Академия Мира. Два Бога за моим сердцем

— Убирайся! Рррр… — рёв стал оглушительным и противоестественным, я никогда не слышала таких тональностей.

Случившееся придало мне смелости. Нильхейм не испугался, он просто был мудр, зная, что артефакт может принести ему гибель, и не собирался рисковать.

— Я уйду только с Нитой, — решительно произнесла я, — С девушкой, которую ты забрал.

Пепел кружился, воздух стал тяжелее, а зелёные глаза монстра зажглись красным. Я словно переместилась в один из своих кошмаров. Позади Нильхейма кружились тени, они издавали ужасные звуки — скрежет, рычание и вой, — но приближаться не спешили.

Благодаря артефакту я до сих пор держалась на ногах и не замёрзла.

— Рр… Ничтожество. Эта жертва моя по праву! Никто не смеет требовать её обратно, — гортанный смех донёсся до меня. Тёмная энергия отлетала от монстра и неслась ко мне, ища брешь в защите. Я видела, как она облепила пространство, где заканчивалось изумрудное сияние и начиналась серость. — Я тебя не отпущу. Сожру, когда ослабнешь, — произнёс Нильхейм, его хвост продолжал колошматить по земле, но в этот раз отгоняя тени, что тоже искали возможности напасть

Что мне делать? Сама Бездна лишала сил, высасывала их и поглощала. Поэтому план чудовища был вполне оправдан.

Глубоко задышала. Не было смысла выжидать. Тёмная энергия неустанно искала способ подобраться ближе, а Нильхейм лишь скалился зубастой пастью.

До боли сжала артефакт, вспоминая всё, чему меня учили. Если подберусь к нему, то смогу ударить, но мне не хватает опыта. Это древнее существо казалось гибким и мощным, одним прыжком оно преодолевало несколько метров, острые когти блестели, словно наточенное лезвие меча. При ярком свете солнца они бы наверняка сверкали, как драгоценность.

— Ты ведь не смог убить меня в прошлый раз. Почему решил, что сможешь теперь? — тянула я время.

— Твоя жизнь — воля Богов, если не хочешь приобрести врагов, с ней надо считаться. Но когда добыча сама пришла ко мне, как я могу отказаться? — Нильхейм уже успокоился, приготовившись терпеливо ждать.

Оглядываясь, напряженно думала о дальнейших действиях. Разве пришла сюда умирать? Монстр и эти кровожадные тени собирались поживиться мной. Как могу так легко сдаться, погибнуть и даже не вернуть Ниту? Совсем неравноценный обмен. Тогда всё происходящее превращается в глупое геройство.

В груди начало теплеть, прогоняя холод Бездны, а божественное орудие покрывалось новым слоем кристалла.

— Ты ведь знаешь, что это? — показала на артефакт, мой голос стал более зычным.

Нильхейм молчал, лишь глаза его сузились.

— Это оружие — одно из немногих, которое может тебя убить, — продолжила я. — И оно служит мне, — в подтверждение сказанного копье ярко блеснуло.

— Ничтожество! Рррр… Я уже встречал таких, как ты, — хвост с наростами снова обрушился вниз, поднимая неимоверный грохот. — Все погибли, их сожрали, — Нильхейм повернул голову в сторону теней.

— Я другая, — ответила ему, чудом сохраняя самообладание. Меня поддерживало тепло в груди, которое разрасталось и распространялось по телу, достигая всех самых отдалённых уголков. Голова отяжелела, с глазами происходило что-то странное — они слезились, искажая серый мир, придавая ему голубые краски. В следующий миг тени перестали быть расплывчатыми, они сложились в чёткие фигуры, напоминавшие самые несуразные гибриды животных.

Нильхейм поднялся и с шумом втянул воздух, а потом зарычал ещё сильнее.

— Кристалл…ррр… — капельки слюны с его пасти падали на землю и шипели.

Демоны Бездны бросились прочь, когда я снова стала сиять почти так же, как это происходило рядом с Дарионом, только чуть ярче.

Нильхейм отступил, а я, наоборот, ощутив силу, шагнула на него. Мой дар был почти бесполезен и даже опасен в моём мире, но давал поистине угрожающее могущество в Бездне.

— Хорошо, кристалл, будь по-твоему, — монстр больше не звал меня ничтожеством, и его глаза снова сверкали зелёным. — На этот раз я отдам своё… Но лишь раз…

— Как же остальные? — голос разносился эхом по серой пустоши. Мне была невыносима мысль, что каждый год кто-то из ничего не подозревающих адептов академии будет умирать.

— Ррр… Договор нерушим, и никто не может повлиять на его условия, даже ты, — в его рыке звучали досада и ярость, Нильхейм последний раз ударил хвостом об землю, а потом широко раскрыл пасть, показывая ряды зубов. Казалось, он собирался броситься на меня, но нет, из глубин его глотки вылетела призрачная тень, она взметнулась вверх и исчезла.

Я последний раз посмотрела на монстра, мысленно пожелав больше никогда с ним не встречаться, и поняла, что пора уходить. Божественное орудие исполнило пожелание, вытянув меня из Бездны

Оказавшись в подземелье, рухнула на пол. В глазах потемнело, недавняя сила исчезла. Теперь я была лишь слабым необученным магом, который мучился от холода.

Хрипло дыша, сжалась на полу, чувствуя влажную землю под собой. Где-то далеко звучала вода.

«Я правда это сделала?» — не могла поверить, что у меня получилось.

Внезапно раздался шорох. Я хотела схватить артефакт, который выпал у меня из руки при падении, но меня резко дёрнули в сторону.