Академия моей любви

Исполнять роль звезды мне прежде не доводилось. Всё «досточтимое общество» таращилось и выражало готовность внимать откровениям, а у меня в голове прокручивалось наставление Димки – старшего из братьев.

В любой странной ситуации ни с чем не соглашайся, руками ничего не трогай, не подписывай никаких бумаг, ну и последнее – требуй адвоката!

Так может и правда потребовать?

Молчание затягивалось, тишина ощутимо давила. Я даже предприняла новую попытку натянуть подол пониже.

Ну а вдруг получится? Вон у них тут печати летают. Так может и я силой мысли платье удлиню? Или вообще превращу его в паранджу…

– Что же вы не отвечаете? – подтолкнула королева.

И я приготовилась заикнуться насчёт адвоката, но тут в зал торопливо вошла та пожилая дама, похожая на ведьму. Она важно несла нечто, прикрытое шёлковым платком.

Ассоциации сгенерировались вмиг.

Я машинально покосилась на ноги – на свои, обыденного тридцать седьмого размера. Если сейчас мне начнут Золушкину туфельку примерять, то увы. Придётся всех разочаровать!

Тем временем подручная королевы дошла до середины зала и, застыв между мной и венценосным семейством, провозгласила:

– Артефакт доставлен, ваше величество!

– А где Далин? – нахмурился король.

– Приступай! – скомандовала королева, сжав холёными пальчиками локоть супруга.

Принц странно изогнул бровь.

Дама тут же шагнула ко мне, при этом встав спиной к королю, и так ловко дёрнула руками, что платок сам сполз на пол.

Под ним оказалась прямо-таки классическая бархатная подушечка с кистями, а на ней…

– Что это? – буркнула я, уставившись на непонятную зелёную штуковину, похожую на яйцо.

– Артефакт, – сообщила дама. – Вам всего лишь нужно к нему прикоснуться.

– Зачем?

– Мелкая формальность, – дама даже изобразила ободряющую улыбку.

Трогать невесть что мне не хотелось и без братских наставлений. Но я была одна, без команды юристов, а у придворной было такое лицо, словно в случае отказа она меня с потрохами сожрёт.

– А крокодил оттуда не вылупился? – нехотя протягивая руку, поинтересовалась я. Не всерьёз конечно – чисто чтобы время потянуть. Вдруг осенит, как от сомнительного мероприятия отвертеться?

В последний момент действительно осенило – я подцепила край своего шарфика и уже сквозь него осторожно тюкнула по яйцу кончиком пальца. Ну, чтобы отпечатков не оставить.

В тот же миг так полыхнуло, что я чуть не ослепла. Из яйца вырвался сноп белых искр и осыпал меня ими как перхотью.

От неожиданности я крепко выругалась, но слово благополучно потонуло в дружном охе присутствующих. Вернее, почти потонуло – кое-кто, кажется, услышал. Бровь принца Зейна опять красиво приподнялась.

А потом началось:

– Симилия! – прогремел разгневанный голос короля.

– Мама! – принц тоже возмутился.

Но королева не дрогнула, на её губах появилась лёгкая улыбка победительницы:

– Что «мама»? Только не говорите, что это не важно. Или вы готовы назвать невестой принца девицу, у которой… имелись некоторые проблемы с репутацией? Теперь проблем стало чуть меньше. – И уже мне: – Верно дорогая?

А?

Если кто-то что-то понял, то точно не я.

Но тут король закатил глаза, Зейн застонал, и ситуация прояснилась. Вернее, королева не выдержала и сказала без всякой дипломатии:

– Если этой девице предстоит рожать мне внуков, то я должна быть уверена, что внуки эти именно мои. Что в ней нет, не было, и никогда не будет постороннего семени!

Стоп. Про семя мне послышалось или как?

ГЛАВА 3

Я поперхнулась воздухом, закашлялась, и в этот момент прозвучало торжественное:

– Артефакт доставлен!

Дама, похожая на ведьму, как раз сместилась в сторону, открыв мне вид и на королевскую семью и вплывающего в зал Далина.

Полагаю, дежавю посетило всех, потому что Далин тоже принёс нечто накрытое салфеткой.

– Опять? – вырвалось у меня.

И я даже полшажочка назад сделала, и руки за спину убрала, всячески намекая, что трогать что-либо повторно отказываюсь. Сами крокодильи яйца щупайте и с перхотью потом боритесь! А я – пас.

Старик тем временем дошагал до меня, занял позицию едва-едва освобождённую ведьмой – только развернулся боком, чтобы величествам обзор не загораживать – и сдул платок.

– Кольцо? – выдохнуло ползала хором. Даже король поучаствовал.

– Учитывая ситуацию, перстень леди Ирвиль мне показался наиболее уместным, – пояснил Далин.

Ну а лично мне казалось другое – что всё это совсем не к добру. И скромное колечко из серебристого металла не внушало ни капли доверия.

– Рина! – скомандовал король.

Командовать он явно привык и умел – как-то вот сходу захотелось подчиниться. Но… Снова проассоциировалось! Сейчас дотронусь, и привет – ступай Риночка к смертельной горе топить колечко в лаве. А с собой возьми ведьму, старика, парочку статистов и принца, чтобы было о ком вздыхать? Спасибо – нет!

– У меня ещё с прошлого раза в глазах рябит, – пожаловалась, отступая ещё дальше.

– Не бойтесь, – в голосе его величества прозвучал смутный оттенок угрозы. – Этот артефакт работает иначе. Если в вас не течёт кровь рода Гоблейм, вы просто не сможете к нему прикоснуться.

Правда? Он не врёт?