Академия магов. Тетралогия (СИ)

-Значит, местное творчество. А ну-ка, заглянем внутрь – сдаётся мне, там уже заправочную станцию успели открыть!

Столь радикальных преобразований, к счастью, не произошло. Однако за прошедшее с последнего их сюда визита время в пещере явно успели похозяйничать. Слабый, но довольно отчётливый химический запах пропитал её внутренности, песчаные насыпи в нескольких местах припорошены похожим на золу тёмно-серым порошком. Битое стекло, усеявшее пол у стены справа, вынуждало поглядывать под ноги и не разгуливать где попало босиком. Но главное – одна из насыпей, на первый взгляд неотличимая от остальных, оказалась небрежно замаскированной песком кучей хлама. Тут и пустые пластиковые бутылки, и обрывки картона, и драные полиэтиленовые мешки – словом, весь тот мусор, который, не будь элементалей, регулярно загрязнял бы берега Санта-Ралаэнны. Да ещё и несколько канистр с тем же самым фирменным логотипом.

-Ого! Зачем кому-то столько топлива? Не в Сибири чай живём!

-Может, алхимики, недавно приезжавшие, круто тут поэкспериментировали?

-Ты хоть в одном зельеварном рецепте бензин встречал? У них даже горелки исключительно на спирту!

-Кто-нибудь из любителей новизны мог приспособить. Но я с трудом представляю себе эксперимент, где потребовалась бы целая бочка!

-Да не они явно! Разве оставили бы после себя столько грязи?

-Если только в порыве вдохновения. Но согласен – маловероятно. Тогда возникает закономерный вопрос – кому и зачем могла понадобиться горючка в столь неимоверном количестве.

Ответ нарисовался почти мгновенно.

-Моторка! Она же керосину жрёт немерено!

-В натуре! Как сразу не догадались! Однако интересный тогда расклад получается…

Ещё бы: единственная на острове моторная лодка хоть и считалась 'достоянием республики', но по сути давно стала личной собственностью поселкового старосты. Лишь у него хранились от неё ключи, и выпросить их хотя бы на часок-другой – очень пришлось бы постараться. Объяснялось это исключительно заботой о ценном имуществе, в неумелых руках быстро превращающемся в металлолом, однако в свете сделанных находок столь трогательная бережливость приобретала совсем иной смысл.

-Вот не подумала бы никогда – Виллсбоу и дэниловская банда! Что у них может быть общего?

-Если им удалось в своё время охмурить мистера Фиттиха, решившегося даже на выдачу аквалангов, то какие проблемы завербовать заодно и нашего уважаемого старосту? Замечу: оба они – фигуры особой значимости, имеющие неограниченный доступ к имуществу Гильдии. Такие люди во все времена представляли агромадный интерес для вражеских агентов!

Ага, заодно ещё и Фарзага склонили к сотрудничеству, добавил про себя Эрик. Тоже ведь, как ни крути, материально ответственный, пусть уровень доступа и пожиже, нежели у коменданта. С последним, видно, что-то не срослось, иначе зачем понадобились бы услуги каптёрщика?

Гека под предлогом 'иди сюда, чего покажу' отвлёк его в сторону.

-Помнишь наш визит на корабль в день прибытия в Академию?

-Ну и?

-Мастера нас тогда на смех подняли – дескать, пали жертвой розыгрыша и вообще пить надо меньше. Так это всё Виллсбоу подстроил! И сообщников на корвете предупредил, и друидов обработал, нас идиотами выставляя. Разумеется, он же и возглавил команду 'расследователей инцидента', но вовсе не с целью докопаться до истины. А чтобы замести следы!

Против логики не попрёшь. Эрик лишь разочарованно вздохнул.

-Я был о нём лучшего мнения.

-А я разве нет? Аж не по себе стало, когда до истины допёр. Кругом одни предатели!! Как дальше жить будем?

Дискуссия меж остальными участниками похода вертелась вокруг того же вопроса.

-Скорей всего, перевозит контрабанду! На моторке пересечь линию элементалей и добраться до ближайших островов внешнего мира – пара пустяков. За пол-ночи обернуться можно!

-Но зачем столько сложностей, если проще смотаться по порталу куда надо?

-Да без проблем. Вот только не всё с собой притащишь. По крайней мере легально.

-Вряд ли Генри сам таскается туда-сюда. У него же на лбу написано – суета вредна для здоровья. Наверное, сдаёт напрокат!

-Ну не за просто же так. Значит, становится соучастником.

-Если не используют втёмную. Мало ли вариантов!

От души поспорив, пришли к компромиссу – за старостой, а заодно и моторкой установить пристальное наблюдение, а когда 'жареных' фактов наберётся достаточно, идти напролом, добиваясь личной аудиенции у Архимага.

-А давайте я на всякий случай сплаваю по подводному туннелю, вдруг чего интересного найду! – предложил под конец Жозе.

-Рискуешь, однако!

-Всего лишь чуть-чуть. Когда не знали. Что впереди, тогда да, а сейчас – проще некуда.

И, прихватив фонарик Эрика и активировав кольцо Водного Дыхания, скрылся под водой. Впрочем, ненадолго.

-Проход камнями завалило, – пояснил он пару минут спустя, выбираясь на отмель. – Наверное, когда корабль извлекали, обвал приключился. Теперь туда дороги нет.

-Может, оно и к лучшему. Меньше проблем.