Академия. Начало

– Точно, была. Я, когда вводил эту систему, засомневался – у меня даже рука потянулась к программирующему устройству. Вроде бы ничего особенного, но было какое-то внутреннее беспокойство. Да дел было по горло, и я все оставил как есть. А потом… Ванда показала на это самое место, и я решил окончательно все проверить. В противном случае я бы просто махнул на это рукой – мало ли что скажет ребенок.

– И ты выбрал именно эту систему уравнений, чтобы показать Ванде? Словно она вытащила эту мысль наружу из твоего подсознания?

– Кто знает! – пожал плечами Амариль.

– А как раз перед тем, как это случилось, вы, обнявшись, плакали? – Амариль еще более растерянно пожал плечами. – Похоже, я понимаю, что произошло, Юго, – сказал Селдон. – Ванда прочла твои мысли.

Амариль вскочил как ужаленный.

– Это невозможно! – воскликнул он.

Селдон медленно проговорил:

– Я знал когда-то человека, обладавшего такими способностями… Но он… – Селдон немного помолчал, вспоминая Эдо Демерзеля, известного ему под настоящим именем Дэниел. – Он был больше, чем человек, и его способность читать мысли, направлять людей на те или иные поступки была ментальной способностью. Может быть, у Ванды такая способность тоже есть.

– Не могу поверить, – упрямо мотнул головой Амариль.

– А я могу, – сказал Селдон и вздохнул, – но что с этим делать, ума не приложу.

Туманно, отдаленно почувствовал он поступь революции в психоистории – но только туманно…

Глава 5

– Папа, – сокрушенно обратился Рейч к отцу, – ты неважно выглядишь.

– Да, – кивнул Селдон. – Зверски устал. А ты как?

Рейчу уже исполнилось сорок четыре, и в его волосах мелькала седина, но предмет его всегдашней гордости – усы оставались густыми и черными. Настоящие далийские усы. Селдон порой подумывал, уж не красит ли Рейч их, однако понимал, что спрашивать об этом сына лучше не надо.

– Ну, ты на время освободился от лекций? – спросил Селдон.

– Да, ненадолго. Как я рад быть дома, видеть Манеллу, Ванду и тебя, па!

– Спасибо, сынок. Но у меня, Рейч, для тебя новости. Придется покончить с лекциями. Ты мне нужен здесь.

Рейч нахмурился:

– Зачем?

Отец дважды поручал ему трудные задания, но это было давно, во времена джоранумитской смуты. Насколько было известно Рейчу, теперь все было спокойно, особенно после свержения хунты и восхождения на престол нового, хотя и довольно невыразительного Императора.

– Речь о Ванде, – ответил Селдон.

– О Ванде? А что такое с ней?

– Ничего страшного, но ее нужно будет подвергнуть полному генетическому обследованию. И не только ее – и тебя, и Манеллу, и малышку.

– Как, и Беллис тоже? Да в чем дело-то?

Селдон растерялся.

– Рейч, ты же знаешь, что мы с мамой всегда находили, что ты человек исключительный – необыкновенно обаятельный, внушающий почти любому доверие и любовь к себе.

– Я знаю, ты так думал и всегда мне это говорил, когда собирался дать мне какое-нибудь жуткое задание. Но я должен сказать тебе откровенно: сам я ничего подобного никогда не чувствовал.

– Нет-нет, ты покорил меня… и Дорс, – с трудом проговорил Селдон (имя жены до сих пор отзывалось в его душе болью, хотя уже четыре года прошло, как ее не стало). – В Сэтчеме ты покорил Рейчел. Ты и Джоранума покорил. И Манеллу. Чем ты все это объяснишь?

– Умом и красотой, – шутливо усмехнулся Рейч.

– А тебе никогда не казалось, что ты мог соприкасаться с сознанием людей, их мыслями и чувствами?

– Нет, я о таком и не думал. И, честно говоря, мне это кажется глупым… при всем моем к тебе уважении, папа…

– А что ты скажешь, если я открою тебе… Рейч, Ванда прочла мысли Юго в один довольно критический момент.

– Что я могу сказать? Это совпадение или иллюзия.

– Рейч, я когда-то знавал кое-кого, кто умел обращаться с людским сознанием весьма ловко – для него это было все равно что для нас с тобой разговаривать.

– Кто это был?

– Я не могу о нем говорить. Но поверь мне на слово.

– Ну… – с сомнением в голосе протянул Рейч.

– Я побывал в Галактической Библиотеке и специально изучил этот вопрос. Существует любопытная история – ей около двадцати тысяч лет. Речь в ней идет о девушке – она была не намного старше Ванды и умела общаться с целой планетой, вращавшейся вокруг звезды под названием Немезида.

– Сказка, конечно же.

– Безусловно. И вдобавок целиком не сохранившаяся. Но сходство героини с Вандой просто потрясающее.

– Папа, что ты задумал? – нахмурился Рейч.

– Понимаешь, Рейч, я не до конца уверен… Мне нужно посмотреть на расшифровку генома и отыскать таких людей, как Ванда. Я знаю, что время от времени на свет рождаются дети, наделенные такими ментальными способностями, но, как правило, ничего хорошего им эти способности не приносят, и потому, дабы не попасть в беду, дети приучаются скрывать их. А потом они вырастают, и их дар, их таланты лежат в их сознании, как погребенный под землей клад. Нечто вроде инстинкта самосохранения. Безусловно, в Империи и даже среди сорокамиллиардного населения Трентора обязательно должны найтись похожие на Ванду дети и взрослые, и когда я буду знать ее геном, можно будет с помощью генетического обследования выявить нужных людей.