Академия магов. Тетралогия (СИ)

– Юрса с Сандрой, да друг твой закадычный со своей девчонкой… опять забыла, как её зовут!

– Стана, – машинально подсказал Эрик.

Неудивительно, что многие никак не могли запомнить имя новенькой или произносили его неправильно – встретить Стану в стенах Штарндаля было почти нереально. Однокурсницы, помнится, ещё обижались – не желает, мол, с нам знаться, шастает непонятно где. Если верить Геке, предпочитает бродить по острову, отдыхать душой среди природы. В чём сам регулярно составляет ей компанию. Удивительно, что вообще согласилась на сегодняшнее мероприятие. Не иначе как Юрса постарался – дай волю, кого хочешь уболтает.

– Не знаю, правда, насколько хорошо она играет. Я вообще удивилась, когда изъявила желание. Думала, только с пальмами обниматься умеет.

– Не может – научим, не хочет – заставим.

Бравируешь, усмехнулся про себя Эрик. Ещё два года назад о пляжном волейболе сам знал лишь понаслышке.

– Класс! Сам придумал?

– Не. Старый армейский юмор.

– Прикольно. Ладно, если согласен, беги, собирайся!

Глава 22

Гоняли мяч над плетёнкой, натянутой меж двумя вкопанными в песок шестами, где‑то около часа, потом решили сделать передышку. Воспользовавшись моментом, Сандра куда‑то заторопилась, следом увязался Юрса. Гека со Станой, распрощавшись, ушли изучать закоулки острова.

Эрик и Рут остались одни.
Пару раз попытались завести непринуждённую беседу, гуляя по обжигающему ступни песку, но разгорячённые игрой и южным солнцем тела требовали большего. И в какой‑то момент они оба поняли это.

– Честно говоря, раньше считала тебя жутким занудой, раз из библиотеки не вылезаешь, – когда всё закончилось, своей головой Рут удобно устроилась на груди Эрика.

– Теперь, стало быть, мнение переменилось? – запустив пятерню в её гриву, тот игриво перебирал локоны.

– О да, всё классно! А я тебе действительно нравлюсь?

– Есть сомнения? Тогда бы у нас просто ничего не получилось бы.

– Вау! А мне казалось, иным мужчинам по фигу, кто партнёрша, лишь бы животную страсть удовлетворить.

– Так же как иные женщины больше любят не партнёра, а его деньги.

– Знаешь, я не из таких! – приподнявшись, притворно рассердилась Рут. – Если парень мне противен, даже за миллион в постель с ним не лягу.

– Была б такой, ещё на первом свидании сбежал бы от тебя, – Эрик шутливо щёлкнул её по носу.

А ведь чуть не сбежал, усмехнулся он про себя. Хорошо, не поддался сиюминутному порыву.

– А правду девчонки болтали, будто у вас с Лайтой роман приключился?

– Типа того.

Смысл отрицать, если куче народу известно?

– Супер! А скажи, кто лучше – она или я?

Ну какая женщина не мечтает услышать, что соперница ей и в подмётки не годится? Но ответить так – перечеркнуть память о прошлом, а иначе – обидеть девушку, с которой сейчас.

– Вы разные, – попытался отвертеться наш герой.

– Не настолько же, чтобы сравнить нельзя! – с иронией отозвалась Рут. – Две руки, две ноги, голова, да и остальное вряд ли очень сильно различается. Разве нет?

И в доказательство правоты своих слов плавно, по‑кошачьи, изогнулась, продемонстрировав во всей красе женские прелести.

– Может, у Великой формы и поаппетитнее, но хоть где‑то я впереди?

– Конечно. Лайта ни разу не пригласила играть в пляжный волейбол.

– То‑то же! – промурлыкала австралийка, укладываясь обратно. – Расскажи, с чего у вас началось? Кто первый признание сделал?

Ещё не хватало расписывать подробности. Слишком много личного, куда посторонним вход воспрещён. Раз отшутиться не удалось, придётся идти на военную хитрость.

– Тс‑с! – произнёс он, беспокойно оглянувшись по сторонам.

– Что случилось? – мгновенно насторожилась она.

– Звук странный… словно продираются сквозь заросли.

Коротко взвизгнув, Рут подхватила своё барахлишко и бегом устремилась к океану. Эрику ничего не оставалось, как последовать за ней.

– А точно сюда кто‑то шёл? – осведомилась австралийка, погрузившись в воду по грудь, и чуть успокоившись.

– Не уверен, но мало ли…

Ну не признаешься же в розыгрыше!
Они замолчали, прислушиваясь. И вдруг отчётливо услышали треск сучьев, выдававший приближение крупного существа. Почти наверняка человека – животные не производят столько шума.

– Ой, а я лифчик потеряла! – не вовремя пожаловалась Рут.

Искомый предмет обнаружился лежащим у самой кромки воды.

– Поздно, – одёрнул её Эрик. – Прячемся!

И указал на обломок скалы метрах в десяти, вполне пригодный спрятаться за ним.