Академия миражей: правда или ложь

В том, что это был именно отец нашего директора, сомневаться не приходилось. Даже не нужно было родиться эльроной, чтобы заметить родственные черты и манеру прямо и гордо держать спину.

– Интересно, – процедил он, – И что это за необычная ученица у тебя появилась?

– Не преувеличивай. Самая обычная. Иди, – Ренуар мог бы соревноваться в невозмутимости со своим отцом.

– Не торопись, – приказ был адресован уже мне, – Покажи свою ладонь.

Наш директор недовольно цокнул. Бросив беглый взгляд в сторону и, убедившись, что рядом никого нет, уже тише прошипел:

– Отец. Не стоит опускаться до хиромантии. Мы привлечем внимание.

– Я могу сам решить, какие меры принимать мне стоит, а какие – нет, – заметил Глава Совета и жестко схватил меня за руку.

Это было слишком.

– Господин, простите, не знаю, как вас зовут, но…– как можно любезнее начала я вытягивать из его цепкой лапищи свою тоненькую ручку, – Хиромантить мою руку я могу позволить не всем.

– То есть? – не понял бугай.

– Исключительные права на эту руку принадлежат мне. А я не позволяю ее хиромантить всем, кому ни попадя, – важно произнесла я.

– Но я – глава Совета, – возразил тот и больно дернул меня за кисть, – Здесь проводится следствие, если ты не поняла.

И мне пришлось идти ва-банк.

Сделав выпад вперед, я словно невзначай запрыгнула на правую ногу мужчины и резко крутанула каблучком. Глава совета резко побледнел, но видимо, честь воина не позволяла ему издать хоть какой-нибудь звук. Он набрал в рот побольше воздуха и замер.

С самым невинным видом я отступила назад, будто ничего и не было.

Но руку он мою отпустил.

То-то же!

– Я не знаю, как принято там, в ваших краях, – я указала глазами на небо, где по нашим легендам обитали Верховные демоны, – Но в наших благородных семействах есть этикет. Согласно ему, если у дамы просят ручку, сначала спрашивают разрешение.

– А? – не понял моего сарказма глава Совета.

Боль в ноге постепенно отступала и взгляд его прояснялся.

Пожалуй, пора удаляться, чтобы расплата за маленькое баловство не настигла меня сразу.

– До скорой встречи, – любезно произнесла я, сделала легкий книксен и как можно скорее покинула эту невоспитанную парочку.

Неудивительно, что наш директор странно себя ведет. Если бы у меня был такой папочка-сапог, люди бы меня сторонились.

– С другой стороны, с людьми-то они почти и не общаются, – заключила я и побыстрее нырнула в свою комнату.

***

А вечером балом заправляли злые языки и пустые домыслы. Когда я села за стол и подтянула себе тарелку с горячей картошкой и тушеным мясом, моих ушей достиг таинственный шепот:

– …И он сказал, что видел призрака в белых одеждах, разгуливающего ночью по Академии. И вид у него был, как у утопленника, но ведь мы в искусственной реальности… Как думаешь, откуда здесь взяться призракам?!

Разговаривали две девушки благородного сословия. Но так, как мне они их лица были незнакомы, предположила, что они со второго или третьего курса.

Боязливо оглянувшись, одна девушка сказала:

– Это дух бедного магистра Зимбарека или мадам Селесты…

– У них, должно быть, разные призраки, – покачала головой ее подружка, – А Клод не видел, мужчина это была или женщина?

– Ваш Клод большой оригинал, – не сдержалась я, – Призрачного стража принял за призрака. Ха! Как можно перепутать? Это же разные сущности.

Девушки промолчали, но послали мне такие неодобрительные взгляды, что будь они сильными магами, я бы, наверное, превратилась в пепел.

Но девушки больше времени уделяют разговорам, чем учебе. Так что я независимо пожала плечом и вернулась к ужину.

Мысли о блуждающем страже не давали покоя, и я снова задумалась, отвлекшись от всех и вся.

Почему до сих пор не нашли след убийц? Это значит, что они хорошо заметают следы, не так ли? Но судя по многочисленным книжкам о магических расследованиях, что я прочитала, все равно есть человеческий фактор. Как бы тщательно ни продумал преступник свое гнусное дело, жизнь всегда вносит свои корректировки.

И мне пришел на ум другой вариант – в Академии у преступника есть сообщник, который помогает ему заметать следы.

И если учесть, что господин Зэннард планировал найти вместе с Селестой пропавший зеркальный меч, то, как бы ни была подозрительна его личность, получается, что это не он…

– Но ведь сердце мира подсказало, что убийца рядом. Неужели… это Минтрель?!

Я вспомнила благовоспитанный и достойный вид моего куратора, и тут же отмела его кандидатуру. Нет, он ни за что не пошел бы на такое мерзкое дело. Нет… Наверное, это тот, кого я еще не знаю… Нужно поближе познакомиться со всеми преподавателями и составить собственное мнение.

Я допила сок и уже поднялась, чтобы уйти, как снова услышала горячий шепот. Любопытство взяло верх, и я не смогла уйти.