Академия миражей: правда или ложь

Мой вопрос изрядно удивил гномика. Он нервно – по-другому и не скажешь – огляделся и негромко сказал:

– Должен честно тебе сказать – чудеснейший был демон. Прекраснейший!.. Как настоящий человек, если вы понимаете, о чем я… Он бы никогда! Ни за что! очень любил жизнь… Мы все возмущены, магнесса…

Почувствовав, что я на верном пути, осторожно спросила:

– Вы не замечали чего-нибудь странного в день его смерти? Грохота, свечения, вспышки…

Сначала призрачный гномик покачал головой, но после оживился:

– Вспомнил! Было яркое свечение. Всего одну секунду, но оно прошло сквозь стены и напугало наших работников, – гномик качнул в сторону тумана, где точно работали руки.

– Они ощутили его, как огонь, и, побросав инструменты, бросились вон из кухни, – последний упрек был явно адресован нерадивым ручкам.

– А что это было – известно?

– Нет. Да мне и ни к чему спрашивать. Но за триста лет такого ни разу не было… Да, магнесса. Это было странно и удивительно.

– А что говорили вокруг?

– Дрыщи испугались. Многие ушли, – пожал плечами призрачный гномик.

Выглядел его жест довольно забавным, но сама ситуация была отнюдь не смешна. В зеркалах Академии водились дрыщи и они исчезли?! Что же напугало их?

И что они там вообще делали, если страшным наказанием для студента была ночь в компании дрыща?!

– Но… разве дрыщей не выводят с зеркал, чтобы не пугали народ? – полюбопытствовала я.

– Не всегда, магнесса. С правильно наложенным заклятием, они отлично следят за студентами и охраняют их.

– Да? – для меня это звучало, как минимум, странно.

– Насколько я знаю, большинство ушли, – снова опечалился гномик, – А мне так нравилось поболтать с ними перед сном.

– Понятно.

Чем больше я раздумывала над этой ситуацией, тем страннее мне она казалась.

Поблагодарив еще раз за рассказ, я перед уходом спросила:

– Скажите… А можно мне к вам прийти поужинать? Вы так вкусно готовите, просто пальчики оближешь!

Гномик покраснел. Честное слово, его белесых щек словно коснулась краска.

– Конечно, магнесса. Рады служить тебе, – и поклонился.

Озадаченная, я выбралась наружу. Судя по отдаленному топоту ног, лекции окончились и теперь студенты могут выйти из аудиторий и наткнуться на меня.

Проскользнув мимо арки с часами, я вздохнула. Почти полдень. Мне нужно скорее придумать, как поступить с двойником и Льюисом. Иначе где-нибудь в коридоре этот правильный заучка из лучших побуждений вполне может напасть на меня.

И одновременно с этим, меня грызло любопытство по поводу сказанных гномиков слов. Интуиция подсказывала, что у дрыща я могу найти некую отгадку или намек на разъяснение загадочной смерти магистра Зимбарека.

А там и до убийцы мадам Селесты доберусь. Уж не оставляет меня впечатление, что ее смерть связана с исчезновением зеркального меча.

– Сначала нужно обязательно узнать об исчезновении дрыщей, – решила я и направилась в шатающуюся башню.

Глава 24

– Эй, здесь есть кто-нибудь? – заглянула я в темное-претемное помещение на чердаке.

Мне не ответили.

– Дры-ыщ, – ласково позвала я, – Ты ту-ут?

Снова меня проигнорировали.

– Обиделся, что ли? – осенила догадка, и в пустой комнате с зеркалами зажегся свет.

Тоненькую фигуру существа я заметила сразу, хоть он и стоял в углу напротив меня.

– А ты бы не обиделась? – одно неуловимое глазу движение и в зеркале напротив появилась длинная волосатая палочка с глазами, – Обещала приходить, дружить, вызволить меня отсюда, а сама…

– Ну, прости, дрыщик, – я зашла внутрь и закрыла за собой дверь, – Столько всего приключилось за последнее время, не было ни секундочки свободного времени… И сейчас – я почти что в бегах…

Печально вздохнув, по стенке сползла на пол и подтянула к себе колени.

Зеркальное существо взволновалось:

– Это всё он? Как только посмел, мерзавец! Снова наказал? За что?! Ты что-то натворила?..

Судя по вздыбленной шерстке, мой друг решил обязательно защитить меня. Это выглядело так трогательно, особенно после насыщенного предательством дня, что я непроизвольно шмыгнула носом.

– Не плач, Крис, мы еще дадим зеркального леща! Запустим в воду, и пусть он гоняется, – кровожадно заявил дрыщ.

Есть в нашем мире такая поговорка: "Гоняться за зеркальным лещом", что означает безрезультатное занятие.

– И не жалко директора? – улыбнулась я.

– Его жалеть, себя – забывать, – глубокомысленно изрек дрыщ и подтянулся ближе, – Совсем ты бледная. Осунулась, исхудала…

– Ох, дрыщик, – я бы с удовольствием потрепала бы его по голове, как маленького котенка, но, увы! не умела заходить в зеркальную гладь, – Кажется, соскучилась я по тебе.

– И я, – тут же ответил он, – Знаешь, как грустно сидеть на чердаке, когда никто не приходит в гости?

Прозвучало это так жалобно, что в груди защемило от жалости.

Он же заперт здесь, как в самой настоящей клетке! И, сколько бы ни храбрился, передо мной маленький меховой комочек, жаждущий внимания и тепла. Несчастное существо, посаженное на невидимую цепь…

Вдруг дрыщ дернулся и уменьшился в размерах. Теперь он был крошечным клубком шерсти с двумя белыми пронзительными глазами.