Академия моей любви

Зато остаток дня прошёл неплохо и без происшествий. Никто в мои комнаты больше не заглядывал, внуков от меня не требовал и по поводу Кирилла не рычал.

Я сначала радовалась такому повороту, а потом напряглась – вдруг это затишье перед бурей? А тут ещё и ужин прошёл ну очень странно… Мы сидели в той же «малой» столовой, вчетвером. Король с королевой на разных концах длинного стола, в километре друг от друга, а мы с Зейном напротив, через столешницу. И вместо одаривания хмурыми взглядами, принц вдруг начал улыбаться и даже завёл вежливый разговор ни о чём.

После сегодняшнего хлопка дверью, от которого аж люстра задрожала, я сильно удивилась. Вообще не думала, что Зейн способен на галантность. И вот внезапная попытка помириться и навести мосты.

Зейн по-прежнему был неприятен, но, как известно, худой мир лучше доброй ссоры, поэтому я всё же сделала шаг навстречу и беседу поддержала.

А следующим утром всё моё благоразумие сдохло! Просто после завтрака его высочество пригласил на прогулку в парке и уже там, среди вычурных розовых кустов, белоснежных беседок и журчащих фонтанов, рассказал, что нас ждёт.

Свадьба! Через неделю! У меня аж глаз от такого известия дёрнулся.

– Но это, если так можно выразиться, первая часть нашего бракосочетания, – пояснил Зейн. – Полноценное торжество, с проездом по улицам, звоном колоколов, приёмом послов и народными гуляниями состоится через два месяца. Можно и раньше, но хочется, чтобы праздник был красивым, а на подготовку необходимо время.

Тут невольно вспомнилась ремарка Тюйрина о том, что Зейн, вообще-то, не был озадачен вопросом брака – это Артефакт Выбора сработал, поставив всех на уши и заставив принца шевелиться.

То есть несколько дней назад Зейн и не думал жениться, а теперь – вот.

Впрочем, на этом новости не закончились:

– Я подумал и решил, что на эти два месяца мы отложим комсумацию, – произнёс его высочество важно.

Он сказал, а я…

– Консу… что?

Зейн посмотрел странно, серые глаза неожиданно потемнели.

– Супружеское соединение, – прозвучало как-то коряво, и я опять не поняла.

Мои брови застыли где-то на середине лба, лицо недоумённо вытянулось. После новой паузы «жених» объяснил нормально:

– Первая брачная ночь.

Ну вот опять. Слова о близости, и по телу прокатилась волна тягучего жара. Я отстранённо отметила, что Зейн мне точно не нравится, но я его почему-то хочу.

Логика? Бывают случаи, когда она не работает, это один из них.

Вот только…

– Послушай, – я остановилась, развернулась и в очередной раз перешла на «ты». – Мы можем отложить всю свадьбу…

– Нет, – перебил он, даже не дослушав.

Вторая нелогичная волна жара, и у меня недобро сжались кулаки.

После этого Зейн завёл старую пластинку о том, что наш брак необходим, неизбежен и всё тому подобное. Только говорил он гораздо мягче, чем даже Симилия, словно пытался очаровать. И какая-то часть моего сознания даже поддалась на его галантность, и потемневший мужской взгляд тоже имел некоторое значение.

Я видела, что нравлюсь. Понимала, что Зейн не в восторге от задержки с брачной ночью, и собственное тело, что конечно странно, откликалось – ну, в какой-то степени.

Но вся ситуация продолжала бесить!

Как и в случае с приёмной семьёй, я ощущала себя бесправной куклой. Окружающие буквально кричали: успокойся, Рина, нам виднее, как выглядит твоё счастье, просто не сопротивляйся причиняемому тебе добру.

Я может и хотела бы согласиться, но кулаки сжимались всё сильней, а к горлу подкатывала паника. В итоге я улучила момент и всё-таки спросила:

– Зейн, а как же моё мнение?

«Р-р-р! – прозвучало в голове. – Она невыносима! Я же всё объяснил!»

А вслух вежливое, хоть и с нотками раздражения:

– Рина, всё уже решено. Мы с тобой заложники ситуации. Свадьбе быть, и это не обсуждается, но только от нас зависит, будет это скандалом или началом замечательной приятной жизни.

А потом меня попытались поцеловать.

Наследник престола как-то очень ловко положил руку на мою талию, притянул ближе, взял за подбородок. Потом его губы оказались очень близко, я ощутила приятный ягодный аромат.

Голова на мгновение закружилась. Захотелось прижаться к этим губам, попробовать их вкус, и даже потеряться в ощущениях – я ещё не целовалась с парнем, который и нравился, и раздражал настолько сильно.

Но раздражал – ключевое слово! И я отодвинулась.

– Извини, нет, – сказала строго. Я не видела причин скрывать эмоции.

Ему притворяться тоже надоело:

– Рина, ты всё равно моя! – в серых глазах мелькнул самый настоящий огонь.

Зейн тоже отступил, но быстро взял себя в руки. Он расправил плечи, одёрнул привычным движением камзол.

– Хватит, – сказал ровно. – Вопрос решён, и все твои протесты только испытывают моё терпение. Прекрати вести себя как глупая девчонка, Рина. Ты взрослая девушка, тебе сейчас завидует всё королевство, все аристократки и не только. Не каждой достаётся принц, понимаешь? Просто сделай радостное лицо и упади в так и быть распахнутые объятия. Я тоже, знаешь ли, не в восторге, тем не менее, делаю всё возможное для нашего с тобой счастья. И, если ты не заметила, стоически терплю твои выходки последние несколько дней!

После этого он указал на дорожку, предлагая мне двигаться дальше. Возможно, в его словах была доля истины, ведь Зейн – здешний пуп земли, лучший парень на деревне, главный петух в курятнике, и привык, что перед ним преклоняются, а я…

Да, понять могу.

А простить – нет!

Он уязвлён? Но я, вообще-то, тоже.

Меня, на минуточку, закинули неизвестно куда, и принуждают к замужеству с посторонним, незнакомым мне парнем. И если дома, в родном мире, были хоть какие-то шансы отказаться, то здесь…

У-у-у!

***

Перед обедом Зейн прислал коробку с бриллиантовым колье и записку с извинениями. Его высочество просили прощения за свою резкость, но каждая буква прямо-таки кричала, что если кто-то из нас неправ, то исключительно я.

Это разозлило ещё больше. Так, что даже три новых платья, доставленных сразу после колье, не порадовали.

Зато на обеде ни Зейна, ни короля не было, и вот это оказалось счастьем. Я ела в компании Симилии, которая излучала неестественный, напряжённый, но всё же позитив.

После обеда меня проводили в покои и, в кои-то веки, оставили наедине с собственными мыслями. Я воспользовалась одиночеством для того, чтобы совершить странный поступок – поговорить с кольцом.

Все эти дни в голове настойчиво ворочалась мысль о том, что раз кольцо уловило мои желания и изменилось под мои вкусы, то может оно разумное? Вдруг спасёт, вытащит из этой клетки? Наделит великой силой, способной сносить стены и ставить на место наглых принцев? Ну или хотя бы даст дельный совет!

В общем, да. Решилась, обратилась, только напрасно. Попыток было много, однако ювелирное изделие так и не ответило. Артефакт рода Гоблейм молчал.

– Гоблеймы, – вслух повторила я. – Прям как гоблины.

Подумала и добавила:

– А Орквуды как орки!

Перед глазами мелькнула сцена из фэнтезийного фильма, но я тряхнула головой, возвращаясь в реальность. Свадьба через неделю. Чёрт, чёрт, чёрт!

Я заметалась по гостиной в очередной попытке понять, что же делать, и пришла к прежнему выводу – понятия не имею, слишком мало информации.

А где эту информацию добыть? Тюйрин или другой советник, или же Симилия с её верной «ведьмой», точно ничего лишнего не скажут. Следовательно, мне нужен другой круг общения. Кто-то, кто может хотя бы случайно что-то полезное сболтнуть!

Служанки? Камеристки? Угу, щас. К ним я уже присматривалась – все они явно были проинструктированы.

В общем, как быть опять неясно, но я начала думать! А примерно через четверть часа с изумлением поняла, что Вселенная меня услышала. Просто в покои вошли три девушки примерно моего возраста и изобразили коллективный реверанс.

Вслед за девушками вплыла «будущая свекровь» и сообщила, что его высочество просил подобрать для меня фрейлин.

Собственно вот. Фрейлины и пришли.

Перед глазами мелькнула новая картинка – как я старею и становлюсь похожей на Симилию. Хожу по дворцу с прямой спиной, а рядом семенит моя личная «Фиэлла». Зоркая старушка, готовая блюсти девственность всех окрестных невест.

Захотелось взвыть, но я кивнула и, едва королева удалилась, погрузилась в общение.

Знакомилась с девушками и радовалась, хотя чётко чувствовала их недоверие и даже некоторое пренебрежение. Подобное отношение… оно, как ни странно, окрылило – от человека, который не нравится, охота избавиться, так может фрейлины сейчас расскажут, как сбежать?

Но увы. К концу дня я снова оказалась на грани… нет, не депрессии, но уныния.

Заодно заподозрила, что мы с Симилией мыслили в одном направлении, и королева выбрала самых недалёких, самых тупых, не способных сказать ни одного ценного слова девиц!

Фрейлины говорили исключительно о балах, платьях и взаимоотношениях в местной vip-тусовке. Так я узнала о трёх романах, десяти изменах, и прочих мыльных операх на просторах королевского двора.

Выть хотелось ещё больше, а следующим утром началась новая атака. Моя жизнь плавно превращалась в уже знакомый водоворот. Куча дел, подарки от Зейна, его редкие визиты в мои покои, и никакой полезной информации.

То есть ничего. Вообще!

Накануне тайного венчания уголки моих губ опустились вниз, да так и застыли. Настроение было настолько очевидным, что заметили даже стены, не только королевская семья.

Это случилось за очередным завтраком. Симилия громко вздохнула, король поморщил нос, а Зейн закатил глаза, всем своим видом подчёркивая, что я невыносима.

После еды они удалились на короткое совещание, в ходе которого пришли к выводу:

– Риночка, ты нервничаешь и тебе нужно развеяться, – озвучила коллективную мысль королева.

Я глянула скептически, но…

По возвращении в покои, куда провожала сама Симилия, мне вручили пухлый увесистый мешочек, красивый шёлковый плащ и закрытые туфли. Затем призвали трио фрейлин, камеристку и целый отряд телохранителей, сообщив собравшимся:

– Отвечаете за невесту его высочества головой!

Я посмотрела удивлённо, а Силимия погладила по руке и сказала ласково, без всяких подколок:

– Риночка, милая, прогуляйся в город, пройдись по магазинам, это всегда помогает. Покупки – это вообще чудо, и ты даже не представляешь, сколько покупок ты сможешь сделать после того, как выйдешь замуж за Зейна.

Гадость ситуации заключалась в том, что Симилия пусть частично, но попала в цель.

Неловко признавать, но я действительно из тех, кого шопинг успокаивает.

Идеальная жертва маркетинга!

Горячая поклонница распродаж и акций типа «2+1».

Но в семье Холодовых шопинг был запрещённым ходом и применялся лишь в крайних случаях – приёмные родители выступали за разумное потребление. И не то чтоб я прям хотела тратить, но ведь случаются такие дни, когда без транжирства никак.

Как итог, гордого «нет» с швырянием кошелька в стену не прозвучало. Зато мелькнула логичная мысль о побеге, ведь с прогулки сбежать проще, чем из дворца.

Только при взгляде на шестёрку плечистых мордоворотов-телохранителей надежда рассыпалась в прах – увы, ничего кроме покупок и знакомства с городом мне явно не светит.

Но если так, то… хоть разорю их к чертям!

Миг, глубокий вдох, и я даже улыбнулась, вообразив Зейна, которому приходят счета на оплату. Что ж, посмотрим. Возможно ты, «милый» почти муж, ещё будешь умолять, чтобы я подписала заявление о расторжении брака.

Или сразу, ещё до венчания, сообразишь, что Артефакт Призыва ошибся и выдернул из другого мира не ту!