Да ничего особенного, на твоё усмотрение. Единственно ‑ тепло одеваться не советую. Больше никуда не убегай, к себе никого не пускай, а главное ‑ будь во всеоружии к моменту телепортации. Остальное моя забота.
Наскоро приведя в порядок внешний вид, остальное время Эрик провёл как на иголках, от волнения не находя себе места. Шутка ли ‑ путешествие на другую планету! Как‑то боязно даже. Тогда он воспринял обещание Лайты не всерьез, скорее как желание приободрить его, а вот на тебе ‑ сдержала‑таки своё слово! А ему даже в голову не пришло подготовиться к столь ответственному мероприятию, хотя бы литературку про обычаи остроухих почитать, дабы не осрамиться перед державой эльфийскою. Придётся во всём положиться на Лайту (про себя он улыбнулся двусмысленности фразы) ‑ ей туда не впервой, пусть командует парадом.
Великий Мастер, однако, первым делом заставила его выпить таблетку ядовито‑красного цвета, на вкус ‑ чистый хинин.
‑Что ещё за дрянь и зачем? ‑ скривившись, поинтересовался наш герой.
‑Для твоего же блага. Магия магией, а дополнительные меры предосторожности не помешают. Чай, не на деревню к дедушке собираешься! Давай‑ка не упрямься, а ещё лучше расслабься, заклинание на тебя наложу. Чтобы с твоей драгоценной персоной там чего нежелательного не приключилось.
‑А почему ночью отправляемся? В целях глубокой конспирации?
‑Не без того. Правда, там, где мы окажемся, сейчас самый разгар дня. Впрочем, окажись ты сейчас у себя дома, в Игримске, тоже попал бы не в ночь. Но давай дискуссии на потом, портал для нас уже открыт.
‑Надолго уезжаем?
‑Часа на три‑четыре, не больше. До рассвета вернёмся.
‑Классно ты всё спланировала, однако!
‑А ты думал. Короче, я хватаю сумку, и переносимся к порталу.
Окно во Внеземелье располагалось в приёмной для гостей Штарндаля, где располагались дежурные порталы, связывавшие замок с внешним миром. Глядя на радужно переливающуюся, подобно мыльному пузырю, поверхность полусферы, скрывавшую вид 'с другой стороны', Эрик почувствовал неуверенность в своём желании продолжать движение. Но повернуть обратно не удалось ‑ Лайта решительно взяла его под руку, и они шагнули навстречу неизвестности.