– Ты же не подведёшь? – ровно спросил он, не отрывая пристального взгляда от её глаз. Тело его покачнулось, словно он не удержался на здоровой ноге, и альба подхватила его под руки. Ладонь Даниила соскользнула с её плеча ближе к груди, и его палец прижался к её ярёмной ямочке. Даже в темноте ночи чёрный камень был хорошо заметен на белой коже. Лицо Ани дрогнуло, и она помотала головой. Даниил вздохнул и проговорил: – Спасибо, что поддержала меня. Подай трость, пожалуйста!
– Если вы закончили объятия, то можно приступать к операции, – невинным тоном заметил Клим, и Даниил невольно усмехнулся. Увы, весь их спектакль был бесполезен. – Я сделаю вид, что ничего не видел.
Он пошагал к дому, придерживаясь тёмных кустов. Даниил пожал плечами:
– Иначе он не стал бы Старшим следователем…
Альба посмотрела на Даниила, и её красно-чёрные глаза излучали благодарность.
– Позвольте мне отнести вас!
Даниил скользнул унылым взглядом по кустам, мокрой траве и неровной почве, из его груди вырвался тяжёлый вздох.
– Так и знал, что вечер будет особо приятным!
***
Карина скользнула к кустам, и шея её вытянулась.
– Они ушли, – громким шёпотом сообщила она. – Полицейский впереди, а наше чудовище тащит на себе альба. Что будем делать?
– Надо их остановить! – проговорила Настя. Губы её дрожали, а светлые волосы повисли под дождём унылыми сосульками. – Но как нам это сделать?
– А вот как! – Ратмир прошёл к багажнику автомобиля, щёлкнул замок, и парень вытащил пару мётел. Одну он бросил Карине: – Ты собьёшь толстяка с ног! А я стащу со спины альбы злодея и подниму его как можно выше… чтобы сбросить. И вряд ли ему поможет вся его древнейшая магия! Мы спасём Серёгу!
– А я? – пискнула Настя.
– Ты будешь прикрывать тыл, – усмехнулся Ратмир. – Если у нас ничего не получится, используй свою сферу! Может, тебе удастся обездвижить их. И беги к Сергею!
Он вскочил на метлу, сила ветра заструилась вокруг парня, и Ратмир взмыл в небо. Следом за ним, заметно медленнее, поднялась и Карина. А Настя растерянно смотрела им вслед, а по лицу её текли капли дождя.
– Если бы она была моя, эта брыдкая сфера! – пробурчала она.
***
Когда Тоню втащили в комнату, в глаза ей бросился большой и сложный рисунок на полу. Роман отшвырнул её в сторону. Тоня больно ударилась о стену и услышала крик.
– Тоня!
Она забыла про боль и вскочила, не сводя глаз с Сергея, тело которого было так же неестественно напряжено, как и у его отца после нападения «пса» Романа. Она молча бросилась к Сергею, но была отброшена к стене мощным рывком. Рядом с ней возник второй человек с каменным лицом, как две капли воды похожий на того, что удерживал Влада.
– Ты предал меня, – прорычал первый помощник, не сводя яростного взгляда с лица Романа. – Ты воткнул кинжал мне в спину!
Роман бесстрастно посмотрел на него.
– Ты сам виноват, – холодно ответил он. – Никто не просил тебя приезжать именно сейчас. Завтра, во время церемонии, мы бы провели запланированный ритуал и…
– А какой от него смысл? – яростно рванулся Влад, но магические путы держали крепко. – Ты же хочешь сломать Грань! Ты хоть представляешь последствия?!
Роман медленно подошёл к нему, и уголки его губ слегка дрогнули.
– Не ты ли всегда мечтал избавиться от кольца? – спросил он.
Влад вспыхнул:
– Не таким же образом! Ты же знаешь, почему большинство заклинаний древнейшей магии запрещены. Они могут нарушить магический баланс!
– Ещё вчера тебя это не волновало, – пожал плечами Роман. – Ритуал тоже нарушит фон, когда Фёдор лишится своих талантов. Как ты не понимаешь, что я это делаю как твой лучший друг. Или ты расхотел становиться главой Магсквера?
Влад замолчал, и взгляд его метнулся к сыну. Сергей старался не пропустить ни слова. Щёки его запылали, синие глаза потемнели, а рот скривился. Влад глубоко вздохнул, и глаза его закрылись.
Тоня, воспользовавшись тем, что эти двое переругивались и на неё никто не обращал внимания, потихоньку продвигалась к Сергею. Ей оставалось дойти до него лишь пару шагов, как худой мужчина в середине комнаты произнёс:
– Всё это сейчас не важно.
Влад распахнул глаза, и рот его скривился:
– О! Твой хамелеон. Скажи мне, дружище, это он попытался убить моего сына? Или ты это сделал сам?
Ледяное выражение на лице Романа дрогнуло, и он моргнул.
– Зачем мне нападать на Сергея? – Казалось, он удивился. – Его любит моя дочь. И, уверяю тебя, я никому не приказывал его убивать.
Тоня подкралась к Сергею вплотную. Взгляд её испуганно метнулся на человека с каменным лицом, который стоял за его спиной. Но тот смотрел прямо и, казалось, не замечал Тоню. Она прошептала:
– Серёжа…
Он вздрогнул и с трудом оторвал взгляд от отца. Тоня протянула руки, но Сергей качнул головой.
– Нельзя, – шепнул он, и синие глаза его сощурились. – Ты привела моего отца? Зря. Надо было увезти кольцо и спрятаться.