Академия мечты. Вопреки всему

Мы замолчали, и к радости от предстоящей встречи начало примешиваться нервное волнение. Я же на самом деле не очень хорошо поступила, слишком увлекшись своей мечтой. И родители наверняка беспокоились о моей пропаже. Вздохнув, я нахмурилась и прикусила губу. Чувство вины грызло изнутри, тревога нарастала, и тут Аррис тихонько погладил меня по ладони.

– Не переживай, Тери, – мягко произнес он. – Никто не будет тебя ругать. Я все объяснил твоим родителям.

Ох. Ну вот и как злиться на него, а?! А тем временем мы уже подошли к нашему городскому особняку, он находился совсем недалеко от Академии. Мы поднялись на крыльцо, и я замерла на мгновение, переводя дыхание. А потом постучала.

Глава 10

Дверь распахнулась почти сразу, на пороге стояла взволнованная мама.

– Тери! – воскликнула она и крепко обняла, едва я шагнула через порог. – Девочка моя, как же ты нас напугала всех! И как я рада, что с тобой все в порядке!

– Мам, прости, – пробормотала я, обняв ее в ответ и крепко прижавшись, чувствуя, как глаза защипало от навернувшихся слез. – Я не специально, честно! Просто… в Академию очень хотелось…

Последние слова я практически прошептала, вдыхая такой родной запах, исходивший от мамы, – лаванды и ванили, и в эти чудесные мгновения все остальные сложности отступили. Я дома, мама рядом. В воздухе витает вкусный аромат сдобных булочек, и хочется поскорее за стол. Наверняка повариха приготовила к моему приходу все любимое! Рот аж слюной наполнился, и я сглотнула, чуть отстранившись.

– Ну наконец-то блудная дочь появилась! – раздался с лестницы веселый голос папы, и я окончательно расслабилась.

Аррис не соврал, похоже, ругать меня все-таки не будут. Краем глаза заметила, что жених скромно стоял в сторонке, заложив руки за спину. На его губах играла легкая улыбка, преображая обычно невозмутимые черты. Я замерла на мгновение, выглядывая из-за плеча папы, сердце дрогнуло, а в груди что-то сладко сжалось. Аррис смотрел на меня с такой нежностью, что сразу вспомнился наш поцелуй, и губы тут же закололо сотнями невидимых иголочек. На щеки плеснуло горячим, и я спрятала лицо у папы на груди, страшно смущенная этим взглядом. Почему-то именно в этот момент пришло отчетливое осознание, что Аррис красив и обаятелен. Причем не так, как Айгер, не красавчик, но глаза отвести сложно, их так и притягивает к правильным чертам лица и полным губам, целующим так сладко…

– Ох, ну что же мы стоим! Там все накрыто! – Мама всплеснула руками и повернулась к Аррису: – Милорд, прошу вас, вы же останетесь на обед с нами?

– Благодарю, леди Маррони, за приглашение. – Аррис учтиво склонил голову.

Мы отправились в столовую, где уже все стояло на столе. Мама расспрашивала про учебу, и я взахлеб делилась впечатлениями. Показала Кролю, краснея и пряча глаза, рассказала, как она вообще получилась такая. Папа посмеивался, Аррис же открыто улыбался. О помолвке заговорили, когда принесли десерт – вкуснейший лимонный пирог с воздушным безе и ванильным кремом.

– Ну что, вас можно поздравить? – Папа поднял бровь, посмотрев сначала на Арриса, потом на меня. – Милорд любезно сообщил, что взял на себя обязательства, которые вы, юная леди, так легкомысленно решили нарушить.

Осуждение в его голосе заставило наклонить голову, лицо пылало от стыда, и сказать в свое оправдание мне было нечего.

– Сиррел, девочка уже раскаялась, – мягко произнесла мама, погладив меня по плечу. – Ты же понимаешь, она не со зла. И все решилось к лучшему.

– Мы с Тери обсудили нашу помолвку, – невозмутимо кивнул Аррис, пока я справлялась с эмоциями. – Она доучится в Академии, а потом уже можно и официальную церемонию провести.

– Что ж, разумно, – согласился папа. – За это время лучше узнаете друг друга, поближе познакомитесь.

– Кстати, мы в столице до конца недели, – вступила в разговор мама. – На выходных будет бал в ратуше в честь дня рождения гильдий. Поговаривают, даже король может появиться, – многозначительно добавила она и посмотрела на меня. – Тери, когда у тебя есть свободное время? Нам нужно подобрать тебе платье на прием.

О-о-о! Я пойду на прием! Как же здорово!

– Ну, можно и сегодня, – заявила я, прикинув, что на завтра мало заданий и можно пару часов посвятить походу по магазинам. – Я только Кролю отнесу и переоденусь.

– Договорились, я тогда зайду за тобой, – согласилась мама.

Остаток обеда пролетел незаметно, и вскоре пришла пора прощаться.

– Может, пока переедешь к нам, милая? – предложила мама, когда мы с Аррисом уже стояли в холле. – Поживем вместе?

Как ни хотелось принять предложение, я с сожалением покачала головой.

– В общежитии удобнее, мам, – со вздохом ответила ей. – Там хорошо, честно, и соседка у меня хорошая, – заверила ее и улыбнулась.

– Тогда до встречи сегодня, Тери, – решительно заявила мама и крепко обняла напоследок, поцеловав в щеку.

Обратно я возвращалась в самом распрекрасном настроении, едва не танцевала. Все складывалось просто отлично! Аррис, шагая рядом, лишь посмеивался, посматривая на мое светящееся лицо.