Академия монстров, или Вся правда о Мэри Сью

— Что ты вообще понимаешь в хомяках? — негодовала я, когда мой выбор отвергли.

— У меня, между прочим, жил один два года.

— Да, это, конечно, подвиг. Но я не совсем понимаю, как этот факт относится к окрасу животного?

— Бежевый нам не подходит, он будет пачкаться.

— Он что, новый джип на рыбалке? Где ему пачкаться? А девушки мечтают именно о таких пушистиках с бежевым окрасом. Это я тебе со знанием дела говорю.

Смотря на подарок, мы продолжали спорить, но вдруг пришло сообщение от шефа: «Время отправки сдвинулось на три часа». В панике я взглянула на Морозова.

— Бежевый подойдет: если что, она его помоет, — кивнул Иван, и мы расплатились за покупку.

Дальше дело пошло веселее: сжатые сроки сделали нас обоих гораздо уступчивее. И вот спустя пару часов у нас все было куплено и запаковано. А нам предстояло переодеваться и идти в транспортный зал на временную петлю.

Подарки мы разнесем в будущем, непосредственно в момент наступления Нового года, а затем вернемся назад во времени, чтобы отметить приход Нового года на большом празднике компании. Мы ведь тоже монстры. А каждый имеет права на чудо.

В большом зале при отправке во временной портал мы выслушали стандартную инструкцию по технике безопасности, смотря на своих главных конкурентов и понимая — это они. Те даже не скрывались, презрительно встретив наши взгляды. Остался неясным один вопрос: почему?

«Ладно, с этим разберемся потом», — подумала я и шагнула в марево портала. Мир вокруг нас закружился — и мы перенеслись на одну из улиц города.

— Ты готова? — с улыбкой взглянул на меня Иван.

— Всегда готова! — хмыкнула я, взяв его за руку, и мы совершили первый прыжок.

Новогодняя ночь началась!

* * *

Мы много скакали по всему миру. Переносить Морозова было непросто: он очень силен. Но работать с ним — просто сказка. Сказка для меня! Иван умел найти такой подход к дому, чтобы нас не заметили, умел выходить из трудных ситуаций, и его магия помогала нам делать работу быстро и споро.

Хотя не обошлось и без казусов. На Алтае, в одном из загородных домов, мы крались, чтобы положить подарок.

— На сколько хватит остановки времени? — пыхтел Иван, волшебством таща на себе огромную коробку, и, услышав мой ответ, добавил: — Отлично. Ирины бы на столько не хватило. А тут есть шанс, что мы сможем все пронести и не наткнуться на разбуженных домочадцев.

— Не хочу тебя расстраивать, — нерешительно начала я, смотря, как бедный Морозов упирается, пропихивая коробку через дверь. — Но Дед Мороз, который здесь проживает, совсем маленький, но довольно мощный, и у него сейчас становление силы.

Иван замер с коробкой рядом с камином.

— То есть чары времени на него могли и не сработать?

— Могли, но на меньшее время.

Высокая и тонкая коробка без присмотра Деда Мороза начала крениться, и если бы напарник вовремя не зафиксировал ее магией, то разнесли бы мы подарок в пух и прах.

— Стоять! Кто идет? — Перед нами появился мальчик лет девяти, в красных штанах и в шапочке Деда Мороза на голове.

Мы с Иваном переглянулись, и тот осторожно начал опускать подарок рядом с камином.

— Мы в гости, — решила я взять на себя диалог.

— Ночью? Вы воры? Пытаетесь утащить мой подарок, а чтобы усыпить бдительность, переоделись в Деда Мороза и Снегурочку.

— Э-э-э… — не нашла, что сказать, я.

Но маленький хозяин дома и не ждал ответа: подняв в воздух копья, лежавшие среди разбросанных на полу игрушек, он направил их на нас. Морозов едва успел пригнуться, когда прямо там, где раньше была его голова, в стену врезались копья.

— Бежим! — крикнул Морозов, и мы со всех ног бросились прочь.

Напарник как раз успел добежать до меня, но ребенок снова что-то учудил, и телепорт сработал неточно. Нас выкинуло в глубокий сугроб неизвестно где. Выбравшись на тропинку и отряхнувшись, я осмотрелась вокруг. В темноте слева — лес, справа — огни деревни в десять домов.

— Страшно подумать, где мы сейчас, — озвучил мои опасения Иван.

— И все из-за этого мальчика.

— Боюсь даже предположить, зачем ему набор малой биохимической лаборатории, — передернул плечами Морозов.

— К счастью, это совершенно не наша проблема. Так, теперь нам нужно отправляться к некой Эвике Пиновой. Ужасное имя. В Ряжск.

— Э-э-э… Может, ты без меня?

Я подозрительно взглянула на напарника:

— И что это значит?

— Понимаешь… Мы с Эвикой были знакомы.

— Близко? — требовательно спросила я.

— Да. Но мне это казалось не такими близкими отношениями, как ей.

Я вздохнула.

— Неужели нельзя было разобраться со всеми своими бывшими до работы?

— Мы с ней расстались года три назад!

— Это когда ты устроился работать к нам?

— Примерно, — уклончиво ответил Иван.

— Хм… Ладно, не бойся, я с тобой. Пошли, проявишь смелость. Уверена, что слова «Месть Ивану» в ее заветном желании не о тебе.

— Думаешь?

Вместо ответа я схватила Морозова за руку и активировала телепорт. А на выходе нас очень горячо встретили! Белокурая незнакомка засветила тортом в лицо Морозову, вызывая у меня в душе бурный восторг. А вот следующие ее действия мне совсем не понравились: незнакомая снежка наставила на напарника дробовик.

— Что ты, говоришь, ей сделал?