Академия мечты. Вопреки всему

После мне было очень плохо. Я и не знала, что умирать – так больно. Тело горело, я металась, срывая горло от криков, умоляя дать мне умереть. Кто-то очень «добрый» пытался напоить меня жидким огнем, несмотря на мои слабые попытки воспрепятствовать.

– Ты не умрешь, Тери, слышишь? Не умрешь… – Смутно знакомый голос, полный тревоги.

И снова огонь. Он тек по венам, выжигая слабость и апатию, разгоняя тьму перед глазами. Не давая уйти в темноту, распрощаться с этим миром. Чьи-то сильные, надежные руки удерживали над пропастью, из которой не было возврата. Я не знаю, сколько это продолжалось, пока я находилась между тем миром и этим, сгорая и рождаясь заново. В какой-то момент все резко закончилось, и снова наступила темнота, но знакомая, бархатная, не бездонная. Уютная и родная, просто – я уснула, слишком утомленная последними бесконечными часами борьбы.

Когда же снова открыла глаза, то обнаружила, что нахожусь совсем в другом месте, не в том доме, где держал меня Айгер. Над головой виднелся светлый потолок, расписанный растительным узором. Я лежала в мягкой кровати, до подбородка укрытая одеялом, нос щекотал приятный, свежий запах цветов. В окна, прикрытые тюлем, вливался солнечный свет. Я чувствовала себя слабой, как котенок, но тело больше не пожирал огонь, и, судя по ощущениям, браслета на мне уже не было. Ох… Что случилось? И где я нахожусь? Собралась с силами и совсем чуть-чуть повернула голову, чтобы увидеть знакомую картину. Кресло, придвинутое к кровати, и в нем – бледного, с растрепанными волосами и в расстегнутой у ворота, мятой рубашке Арриса. Он дремал, приоткрыв рот, под глазами залегли тени, а на подбородке пробивалась светлая щетина, и общий вид был очень усталым. Где-то на дне души шевельнулось облегчение пополам с чувством вины. Ведь из-за меня он такой… На более сильные эмоции я сейчас была просто не способна.

Словно поняв, что я очнулась, Аррис вздрогнул, распахнул глаза и выпрямился, подавшись вперед. Напряженный взгляд впился в меня, и я едва справилась с желанием заползти под одеяло. Губы дрогнули в робкой улыбке, и из горла вырвался едва слышный шепот:

– Привет…

И тут я увидела странное. Аррис моргнул, и… зрачки в его серебристых глазах стали вертикальными. Ой. Теперь уже мои широко распахнулись, как и рот, только я не успела ничего спросить. Жених одним гибким, плавным движением переместился на мою кровать, заботливо поправил упавшую мне на лицо прядь.

– Тебе пока не стоит напрягаться, Тери, – мягко произнес Аррис и коснулся ладонью моей щеки.

Погладил, устало вздохнул, прикрыв глаза, и тихо добавил:

– Ты меня очень испугала, милая. Больше никогда так не делай.

– Что именно? – растерянно пробормотала я, не в силах отвести взгляда от его лица. – А почему у тебя зрачок вертикальный? – вырвался вопрос, и я порадовалась, что голос уже не шелестел, как опавшая листва.

Улыбка Арриса стала шире, он обнял мое лицо двумя ладонями и наклонился, нежно коснувшись губами уголка моего рта.

– Потому что я теперь настоящий дракон благодаря тебе, – сообщил он, к моему крайнему изумлению, но тут же строго произнес, внимательно посмотрев мне в глаза: – Только не смей больше умирать, ты поняла, Тери? Не хочу снова проходить через это…

Неожиданно дверь без стука открылась, и позади раздался незнакомый голос, полный укоризны:

– Ваша милость! Девушке нужно отдыхать! И вам тоже! Еще успеете наговориться! Ну-ка, немедленно идите к себе!

А я, вдруг испугавшись неизвестно чего, выпростала руку из-под одеяла и вцепилась в запястье Арриса, и откуда только силы взялись!

– Н-не уходи, – шепнула севшим голосом, облизнув пересохшие губы.

Так и получилось, что мой жених остался со мной. Он вытянулся рядом, поверх покрывала, так и сжимая мои пальцы и повернувшись ко мне лицом. Все расспросы я решила оставить на потом, когда в самом деле окрепну и смогу выслушать всю историю без риска свалиться в обморок от переживаний. Аррис почти сразу крепко уснул, а я некоторое время любовалась мужчиной, и сердце радостно замирало в груди от осознания, что я жива. И спас меня, судя по всему, именно жених, каким-то образом сумев найти. Что ж, встану на ноги и все-все выспрошу! Обязательно.

Выяснилось, что я нахожусь в доме Арриса, только в городском – был у него такой, но жених редко им пользовался, предпочитая жилье на территории Академии. Пока я медленно, но верно набиралась сил, Аррис ничего не рассказывал о случившемся. Ко мне наведывался целитель два раза в день, осматривал, проверял с помощью своей силы. На третий день после возвращения я смогла уже встать, привести себя в порядок: мои вещи висели в шкафу здесь же. Друзей ко мне пустили на четвертый, но встреча проходила под надзором Арриса – он стоял за спинкой кресла, в котором я сидела. Его ладонь лежала на моем плече, теплая и надежная, и присутствие жениха придавало мне сил.

– Тери, это ты наконец! – едва переступив порог, вскричала Иртея, в ее голосе слышались тревога и облегчение.