Академия мертвых душ

Я уже совсем забыла, что пришла к Рониуру вовсе не за тем, чтобы нажаловаться на злого дядьку. Но снисходительный тон, в котором он со мной разговаривал, вовсе не располагал к доверительной беседе. И всё же я должна была сказать.

– А вы уверены, что похитители хотят заставить магов что-то делать? Может, они нужны им сами по себе?

– Зачем, например?

– Ну… – протянула я, – для какого-нибудь ритуала? Или… принести в жертву?

Взгляд магистра сделался цепким. Какое-то время он всматривался в меня так, словно хотел прочитать мои мысли. Мне стало не по себе.

– Вряд ли, – сказал он наконец. – Похищали именно иномирцев – тех, у кого магический дар очень сильный. Для ритуала не стоило бы так заморачиваться – подошли бы любые магически одарённые люди.

И тут мне пришла в голову мысль.

– Знаете, сэр Лорандис недавно сделал мне предложение, – начала я.

– Поздравляю! – мрачно перебил меня магистр. – Не понимаю только, зачем вы решили сообщить это мне.

Его взгляд стал совсем холодным, ледяным, и я зябко поёжилась.

– Да нет же, я ему отказала. Не в этом дело. А в том, как он это объяснил. Мол, иномирянка – существо бесправное и одинокое. Ни родственников, ни кого-то, кто мог бы за неё вступиться. А с местными – куча мороки: конец пьянкам и разгульной жизни. Тогда как иномирянки…

Магистр Рониур недобро усмехнулся, и я была уверена: вряд ли он сейчас думает о сэре Лорандисе что-то хорошее.

– Так и тут: ведь сколько времени никто и не замечал, что студенты пропадают. Если бы похитили кого-то из здешних – родственники бы забеспокоились. Может, злодеи и собирались провернуть всё втихаря, а потом уже, когда всё равно все догадались, что что-то не так…

– …Они сменили тактику. – закончил за меня магистр Рониур. – А с чего ты взяла, что их хотят принести в жертву?

Ну вот. Как я ни старалась – а главный вопрос всё-таки задан.

Магистр быстро нашёл то, что я всеми силами хотела спрятать.

– Ну… – протянула я неуверенно, – в нашем мире сектанты обычно так и делают. Жуткие ритуальные убийства, чтобы призвать дьявола или кого там ещё. Только у нас нет магии, и они просто сумасшедшие. А здесь это ведь может сработать?

– Не думаю, – мрачно проговорил Рониур. Потом окинул меня усталым взглядом. – Отправляйся в свою комнату и не лезь больше в эту историю. Мы разберёмся. – Он посмотрел на часы. – И мне пора на занятия.

Я не успела ничего ответить, как он вышел из тренировочного зала.

Ага, разберётся он – как же. Будет учить первокурсников, как не обжечься огненными шарами. А в это время Майк… нет, я точно не могла оставить всё как есть.

Но и нарушать приказ Рониура я не собиралась. Мне действительно нужно было отправиться в комнату – ведь у меня была ещё одна улика, которую следовало хорошенько изучить: записка Майка. С ней точно что-то было не так. И следовало выяснить, что именно.

Глава 33

Я сидела, склонившись над тетрадкой, и раз за разом перечитывала короткое сообщение. Выучила его наизусть, и, кажется, даже по памяти могла бы воспроизвести его в обратном порядке. «Извини, что сюрприз получился таким» – эта строчка не давала мне покоя. Она выбивалась… что с ней не так?

«Сюрприз получился таким» – значит, должен был быть какой-то другой сюрприз?

Ну конечно – у Эрмилины день рождения. Чёрт возьми, сегодня. А я даже не поздравила. Хотя… Вряд ли это было бы уместно.

Так, не отвлекаться.

Эрмилина и Майк встречались. Он что-то готовил. Написать об этом в прощальной записке было, как минимум, жестоко. И вовсе не в характере Майка.

Я представила: его поймали, запугали каким-то образом и заставили это написать. Может, он пытался подать какой-то знак, намёк на то, что с ним случилось? Или я просто всё придумала, а он нервничал и написал первое что пришло в голову, и ему действительно было жаль, что в свой день рождения она получит такой «подарочек»?

Я знала, что нужно делать. И для этого, чёрт побери, мне снова требовалось оказаться на факультете защиты – там, где я легко могу столкнуться с магистром Рониуром.

Сейчас этого не хотелось. Я вспомнила нашу сегодняшнюю встречу и обругала себя.

С какого такого перепуга я вообще решила, что он мне хоть капельку сочувствует и вообще как-то хорошо ко мне относится? Да, он вытащил меня из лап дознавателя ночью – но ведь то же самое он сделал бы для любой студентки.

Глупо было искать в этом какие-то признаки его симпатии. А то, что вчера он накормил меня ужином, да и вообще был добр ко мне… ну что ж, у меня выдался непростой вечер, и он проявил участие. Возможно, я выглядела слишком жалко. Но сегодня он отлично дал понять, что нянчиться со мной не собирается.

Я призвала на помощь удачу и выбралась из комнаты. Аудиторию, в которой занималась моя бывшая группа, я нашла быстро, дождалась конца пары и уже целенаправленно подошла к сэру Тэйлору. Один раз он мне сегодня помог – вдруг поможет и ещё раз?

– Извини, – потянула я его за полу мантии. Он развернулся, и, судя по взгляду, был не слишком рад меня видеть – может быть, ты знаешь, кто присматривал за Майком? Ну, вроде как был его нянькой? – пояснила я.