Академия мертвых. Основы погодной некромантии

— Как прикажете, леди! — отвесил шутовской поклон Шелдон. — А пока постигаете азы науки, позвольте не позволить вам пополнить ряды местных привидений!

Закери развязал ленточку и с видом фокусника снял крышки с коробок. В одной была бутылка сока, два изящных бокала, десертные ложки и пара тарелочек. В другой — торт. Пышный торт с клубникой и взбитыми сливками.

— Я же проиграла, не угадала преподавателя! — рассмеялась я, откладывая задание.

— Девушка всегда выигрывает. Даже если считает, что проиграла.

Где-то я это уже слышала.

Шелдон заглянул в коробку с ложками и задумчиво потер кончик носа:

— Засада. Забыл попросить дать нож. И чем это теперь резать?

— Можно ложкой, — предложила я, глотая голодную слюну. — Все равно для полной сервировки тут не хватает как минимум восьми предметов.

— Слово дамы — закон! — Закери покрутил ложку и, прищурившись, прицелился.

А я вспомнила, где слышала слова о леди, которые всегда выигрывают. На ярмарке! В день моего появления в академии.

Нарядившись в поношенное платье и скрыв лицо под широкими полями старой соломенной шляпы, я гуляла по шумным торговым рядам. В тире темноволосый парень в наряде оборванца бросал шарики в движущиеся статуэтки. Приз он отдал плачущей девчушке — она пыталась выиграть игрушку и ни разу не попала. Вот тогда Закери и сказал, что леди всегда выигрывают.

Надо же, как складывается судьба.

— Ваш десерт подан! — Шелдон вручил мне тарелочку с куском торта и ложку.

Откупорил сок, разлил по бокалам.

— Раз напиться безалкогольным эльфийским вином мне все равно не судьба, за наше знакомство, за твое поступление! Ура!

— Ура! — Я подняла бокал, незаметно покосилась на угол за диваном, куда сунула корзину со звенящим подношением Алекса.

Надо бы перепрятать. С моим графиком занятий запас тонизирующего зелья точно не повредит.

Торт был невероятным. Или я просто сильно проголодалась? Умяли мы его за полчаса.

Закери, лениво потягивая сок, устроился в кресле, я вернулась к схемам. Оставшиеся руны не вписывались, хотелось порвать бумаги и зашвырнуть доску куда подальше.

Я отложила задание и начала мысленно считать. Помогало слабо. Нужно было срочно на что-нибудь отвлечься. «Чем-нибудь» стал Закери. Я вспомнила обещание продолжить изучение некроманта. Подобралась к сонно прикрывшему глаза Шелдону и тихо спросила:

— А когда у тебя первый раз появилось предчувствие?

Закери лениво приоткрыл один глаз:

— Объект изучения во временном анабиозе!

— Закери, я серьезно.

— А если серьезно, то у тебя уже три веснушки на носу. И тебе очень идет.

— Скажи это моей матушке! — Я отодвинулась от некроманта.

Не хочет говорить о своем даре, ну и ладно.

— Слушай, а кто тебя учил дышать?

— Не поверишь, природа! — съехидничал Закери.

— Я не об этом. Техника, что ты мне показал на полигоне, — откуда она, что это вообще такое? — перехватила скептический взгляд карих глаз. — Мне для дела. Хочу потренироваться. А то отцовский метод счета что-то не очень работает.

— Разработка Адама. Спроси его, он обучит. — Шелдон окинул меня взглядом, нахмурился. — Слушай, ты такая маленькая, и куда в тебя столько вопросов влезает?

— Я их спрессовываю. — Я долила себе сока, вопросительно качнула бутылкой, добавила некроманту: — Я вот одного понять не могу, ты ведь уже разобрался с формулой вызова, так?

— Вроде того.

— А почему тогда ты не вызвал преподавателей сам? Когда мы у Ариадны были и потом, с Корнелией?

— Я бы с удовольствием, но привязка к академии не дает. Побочный эффект. Видимо, батюшка посчитал: раз я учусь тут, вызов мне не понадобится. — Глаза Закери зло сузились, он поднял бокал с яблочным соком, посмотрел его на просвет и хитро добавил: — Лучше спроси, почему Алекс никого не вызвал?

— Кстати, да, почему? Искал колокольчик, зачем?

— Потому что это Алекс. Весь такой грозный, знающий, сильный, а когда дела коснется, может забыть элементарную вещь.

— Все могут забыть! — возразила я. — Я вон сколько в Погодном…

— Но ты это признаешь, а он нет, — перебил Закери, подцепил чистый лист и красную ручку.

Что-то быстро написал, сложил конвертиком и протянул мне.

— Когда разобьешь доску, посмотри.

— Я же просила не подсказывать. — Я не взяла конверт.

Шелдон положил подсказку на край стола и ушел.

Чтобы не было соблазна посмотреть, я первым делом разорвала конверт на мелкие кусочки.

Билась над схемами, пока привратник не напомнил, что практическое занятие начинается через десять минут. К полигону неслась, словно следом бежит отряд скелетов, в последний момент успела встать в строй.

Профессор Гарнет, многозначительно посмотрев на часы, удовлетворенно кивнул.

— Сегодня мы повторим вчерашнее задание. — Он показал на арку полигона. — Но отмечать опасное место вы будете сподручными средствами. Порядок действий тот же: осмотреть, почувствовать, отметить. Закери, Энджи, заклинания на ваших участках усилены. Так что, Шелдон, не пытаемся волной силы вытащить все, что скрыто. Кейн, не боимся никого случайно освободить. Пошли!