Академия магов. Тетралогия (СИ)

‑Да заходи, не стесняйся, нет тут никого! Чего как не родной?
‑Вопрос сурьёзный имею, ‑ полушёпотом отозвался гость, тщательно прикрывая за собой дверь. ‑ Правду болтают, что у тебя с Лайтой роман?
У Эрика внутри всё оборвалось.
‑С чего ты взял? ‑ сдавленно отозвался он.
‑Таська сказала.
‑Опять придумала, как со скорым возвращением Саграно?
‑Его не будет разве? Это точно?
‑Лайта подтвердила, ‑ и тут же прикусил язык, поняв, что проболтался.
Гека расплылся в улыбке до ушей.
‑Ага, вот ты и выдал себя. Ладно, не дрейфь, никому не скажу.
‑Да что толку ‑ если вы двое в курсе, рано или поздно прознают остальные, ‑ уныло отозвался Эрик.
‑К счастью, Тася не из болтливых. В нашем узком кругу, конечно, поязвит при удобном случае, так что готовься. Маскироваться надо было лучше, дорогие товарищи! Однако как она на тебя клюнула? Расскажи.
‑Стоит ли…
‑Но мы же друзья! Кому ещё ты сможешь облегчить душу, как не лучшему другу? Более того, для укрепления доверия между нами давай баш на баш, в обмен на твою лав‑историю раскрою свою сердечную тайну, о которой здесь не знает никто! Согласен?
‑Ладно. Иначе ведь не уймёшься, знаю я тебя. Началось всё на празднике Нового Года…
‑Так вот, значит, куда ты тогда исчез! Недаром версия ночёвки в зимнем лесу показалась мне глюкнутой, хорошо, догадался прилюдно не выражать сомнений. Ну и?
‑Догадываюсь, о чём так и тянет спросить. Да, спали вместе, глупо отрицать. Подробности в красках расписывать не стану, тут уж извини. Ну и что такого, если чувства взаимны?
‑Ты уверен?
‑Знаешь, я уже тысячу раз задавался подобным вопросом. Но какой ей во мне может быть интерес? Ни богатства, ни связей, к эталону мужской красоты никогда себя не причислял, сыпать комплиментами, от которых тают женские сердца, тоже не обучен. Если найдёшь хоть одну причину, для корысти с её стороны ‑ буду признателен за откровение.
‑Но ведь Вин втюрилась в тебя, едва ли руководствуясь расчётом!
‑Некорректное сравнение, ‑ поморщился Эрик. ‑ С Вин мы по большому счёту ровня, а Лайта ‑ совсем другое дело. С её способностями окрутить какого‑нибудь финансового магната или арабского шейха ‑ как два пальца об асфальт. И жить в своё удовольствие, тонко манипулируя мужем и его капиталами.
‑О да, с такой фигурой, да ещё и профессиональным владением магией обольщения… Кстати, а ты уверен, что сам не находишься под чарами?
‑А смысл? Я понимаю ‑ была бы карга старая, толстая или крокодил на рожу, тогда да.
‑Ты её действительно любишь? Или поддерживаешь отношения ради протекции в будущем?
‑Тьфу на тебя. Что я, похож на альфонса? Или сам не в состоянии сдать экзамен на приличную оценку? А насчёт остального ‑ маниакальной тяги, так скажем, не испытываю, просто люблю, и всё!
‑Поздравляю. Значит, и впрямь не очарован, иначе при одном упоминании о предмете обожания закатывал бы глаза от восторга.
‑Я и сейчас могу ‑ ах, она божественна во всех отношениях! Жить без неё не могу, умираю от страсти неземной! Так лучше?
‑Да уж, куда там Вин до неё.
‑Отстань! С Вин у нас ничего такого не было.
‑Вот как? А я‑то думал иначе.
‑Пошляк вы, сэр. Один секс на уме. Небось по своим отношениям с Машкой судишь?
‑Ни в коем разе. Я ж тебе говорил, и не раз ‑ Магда, бесспорно, девушка хорошая, но скорей как товарищ по партии, а не гёрлфренд. Слишком пуританистая, никаких фривольностей. У неё разговор короткий ‑ после свадьбы или на худой конец помолвки получишь меня во всей красе, а до того только поцелуйчики в щёку, другие места исключаются категорически. А не нравится ‑ катись к Кармеле или Эстер, они посговорчивей.
‑Ну и как, воспользовался советом?
‑Пока нет, успеется. Может и проще, но сердце не лежит. А ему, как известно, не прикажешь.
‑Как я понимаю, с Жанкой у тебя тоже пока на нуле. И в чём же тогда заключается твоя тайна?
‑О да! ‑ засмеялся Гека. ‑ Ирония судьбы, брат, заключается в том, что нам обоим пришлось терять невинность в объятьях женщин постарше. Ирку‑бригадиршу из Таськиного общежития помнишь?
‑А то нет. Она ещё тогда тебе глазки строила.
‑Ну вот. Короче, разъехались вы по домам, а я в первое воскресенье после того решил заглянуть в 336ю, не зная, что и Галка с Алинкой умотали тоже, Ирина одна осталась. Заходи, коли пришёл, говорит, гостем будешь. Бутылку да закуску на стол, хряпнули по стаканчику сорокаградусной, да и понеслась любовь‑морковь сама собой. Потом ещё несколько раз встречались. Ох, горяча она в любви, скажу я тебе! Не хуже Лайты, наверное.
‑Так чего теряешься, ‑ слегка оживившись, Эрик не упустил случая подколоть приятеля. ‑ В ЗАГС её, и дело с концом! Такую хозяйственную да пробивную упустить ‑ долго потом жалеть будешь! И чего тебе сдались эти иностранки малохольные? Кто поймёт твоё тонкое душевное состояние лучше простой русской бабы?
‑Сам‑то, однако, на испанку повёлся, ‑ принял вызов Гека. ‑ А что касается женитьбы… Как‑то после особо бурной ночки заикнулся на эту тему, но Иришка лишь посмеялась ‑ типа, раз на волшебника учишься, вот когда на отдельную хату на нас двоих наколдуешь, тогда и поговорим серьёзно.
‑Очень мудро с её стороны ‑ ты здесь, она там, кому нужна такая семейная жизнь? А если бросишь учёбу и останешься в Голдтауне, придётся вам жить под одной крышей с твоей матерью или скакать по съёмным углам. Повезло ещё, что не на охотницу за чужим жильём напоролся ‑ та в момент окрутила бы, а потом на развод и размен.
‑Ну, брат, ты уж совсем, за лоха меня держишь. Папаня про подобных голддиггерш мне с детства в уши вдувал, сам только в сети одной из них попался. Да и мне они встречались ‑ я пусть и не сын олигарха, но как столичный житель определённый интерес кое для кого представляю. Пару раз из‑за того едва завязавшиеся отношения приходилось решительно обрывать ‑ когда чуть не в первый день знакомства девушка вдруг начинала активно выпытывать сведения о личной жизни и благосостоянии семьи. Жаль, одна из них на мордашку была очень даже ничего.
‑Неумёхи, однако. Опытная охотница прямолинейно действовать не станет.
‑Но, с другой стороны, и я не тот кадр, чтобы заинтересовать профессионалок. А вообще так скажу: очень противно, когда тебя рассматривают исключительно как приз в погоне за жизненным успехом. Как будто мы не люди, а станки по производству материальных благ. То ли дело, когда читаю классиков ‑ ведь были ж женщины, которые с тобой в огонь и воду! И не роптали на судьбу, а становились надёжной опорой в бурях жизненных невзгод.
‑Сразу почему‑то вспомнилось ‑ она поехала за ним в Сибирь и испортила ему всю каторгу. А если серьёзно ‑ тут ты прав абсолютно. Сестрёнки у меня в таком возрасте, когда одни мальчики на уме. Женские журналы скупают тоннами, дома их девать уже некуда. Взялся как‑то полистать ‑ а там сплошь советы, где искать состоятельных женихов, как их заарканить да покрепче к себе привязать, чтоб ни шагу по сторонам. Вот и вся любовь! Однако чем весьма удивил ‑ так это новостью про свой первый лямур. Судя по твоим рассказам, у тебя с девчонками давно уж всё тип‑топ складывалось. Неужто из‑за боязни попасться на крючок беспринципной рыбачки?
‑Не только. Понимаешь, ‑ замялся Гека, как бы оценивая собственную готовность обнажить самые сокровенные тайны души, ‑ учись я в обычной школе, возможно, всё так и было бы. Но стараниями папани ещё в младших классах перевели меня в элитный лицей, где сплошь дети федеральных служащих да финансовых воротил. Пока в семье всё было нормально, проблем не возникало. Но как только родичи развелись, одноклассники стали смотреть на меня как на человека второго сорта. Социальный статус уже не тот, сам понимаешь! Из‑за этого жутко комплексовал, в перманентной депрессии находился. Лишь здесь, на Санта‑Ралаэнне, в себя пришёл окончательно. Вот так‑то!
Эрик, задумавшись над перипетиями людских судеб, не ответил ничего, лишь невпопад кивнул головой.
‑Ладно, не грусти! ‑ хлопнул его по плечу приятель. ‑ Живы будем ‑ не помрём. Таське так скажу: если растреплется, знать тебя не знаю, ищи себе других земляков. Однако нутром чую ‑ дивчины просто так этого не оставят. Наверняка хотя бы из женской солидарности захотят обмануть, а вот каким образом ‑ предсказать не берусь, не силён в их логике. Так что будь осторожен!
Сам того не подозревая, Гека попал в девятку. В одном лишь ошибся ‑ хитроумный план изощрённой мести уже был разработан.
Вернувшись с занятия, Вин дала волю чувствам, вначале яростно расшвыряла лежавшие на столе книги и тетради, попутно разбив пару тарелок, а затем расплакалась, вытирая слёзы попавшим под руку полотенцем. Появившиеся вскоре Таисия и Сюэ принялись её утешать.
‑Не надо, я справлюсь… Но как он мог? И вы тоже хороши ‑ если б не ваш дурацкий совет, мы и теперь были бы вместе!
‑Прости нас, Вин, не держи зла, ‑ извиняющимся тоном произнесла Таисия, приобняв страдалицу за плечи. ‑ Да, не самым лучшим решением оказалось взять паузу в отношениях, чтобы освежить чувства. И какой идиот психолог это выдумал? Но скажи прямо: ты хочешь его вернуть?
‑Да.
‑Тогда словами делу не поможешь. Надо действовать. Но ни в коем случае не давить на жалость ‑ мужики этого терпеть не могут.
‑Но как? Это Лиэнне я могла бы сказать ‑ не лезь к моему парню. А тут Великая Волшебница!
‑Не плачь, для того и мы здесь, чтобы помочь.
‑Всё‑таки я сама виновата, ‑ всхлипывала Вин. ‑ Так и не решилась на последний шаг…
‑Иначе говоря, лечь и раскинуть ноги, ‑ грубовато подытожила Таисия, доставая пачку сигарет. Трясущимися руками Вин вытащила одну из них и неумело закурила.
‑Таким путём ты его не удержала бы, ‑ продолжила утешительница, выпуская струйку дыма. ‑ Себя бы только потом не уважала. Да и не ругай Эрика сильно: его просто‑напросто окрутили!
‑А если рассказать о том ректору? ‑ неуверенно предложила Сюэ. ‑ Лайту тогда наверняка выгонят. Я понимаю, доносить очень нехорошо, но если не окажется иного пути спасти нашего друга…
‑Так ты его скорей погубишь. Отчислят на фиг за моральное разложение. Или вынудят уйти. А то не знаешь, как поступает руководство в подобных случаях. В наших интересах не выносить сор из избы. Поэтому постарайтесь держать рот на замке.
Вин уныло кивнула головой.
‑Ладно, соглашусь ещё раз последовать чужому совету. Всё равно ничего путного в голову не идёт, после того как чуть не психанула на лекции. Еле удержалась броситься на неё, ‑ и продемонстрировала миниатюрный кинжальчик размером чуть больше перочинного ножика.
‑И очень хорошо, что глупостей не наделала. Поверь, никто из них того не стоит. А чтобы искушения не возникло испробовать в деле или, хуже того, против себя повернуть, спрячу его до лучших времён, ‑ и Таисия отобрала кинжал.
‑Игрушка, ‑ презрительно фыркнула она, оглядев оружие. ‑ Серьёзной раны не нанесёшь, лишь себе приговор подписала бы. И не вздумай ей угрожать! Великому Мастеру Духа ничего не стоит взять под контроль твою бренную оболочку. И ласково попросить её спрыгнуть со скалы на прибрежные камни. Или верёвочку с петелькой под потолком приладить, да ещё и записочку прощальную накарябать ‑ в моей смерти прошу никого не винить, это я так, суицидальным комплексом страдаю.
‑Ой, какой кошмар! ‑ пролепетала Сюэ с расширенными от испуга глазами. ‑ Она взаправду способна такое сотворить?
‑Но всё же я сопротивлялась, ‑ упорствовала Вин. ‑ Талисман пусть и не полностью свёл на нет, но значительно ослабил её волшебство.
‑Не тщись призрачной надеждой. Если бы она колдовала в полную силу, тебя бы вынесло в коридор.
‑Тогда пусть бы лучше у нас оставался дон Фердинанд‑Энрике! Но погоди ‑ а вдруг никакой любви у них и нет, а Эрик очарован и просто исполняет её прихоти?
‑Да, да! ‑ оживилась Сюэ, ласково трущаяся щекой о плечо подруги. ‑ Он никогда бы тебя не бросил, если б не Лайта!
‑Я вам про это уже давно намекаю, да вы всё никак не въезжали, ‑ плотоядно облизнулась Таисия. ‑ Молодой любовник, свежая кровь, ещё не растраченная энергия жизни…
‑Так ведь и Лайта вроде не старая ещё.
‑Ха! Ты слышала хоть об одном Великом Мастере моложе ста лет? То, что выглядит на пять с плюсом ‑ ничего не значит, с Продлением Жизни она ещё три столетия будет иметь такой облик. А то и дольше, регулярно меняя парней в своей постели.
‑Ты хочешь сказать… ‑ у Вин перехватило дыхание, кольнуло учащённо забившееся сердце, ‑ я слышала о ведьмах, выпивающих жизненную силу мужчин, чтобы оставаться молодыми и красивыми. А цветущие юноши за пару лет превращались в дряхлых старцев. Неужели она из их числа? Если не получится разрушить её чары, пусть побыстрей уматывает, откуда появилась! Какое счастье ‑ до конца учебного года осталось совсем немного!
‑А не боишься, что Лайта заберёт его с собой? Под действием очарования Эрик пойдёт за ней хоть на край света. И будет рядом, пока не выкинут за ненадобностью. Но тогда уже слишком поздно будет делать что‑либо.
‑Значит, нужно как‑то вырвать нашего друга из цепких лап ведьмы. Но почему его не защищает амулет?
‑Наверное, силёнок недостаточно. Или приспособлен отражать только прямые атаки, а тут слишком тонкое воздействие. Согласитесь, девчата ‑ даже если отбросить в сторону колдовскую подоплёку, то одной лишь смазливой внешности нашей препши по Духу достаточно, чтобы все мужики вокруг стойку делали. И здесь видится мне её слабое место…
Китаянки слушали, затаив дыхание.
‑Слышала я об одном заклятии, нейтрализующем Продление Жизни, ‑ понизив голос, поведала Таисия. ‑ Действие обратимо и непродолжительно, но вполне достаточно, чтобы ужаснуться истинному обличью колдуньи. И если сопроводить его снятием эффектов очарования, Эрик едва ли захочет и дальше пить сладкий яд паучьей любви. А ты уж тогда не теряйся, сразу окружай заботой и вниманием, продемонстрируй искренность своих чувств, и будет он твой!
‑Замечательно! ‑ Вин от восторга хлопнула в ладоши. ‑ Именно так и сделаю!
‑Не испугаешься?
‑Нет. Более того, применю посреди занятия, пусть все полюбуются на древнюю старушенцию, как ей и подобает выглядеть!
‑Раз так решительно настроена, отговаривать не стану. Но предупредить обязана: заклинание относится к той самой Оранжевой магии, которой я пуганула народ на лекции. Причём ближе к чёрному диапазону её спектра.
‑Если им можно предотвратить большее зло, пусть так, ‑ вздохнула Вин. ‑ Зато спасу невинную душу! Ведь Эрик даже не подозревает, какая участь ему уготована! Вы поможете, если что?
‑Да уж, в беде не бросим. Тем более тебе, подруга, такой свиток заполучить не удастся. Придётся пощипать общак незаметно для остальных, ‑ поморщилась Таисия. ‑ Единственно, чем утешаюсь ‑ на благое дело. Парней наших, какими бы славными они ни были, вряд ли удастся убедить, пока сами не увидят, да и ни к чему: ещё брякнут Эрику, а тот кинется спасать 'возлюбленную'. Поэтому обойдёмся собственными силами.
‑Таис, ты гений! ‑ Вин, извернувшись, чмокнула её в щёку. ‑ Теперь мне совсем не хочется расставаться с жизнью!
‑Я рада. Но у нас, русских, есть поговорка ‑ не хвались, едучи на рать. Другое дело ‑ едучи с неё. Не стоит спешить делить шкуру неубитого медведя. Когда получится, тогда и отпразднуем. Все вместе, разумеется. А пока ‑ тссс… Не выдайте себя раньше времени! Достаточно с нас и сегодняшнего хулиганства. Если Лайта не круглая дура, а в столь почтенном возрасте оставаться ею грешно для здоровья, ‑ голос Таисии вновь наполнился едкой иронией, ‑ вполне может заподозрить неладное. Поэтому вблизи неё постарайтесь даже не думать о предстоящей операции!
Узнай о планах собственного спасения, Эрик для начала от души посмеялся бы. А потом, как и предполагала землячка, предупредил бы Лайту ‑ неизвестно, какие ещё 'идеи' придут в голову однокурсницам. Но, оставаясь в состоянии полного неведения, предпочёл не тревожить любимую сообщением, что тайна их отношений перестала быть таковой.