Академия мечты. Вопреки всему

Неслышно вздохнув, я перевернулась, бросив бесполезные попытки уснуть, и уставилась в потолок невидящим взглядом. Полежала, подумала… Да и поднялась, накинув халат и направившись к окну. Распахнула, вдохнула полной грудью ночной прохладный воздух. Не прогулка, конечно, но тоже неплохо. Облокотилась на подоконник, рассеянно глядя в темный парк. Фонарики уже погасли, и на Академию опустилась глубокая тишина. Внезапно поймала себя на том, что… скучаю по Аррису. Так вдруг остро захотелось, чтобы он был сейчас рядом, обнял, прижал к себе и сказал, что все будет хорошо! Я обхватила себя руками, сморгнув все же выступившие слезы. Он найдет убийц, уверена, он же обещал. А свои обещания Аррис выполняет. Теперь я ему верила и совсем не хотела разрывать больше помолвку. Ведь у меня больше никого нет…

Глаза снова защипало, и я опустила голову, с обреченностью понимая, что придется мне ближайшее время жить на успокоительных. И вдруг неожиданно спиной ощутила чье-то присутствие в комнате. Паника плеснула ледяной волной, я задохнулась от страха и резко повернулась. Прямо посередине колыхался полупрозрачный силуэт, и я медленно выдохнула, вцепившись дрожащими пальцами в подоконник.

– З-зачем так пугать? – пробормотала сипло, чувствуя, как тяжело стучит сердце в груди.

Призрак подплыл ближе, обдав холодным сквознячком, и на его лице появилась неожиданно добрая и немного печальная улыбка.

– Прости, девочка, я не хотел, – тихо прошептал он. – Пойдем со мной.

Я сглотнула, настороженно глядя на привидение.

– К-куда? – нерешительно уточнила, еще не зная, хочу ли куда-то с ним идти.

– С тобой хочет кое-кто побеседовать, – вздохнул призрак совсем по-человечески, и мне даже показалось, на его полупрозрачном лице мелькнуло сожаление.

– Как я куда-то пойду, когда уже все везде закрыто? – возразила я, кутаясь в халат.

– Я проведу, – заверил призрак.

Ну… Первоначальный страх от неожиданности прошел, и я решилась. Все равно не усну. Надев тапочки, бесшумно подошла к двери и открыла, привидение просто просочилось сквозь. В коридоре было темно и пусто, и он освещался лишь призрачным светом моего странного проводника. В молчании мы шли по ночной Академии, и что удивительно, страха я не испытывала. Чутье подсказывало, что на этот раз в неприятности точно не вляпаюсь. Не знаю, куда вел меня призрак, но мы шли коридорами, спускались, проходили через галереи, и я вконец запуталась. Надеюсь, обратно он меня отведет.

– Вот, здесь. – Наконец привидение остановилось в небольшом зале с каменными сводами. – Только недолго, они и так задержались.

Кто они, я спросить не успела. Воздух вдруг замерцал, и рядом с призраком появились еще две фигуры… До боли знакомые. Дыхание перехватило, в горле пересохло, и я с трудом смогла протолкнуть воздух, во все глаза глядя на… маму и папу. Таких, какими я их запомнила на том злосчастном приеме. Ведь если бы не убежала… Если бы повела себя не как истеричная дурочка… Я протянула руку, беззвучно всхлипнув, острое чувство вины и тоска захлестнули с головой.

– Мама… Папа… – с трудом прошептала, сделав шаг на неверных ногах.

– Тери, девочка, – мама плавно подплыла и покачала головой, глядя на меня с грустной улыбкой, – как мы рады тебя видеть все-таки! Пусть и вот так… – Она обвела себя руками, а мои пальцы, пройдя сквозь пустоту, заледенели от холода. – Нет, не стоит, милая, это может быть опасно для тебя, – поспешно произнесла мама и отодвинулась.

Сглотнув горький ком, я остановилась, с тоской глядя на такие родные лица.

– Я очень скучаю, – прошептала, слизывая горько-соленые капли с губ. – Ну как же так, почему?! – вырвалось у меня, и я прижала руки к груди, переводя взгляд с папы на маму. – Кто это сделал, скажите!

Они переглянулись, потом папа с сожалением покачал головой.

– Милая, мы не знаем. – Он вздохнул. – Но лорд Аррис выяснит, он дотошный. – На его призрачном лице появилась улыбка. – Очень хорошо, что он станет твоим мужем, Тери. Лорд Аррис сможет защитить тебя, девочка моя.

– Знаю. – Я кивнула, вытерев мокрые щеки.

– Нам пора. – Мама не отрывала от меня взгляда. – Но мы всегда с тобой, Тери. Помни об этом.

Их фигуры заколебались, стали прозрачнее, и я прикусила палец, чтобы не заплакать в голос. Из груди лишь вырвался глухой всхлип.

– П-прощайте, – прошептала хрипло, стиснув пальцами халат. – Я люблю вас, слышите?

– Мы тоже, Тери, мы тоже, – раздался шелест их голосов, фигуры сделались совсем прозрачными и растворились в воздухе.

Я зажмурилась и опустилась прямо на каменный пол. Мне требовалось время, чтобы прийти в себя, и спасибо призраку, что не стал теребить меня сразу. Признаться честно, опустошенная встречей и взрывом эмоций, обратный путь я едва ли запомнила. Призрак не приставал с расспросами и соболезнованиями, и на том спасибо. А оказавшись в своей комнате, я вдруг почувствовала жуткую усталость. Едва успела стянуть с себя халат и заползти под одеяло, как моментально отключилась. Ох, надеюсь, утром проснусь к занятиям.

А утром ждал сюрприз: кто-то оставил красиво перевязанную бантиком коробку прямо у двери.