Академия магов. Тетралогия (СИ)

‑Это какая же?
‑Не только поступить, но и закончить.
Гека от восторга хлопнул своего приятеля по плечу так, что тот поморщился.
‑Как ни крути, а ты прав. Согласен – могу дать слово, что пока не буду делать попыток проникнуть в музей с подобной целью. Ты знаешь, а я уже и не жалею, что стал студентом такой крутой Академии! А ты?
‑Я тоже. Вот только мучаюсь вопросом – как бы поделикатнее своим сообщить, куда поступил и где нахожусь. Интересно, если напишу так, как есть, письмо дойдет? Раз остров засекречен – цензура может и не пропустить.
‑Тогда придумай что‑нибудь нейтральное, например, что поступил в какую‑нибудь Академию нетрадиционного изобразительного искусства. Надеюсь, против художников‑авангардистов твои ничего против иметь не будут?
‑Скорей всего, нет. Хотя на душе все равно кошки скребут – обманывать как‑то нехорошо… Истина рано или поздно всплывет на поверхность.
‑Смотри на вещи проще. Такое понятие, как ложь во спасение, знаешь? Ведь тем, что поступил сюда, ты никому плохо не сделал, разве не так? То, что тебя могут неправильно понять – не твои проблемы, конфликт отцов и детей вечен как мир. Вспомни – лет полтораста назад, в царское время, профессия актера приравнивалась почти что к проституции, ее представители вечно ходили голодные и одевались как бомжи – кроме элитной прослойки, разумеется. А сейчас? Актеры зарабатывают столько, сколько представителям других профессий и не снилось, к тому же желанные гости и завсегдатаи любых светских тусовок и вечеринок. И наоборот, уважаемая когда‑то профессия учителя сейчас… ну, не мне тебе говорить. Так что все относительно в нашем мире, друг мой.
‑Кстати, а ты сам как объяснил отъезд в Академию?
‑Да очень просто: сказал, что получил приглашение поехать учиться в Германию. Мать ничего против не имела – я так полагаю, что она еще хочет устроить свою личную жизнь. Ведь ей тридцать семь всего – они с отцом познакомились и поженились, еще будучи студентами, а вскоре появился и я. Просила только регулярно о себе напоминать. А отцу вообще ничего говорить не хочу… пока. Пусть не думает, что за деньги можно купить все. Вот научусь каким‑нибудь фокусам, да подшучу над его любовницей – будет знать, почем фунт изюму. И вдумайся – то, что здесь не работает мобильная связь, имеет свою положительную сторону: можешь не спеша, хорошенько обдумав, изложить на бумаге мысли, не боясь, что тебя неожиданным вопросом собьют с толку и выведут на чистую воду.
Его мысль неожиданно была прервана яркими сполохами зари где‑то на востоке. Высунувшись в окно, друзья обнаружили, что в той стороне над верхушками деревьев рвутся в небо языки оранжево‑красного пламени.
‑Неужели пожар? – испуганно произнес Эрик.
‑Пожар на острове магов? Неужели они так беспечны? Что‑то не верится, иначе здесь давно камня на камне не осталось бы. А пошли, посмотрим сами!
‑Ты что? Ночь на дворе! Нас никто не выпустит наружу! Да и заблудиться в темноте в местных джунглях проще простого.
‑Не заплутаем: почти наверняка в каких‑нибудь окнах лампочки не потушены. Не одни же мы бодрствуем во всем Штарндале! К тому же, зачем нам дверь?
‑А как же?
‑А вот так!
И, перевесившись через подоконник, он спрыгнул наружу. Через мгновение в проеме окна появилась его голова.
‑Чего медлишь? Следуй за мной!
‑Сейчас. Только прихвачу фонарик.
Опавшие листья и хвоя шуршали под ногами. Сориентировавшись, они вышли на центральную аллею. Огненные языки продолжали взлетать на горизонте.
‑Может, лучше предупредить кого‑нибудь? Вдруг и вправду пожар?
‑Расслабься: наверняка кто‑то экспериментирует. Вон, посмотри, ползамка не спит. Неужели никто ничего не заметил?
Эрик оглянулся. Действительно, несмотря на поздний час, многие окна светились, причем не только на первом и втором этажах, но и выше. Правда, свет некоторых окон верхней половины замка был тусклым и время от времени меняющим интенсивность, что указывало на его неэлектрическое происхождение. Однако с такого расстояния трудно было рассмотреть подробнее, да и времени не было. Гека тянул его дальше.
‑Давай заберемся на какой‑нибудь холм и посмотрим оттуда. А то и впрямь заплутаем в лесу.
Пробираясь в направлении ближайшей возвышенности, Гека умудрился провалиться в небольшой овражек, замаскированный вьющимися растениями, и выбрался оттуда весь в сухой траве и колючках. Впрочем, его пыла это ничуть не остудило.
Наконец они выбрались на плато, с которого отлично было видно Штарндаль и его окрестности.
Место, откуда к небу взлетал огонь, находилось довольно далеко – даже при свете солнечного дня потребовалось бы не менее часа, чтобы добраться туда. Однако едва ли они рискнули бы приблизиться вплотную к гигантской огненной спирали, своими витками поднимающейся с земли и уходящей в небо. Внутри нее расцветал огненный цветок, искрясь и переливаясь всем спектром радуги. Феерия продолжалась еще минут десять, а потом сияние постепенно стало угасать.
Приятели еще некоторое время всматривались туда, где оно имело место быть, однако больше ничего интересного не произошло.
‑Да, не зря здесь построили Полигон. Представь, если кто‑то попытался бы сотворить такое в стенах замка.
‑А давай доберемся до стены и взглянем поближе!
‑Остынь! И так уже в расщелину свалился, хочешь еще незабываемых приключений на одно место?
‑Не очень. А поскольку путеводной звезды больше нет, заблудиться в темноте вполне вероятно. Хорошо хоть в замке есть люди, страдающие бессонницей – дорогу обратно найдем без труда. Кстати, у тебя ничего нет перекусить? А то что‑то уже и есть захотелось!
‑Найдется.
‑Тогда вперед, а точнее назад.
Они успели одолеть уже больше половины пути назад, как внезапно шедший впереди Гека остановился и выключил фонарь.
‑Что случилось?
‑Тише! Посмотри вон туда. Видишь огонек?
В указанном направлении Эрик, присмотревшись, различил три темные фигуры, стоявшие сбоку от мраморной дороги в тени одной из статуй. Шарик огня горел рядом с ними, никем и ничем не поддерживаемый, как если бы в воздухе завис мячик размером с крупное яблоко.
‑Не дай Бог нас ищут.
‑Да кому ты сдался. Даже если бы кто‑нибудь решил к нам заглянуть, тревогу поднимать не стал бы – ну мало ли куда мы могли отлучиться! Может, культурно проводим время в комнате отдыха, или у кого‑нибудь в гостях засиделись. Так что расслабься. Скорей всего, то наши однокурсники. Правда, висячий огонь меня беспокоит – он явно магический.
‑Значит, там может быть кто‑то из старших. В любом случае лучше остаться незамеченными.
‑Согласен. Однако просто стоять и ждать неинтересно. Давай потихоньку в обход.
Так, перешептываясь, они начали пробираться между деревьев к замку, стараясь не вылезать на поляны и прочие открытые места. В какой‑то момент подувший в их направлении ветерок донес обрывок разговора:
‑И последнее: в своих поисках будьте крайне осторожны. Не задавайте кому попало глупых вопросов и держитесь подальше от Саграно. Помните – он умеет читать мысли. Всё поняли?
‑Так точно, шеф!
‑Тогда расходитесь. Не хватало еще, чтобы нас тут засекли. И так пришлось выбираться ночью на сквознячок вас инструктировать.
‑Могли бы собраться у кого‑нибудь из нас.
‑Билли, ты идиот. Сколько раз тебе нужно повторять, что в Штарндале стены имеют уши. Поэтому если что‑то важное, собираемся на открытом воздухе. А теперь по‑тихому исчезайте.
Одна из фигур сразу же отделилась от остальных, направившись к замку, следом другая. Еще через пару минут за ними последовала и третья, сопровождаемая магическим огоньком.
Приятели, замаскировавшись в тот момент за большой сосной, выждали еще минут пять, после чего продолжили свой путь.
‑Странная, однако, компания. Не нравятся они мне что‑то.
‑Мне тоже. Я понимаю, если бы их было двое – он и она; местный колорит весьма способствует романтике. А то трое мужиков, да еще чем‑то озабоченных.
‑Жаль, не удалось услышать, что они замышляют. Хорошие люди по ночам компаниями собираются только за праздничным столом. Случайно не знаешь, кто такой Саграно?
‑Понятия не имею. Да какая проблема? Давай завтра после обеда прогуляемся до Баджи, от него обо всём и узнаем.
‑Давай.
И они вернулись в комнату Эрика, где вскоре смаковали крепкий ароматный чай вприкуску со сладостями.
‑Кстати, ты расписание случайно не смотрел, что у нас там завтра предстоит?
‑Лекция по Целительству в десять утра.
‑ОК. Если не сможешь разбудить меня к завтраку, подними хотя бы к лекции.