Академия Мечтателей (СИ)

— По основному инструктажу есть вопросы? — Ингвард внимательно осмотрел всех присутствующих и удовлетворённо кивнул, — раз вопросов нет, можете быть свободны. Если ночью не произойдёт ничего чрезвычайного, до утра вы мне не понадобитесь. Это время советую провести с пользой. Ознакомьтесь с дополнительными инструкциями, изучите карты, прогуляйтесь по Клюву Грифона. Только не выходите за пределы охраняемой территории.

На последней фразе Ингвард выразительно посмотрел на покрасневшего Себастьяна, хмыкнул и бодро слинял в неизвестность.

— Прекрасно, — Иримэ жизнерадостно хлопнула в ладоши и осмотрелась по сторонам, — предлагаю начать с осмотра ближайших склепов!

— Леди, я с радостью буду сопровождать вас на любой прогулке, — Джастин галантно поклонился и натянуто улыбнулся, пытаясь скрыть глубочайшее недоумение по поводу выбора прогулочного маршрута, — но, может, мы начнём с более привлекательных локаций?

— О, князь, я буду благодарна, если вы устроите мне экскурсию по Клюву Грифона, но мы хотели сделать зарисовки старинных склепов и храмов. Думаю, если мы дополним ими свой доклад по истории тёмных эльфов, Мастер Эрлиаманс придёт в полнейший восторг.

— Понимаю, тогда нам стоит начать с Эльмиорского храма мёртвых. Я с огромным удовольствием расскажу вам всё, что знаю об архитектуре Тёмных, — приободрившийся ёрм взял Иримэ под руку и повернулся к остальным ириям, — ваши подруги присоединятся к нам?

— Думаю, нам лучше разделиться, — глядя на покрасневшую русалку, Беатриса едва сдержала улыбку, — мы осмотрим склепы, расположенные на побережье.

— Вы! Предатели!

— Ты сама говорила, что он милый,

— огрызнулась Беата, — к тому же, если ты пойдёшь с ним, наш побег будет выглядеть не так подозрительно.

— Мы вас проводим, — Себастьян метнулся к Лесли и попытался повторить успех Джастина, но девушка умудрилась увернуться и спрятаться за Эльзу.

— Мы будем вам безумно благодарны, если вы поищете в библиотеке стражей старые карты местности и картины с изображением храмов врёмен Второй войны кланов, — драконица улыбнулась и послала оборотню воздушный поцелуй, — вы нам невероятно поможете!

— Но…, — глядя в след убегающим девушкам и удаляющейся парочке, Себастьян вздохнул и со скорбным видом посмотрел в сторону библиотеки, — любовь требует жертв. Карты так карты.

— А тебе не кажется странным, что они пошли изучать склепы именно на побережье?

— К чему ты клонишь?

— К тому, что Ингвард любит по ночам плавать в море и бродить по берегу.

— Не смей сравнивать их с Сандрой и её подружайками!

— Я и не сравниваю, но ты сам знаешь, какое впечатление Йохара производит на дам. Себ, вспомни нашу скромницу Аллару, помнишь, как в прошлом году она театрально тонула, надеясь, что Ингвард бросится её спасать?

— Помню, думаешь, они могли увлечься им?

— Не знаю, но чтобы это выяснить придётся проследить за ними.

* * *

Побережье Клюва Грифона

Солнечный диск медленно тонул в чернильной глади Моря мёртвых снов, сжигая берег в багрово-золотистом сиянии. Растекаясь по белоснежному мрамору, его лучи превращали раскинувшийся на побережье древний храм в хрустальную сказку, в которой не было места боли, лжи и предательству.

Ингвард сложил одежду на стоящий вдали от воды камень и замер, наслаждаясь тёплым осенним ветром. Шёпот моря, крики чаек и ледяная вода — это всё, что ему сейчас нужно.

Раствориться в первозданной стихии, забыть о предательстве пары, приближающемся безумии и дышащей в затылок смерти. Алиссия не увидит его агонии, он не доставит проклятой ведьме такого удовольствия. Когда придёт время, он уйдёт на нижние ярусы и сложит клинки в последнем бою с чудовищами.

Время беспощадно, но ещё слишком рано, он должен найти себе замену, передать своё мастерство. Клюву Грифона нужна свежая кровь. Боги не подарили ему сына, о котором он так мечтал, но он не может уйти, оставив после себя лишь пепел и кровь врагов.

Если повезёт, море и орочьи зелья помогут продержаться ещё год. Для обычных жителей Империи — миг, для него — вечность. Целый год, чтобы найти приемника.

* * *

В это же время на подступах к побережью

— Кажется, удача вновь повернулась к нам лицом! — радостно воскликнула Лесли, когда ирии добрались до спуска к набережной, — как вовремя Иримэ вспомнила про доклад для Мастера Эрлиаманса!

— Ага, — поддакнула Эльза, — только она не учла повышенное внимание со стороны князя морских змеев и то, что от него сбежать намного сложнее, чем от Себа и Сантьяги.

— Это точно, — Беата остановилась перед развилкой и стала сверяться с наспех нарисованной картой, — хорошо, что мы успели изучить висящую на первом этаже схему воинской части и теперь знаем, куда идти.

— Интересно, у стражей спрашивать дорогу — это плохая примета?

— Не знаю, Лес, но ведут они себя очень странно.

— Причём только мужчины! — драконица обиженно надула губы и фыркнула, — женщины-то на нас нормально реагируют.