Академия надежды

– Что вы опять натворили? Нашли то, чего не следовало? – Алдобрад был настроен благодушно. Мой питомец сполз с шеи и растянулся на столе.

– Мы всего лишь беседовали, – не очень приветливо отозвалась Нойра. – А нас отправили к вам за магическую дуэль. Да у нас и в мыслях не было.

– Знаю, – отозвался позади нас Литармиэль.

Мы с вампирессой резко обернулись и недоуменно уставились на эльфа.

– Тогда какого… вы притащили нас к ректору? – Да, я едва не выругалась, но вовремя вспомнила, что перед нами не парень с нашего двора, а целый магистр.

– Разобраться в происходящем. Слишком много всего крутится вокруг вас, мне это не нравится. В совпадения я давно не верю, а просто так ничего не происходит.

Взгляд ректора стал заинтересованным. Кажется, он еще не знал о последних событиях, но Литармиэль его просветил. Мужчины задумались, переговариваясь глазами, если так можно назвать их красноречивые переглядывания.

Мы молчали. Ждали. Наконец эльф обошел нас, стоящих столбом, присел в кресло напротив главы Академии и спокойно предложил:

– Рассказывайте, что задумали.

– А вдруг именно вы затеяли все это? – вырвалось у меня прежде, чем подумала.

Мужчины снова переглянулись.

– Исключено, – ровно отозвался Алдобрад. – В нашей Академии есть те, кто давал магическую клятву. Обойти ее невозможно. Значит, и навредить они не могут.

– А почему не все давали такую клятву? – удивилась Нойра. Я была солидарна с ней, мне тоже стало интересно.

– Потому что дают ее только те, кто душой и телом преданы этому месту, кому больше некуда идти. Но не все магистры такие. У многих есть семьи, обязательства перед родом, они имеют право не приносить клятву и находятся в Академии на контракте на определенный срок. Поэтому все, что будет сейчас сказано, здесь же и останется. Говорите. Кажется, мы что-то упустили, – устало вздохнул ректор.

Вот не зря он глава Академии. Спокойный, рассудительный, одним тоном может успокоить или напугать до колик в животе. Но сейчас у меня появилась уверенность: они и правда хотят помочь. Судя по решительному виду, вампиресса пришла к такому же мнению и поведала о нашем плане:

– Сегодня слишком многое указывало на Софи, как на виновницу несчастий, произошедших или так и не состоявшихся. Это не случайность. Но кто и чего добивается, мы не знаем, можем только предполагать, вот и решили устроить показательную ссору, демонстрируя всем, что землянка лишилась единственных друзей, которые успели здесь у нее появиться.

– Это должно дать толчок неизвестному, чтобы проявить себя: или поддержкой, или какими-нибудь посулами и обещаниями. Нам осталось только ждать, – подхватила я.

Эльф барабанил пальцами по столу, нахмурив лоб, будто пытался что-то вспомнить. Алдобрад сориентировался быстрее.

– Выбор. Насильно перетянуть на одну из сторон носителя древней магии нельзя, они должны сами сделать выбор, от этого будет зависеть успех убеждения, – ректор словно процитировал слова из книги.

– А ведь точно. Вот зачем подставляют и лишают поддержки друзей. Обозленный на весь свет в своей ненависти от вселенской несправедливости перейдет на темную сторону, чтобы отомстить обидчикам, – дополнил эльф.

– А почему нельзя насильно перетянуть? – Этот момент я не совсем поняла. – Есть же еще шантаж. Почему к нему не прибегают?

– Потому что шантажировать тебя нечем или некем, особенно после вашего показательного скандала. К тому же перетянутые насильно, путем шантажа или другими методами рискуют оказаться в числе тех, кому носитель древней силы будет стремиться отомстить, – ответил Литармиэль.

– Так что нам теперь делать? Ждать? – уточнила я.

– Наблюдать. Но быть осторожными, никуда не влезать, никаких поисковых операций не проводить, если не хотите погореть на мелочах. Оставьте поиски профессионалам, – жестко приказал глава Академии.

Мы склонили головы.

– Вы услышали, что вам сказали? – вкрадчиво переспросил куратор.

Пришлось кивнуть.

– А как же тренировки? – вспомнила я. – Без них мне туго придется.

– Этот вопрос решим завтра на занятии по боевой магии. Тебе назначат наставника, – хитро глянул на меня эльф.

– И почему я уверена, что мне он не понравится? – Вопрос оказался риторическим, отвечать на него никто не собирался. А ухмылка ушастого подтвердила мою правоту.

– Никто не обещал, что будет легко, – выдал он и отвернулся.

Вот зараза ехидная, и за что в него девчонки влюблены?

– Можете идти. И помните о запретах, – еще раз предупредил ректор.

Высоко задрав головы, мы покинули кабинет, не глядя друг на друга. Теперь нам предстояло играть наши роли, чтобы ни у кого не вызвать и тени сомнений.

Глава 5

– Готова? – одними губами прошептала Нойра, открывая дверь.

– Как пионер, всегда готова, – пошутила, не сообразив, что вампиресса вряд ли знает, кто такие пионеры.

– Потом расскажешь, кто это, – прошептала девушка, вешая на лицо зверское выражение.

В коридоре нас уже ждали Суорт, Сарж и Сьерт. Мы вышли, стараясь не смотреть, более того, демонстративно игнорируя друг друга. Окинув нас придирчивым взглядом, менталист поинтересовался:

– И что от вас хотели? Сильно досталось?