Академия мечты. Вопреки всему

Хм. Хорошо, что я все рассказала подругам, эмоции немного успокоились, и я действительно задумалась. Айгер ведь ни разу не заговорил о серьезности своих намерений. Да, признавался, что я ему нравлюсь, что хочет встречаться со мной, целовал… приглашал на свидания… М-м. Я нахмурилась, прикусив губу. Может, стоит с ним сегодня поговорить? Ведь все-таки я правда помолвлена, и… и Аррис уж точно не обманет. Я же видела, как он реагировал на желающих добиться его внимания. Попросту никак. Ладно, сегодня вечером поговорю с Айгером начистоту. Раз он уверяет, что ему нужна я, а не Марина, значит, и намерения должны быть серьезными. И вообще, чего это он идет на поводу у матери? Мог бы и придумать, как приструнить ее и защитить меня и свое право встречаться не тайком! Марину же вон осадил…

Приняв решение, я повеселела и сообщила, что в конце недели с родителями иду в ратушу, и новая тема вызвала не менее бурное обсуждение, пока я торопливо переодевалась — мама же скоро придет!

— Ну все, девочки, за платьем! — Я весело попрощалась и выпорхнула из комнаты, торопясь на встречу.

Настроение выровнялось, эмоции чуть улеглись, а предстоящий поход по магазинам наполнял радостным предвкушением. Можно сказать, мой первый серьезный выход в свет! Нет, ну раньше мама тоже несколько раз брала меня на приемы, но это не то. Ведь туда может заглянуть сам король!! Уже подходя к воротам и видя около них маму, я вдруг остро почувствовала чей-то пристальный недобрый взгляд. Между лопатками аж зачесалось, и я замедлила шаг, оглянулась, окинув взглядом сквер перед Академией. Как всегда, гуляющие студенты, кто-то помахал рукой… Марины не видно. А кроме нее, у меня вроде ярых недоброжелательниц и нет. Передернув плечами, я подошла к маме и взяла ее за руку.

— Пойдем? — с улыбкой произнесла она, одарив ласковым взглядом.

На этот раз мы поехали, конечно, в экипаже, в центр столицы, на главную улицу. Ну где еще покупать платье для такого мероприятия? Салон одного из лучших портных больше напоминал гостиную в каком-нибудь особняке. Позолота, изящная мебель, хрусталь на люстре и светильниках, уютные кресла и диванчики. Прохладительные напитки и ваза с фруктами. Едва мы вошли, нас тут же окружили помощницы и проводили в одну из примерочных, и туда же спустя несколько минут прибыл сам хозяин магазина.

— Леди Маррони, чем могу быть полезен? — склонился он в почтительном поклоне.

— Нам нужно платье для моей дочери на предстоящий бал, — грациозно разместившись на диване, сообщила мама. — Вы нам поможете?

— О, с большим удовольствием! — Хозяин окинул меня внимательным взглядом. — Что ж, пожалуй, я знаю, что вам предложить…

Мы провели в салоне не меньше двух часов, перемерив несколько нарядов. Но только когда надела последний, я, уже слегка утомленная, в восхищении замерла, понимая, что вот оно, мое идеальное платье. Из кремового шелка, украшенное вышивкой в тон, сверху — тончайшая золотистая органза, отделанная бисером и блестками. Плотный лиф с квадратным вырезом и рукава-фонарики. Когда я надела его и увидела себя в зеркало, пришла в полный восторг. Цвет подчеркивал сияющие глаза, удивительно подходил к волосам и, несмотря на спокойный оттенок, не делал меня бледнее или незаметнее. Сюда отлично подойдут рубины, точно. Или изумруды. Чистый камень, прекрасно сочетающийся с фасоном.

— Берем, — выдохнула мама, сложив руки на груди и не сводя с меня взгляда. — Ты чудесно выглядишь в нем, родная! Я подумаю, что сюда подойдет из украшений, — задумчиво добавила она.

Выйдя из салона, мы немного погуляли по улицам, пока не начало темнеть, и мама проводила меня обратно до ворот Академии — там уже ждал Аррис, невозмутимый и безупречный. Я сама не поняла, отчего сердце дернулось в волнении и губы пересохли, их ужасно захотелось облизать. И тут же зачем-то вспомнила, как я реагировала на Айгера. Так же или по-другому? Ну… радовалась, да. В животе словно бабочки трепыхались. Безусловно, парень был хорош, красивый и обаятельный. Целоваться с ним тоже нравилось, это точно. И голова кружилась. Аррис же…

— Привет, — тепло поздоровался он, не сводя с меня взгляда, и наклонился, коснувшись губами щеки. — Леди Маррони. — Мой жених приложился к ладони мамы.

Он был другой. Уверенный. Взрослый. Рядом с ним меня охватывали странные, противоречивые чувства, и это немного пугало. Но совершенно точно они отличались от того, что я испытывала к Айгеру.

— Хорошего вечера, — попрощалась мама с улыбкой, бросила на меня лукавый взгляд и отправилась обратно к экипажу.

— Ну что, ужинать? — Аррис взял меня под руки. — Я решил, что сегодня чудесный вечер и можно поужинать на веранде.

— Э… В смысле? — робко уточнила я, не совсем понимая, о чем он.

— Я приглашаю тебя в гости, — доходчиво разъяснил Аррис, и в груди от его слов стало гулко и пусто. — В город уже несколько поздно идти, поэтому поужинаем у меня. Веранда выходит в сад, там нам точно никто не помешает.