Академия магов. Тетралогия (СИ)

– Разумеется, – подтвердил Эрик, освободившись от оков собственного волшебства.

– Держи, – протянул он амулет ошарашенному Тиму, – если не на всю операцию, то на предоплату точно хватит.

– Спасибо, – машинально взял тот, но тут же встрепенулся, – но почему ты отдаёшь его мне?

– Тебе нужнее. Разве не так поступают настоящие друзья? Которых якобы меняю на презренный металл.

– Погоди, не соображу никак: значит, ты и там, и тут?

– Скорее здесь, чем там, – усмехнулся Эрик.

– Но смысл!?

– Есть много вещей, где на первый взгляд он отсутствует напрочь, – пустился в философские рассуждения Джо. – Нужно просто внимательнее смотреть, а мы слишком часто спешим, не стремясь познать структуру, спрятанную внутри хаоса.

– В самую точку, – подтвердил Жозе, одновременно перехватывая инициативу. – Но прежде чем продолжится наш разговор, дай слово сохранить в тайне всё, о чём пойдёт речь.

– Клянусь, – тут же пообещал Тим, сжимая драгоценную находку.

– Верю. Не в твоих интересах болтать лишнего. Нам ещё долго учиться вместе. Зачем ради сиюминутной выгоды портить отношения с ближними? Зато, если оправдаешь доверие, как‑нибудь покажем тебе лабораторию. В подвале она, но в одиночку не ходи. Опасно там, и без магии не найдёшь ни в жисть. Короче, когда завалились мы туда в первый раз, словно в музей зашли – всё заброшено и пылью заросло, явно давно никто туда не заглядывал. А явились вновь через год – беспорядок кругом, и часть реактивов исчезла. Тут мы Дэнила сразу и заподозрили: хорошие люди разве стали бы разгром учинять? Да и вообще, – оглянувшись по сторонам, Жозе заговорил вполголоса, хотя в пределах видимости никого постороннего не появилось, – немало странного здесь творится. Просто о многом ты и не подозреваешь. Насколько во всём этом замешан О'Хенли со своими подручными, мы как раз и пытаемся разобраться. А для того уговорили Эрика принять предложение рыжего. Вот так‑то, амиго. А теперь расскажи поподробнее, когда Дэнилом завербован, чего ещё он обещал и вообще любую полезную информацию.

– Вряд ли смогу сообщить что‑либо ценное для вас, – пожал плечами австралиец. – Предложение поработать он мне всего месяц назад сделал. Сандра и Малко, как я понял, тоже недавно. Мы друг с другом почти не общаемся, поэтому чем их заманивали, сказать не смогу. Узар ворчал – мол, если б не выгнали Билли, никого из новичков не зазвали бы. Типа теперь делиться придётся.

– Дэнил им не слишком доволен, – вспомнив сценку в библиотеке, пояснил Эрик.

– Билли, видать, порасторопнее был. А от этих двоих толку как от козла молока. Потому и пришлось набирать ещё помощников, – развил мысль Гека.

– Наверно. Да, возможно вас заинтересует: у них на острове схрон есть. Дэнил не так давно поручил Майклу оттащить туда какой‑то пакет. Я случайно услышал, но влезать в разговор не стал.

– И правильно сделал. Нечего зазря рыжего настораживать. Про тайник тот мы давно наслышаны, но никак не получается засечь его. И, кстати, не в последнюю очередь из‑за прибора, который держишь в руках.

Тим с сомнением взглянул на амулет, словно взвешивая, не вернуть ли его Эрику.

– И не думай, – угадав ход мыслей, парировал тот. – Иначе обижусь. Будь то единственный экземпляр, мы бы скорей всего его уничтожили, но раз их несколько, куда интересней узнать имя изготовителя. Даже в библиотеке мне не попадались сведения об анти‑магометре.

– Я тоже ничего о них не слышал, – согласился австралиец.

– Вот! – торжествующе воскликнул Жозе. – Если выяснишь, то и нам будешь другом!

– Постараюсь, насколько смогу.

– Ну и замечательно. На всякий случай: в сложных ситуациях действуйте заодно. Но не слишком отдаляйтесь от «коллег».

– Ладно, – особо не раздумывал Тим.

– Ничего не имею против, – чуть промедлив, подтвердил Эрик.

– Значит, договорились. Тогда, амиго, поспеши обрадовать Дэнила: небось, все локти изгрыз в ожидании, когда ж доставят заказ.

– На блюдечке с голубой каёмочкой, – съязвил Гека.

– И не держи на нас зла: возможно, произошедшее сегодня предотвратит большую беду в будущем.

– Джо! Смотрю, становишься заправским предсказателем!

– Нет, просто вспомнил рассказ одного писателя‑фантаста.

– Жаль. Классный прорицатель нам ох как пригодился бы!

– Значит, я могу быть свободен? – очнулся Тим.

– Само собой, раз консенсуса достигли!

– Лишь бы Дэнилу не вложил, – проводив взглядом удаляющуюся фигуру, засомневался Гека. – По‑моему, мы поспешили его облагодетельствовать.

– Добрых дел стыдиться не пристало, – отрешённо заметил Джо.

– И всё же, чего вдруг сподвигся на столь щедрый подарок? Мы о том вроде не договаривались.

– Решил сымпровизировать. Мне показалось, Тим не настолько безнадёжен, чтобы нельзя было перетянуть его в нужную сторону, – объяснился Эрик. – К тому же, для нас амулет практически бесполезен.