Академия надежды

Не успели приблизиться, как двери сами распахнулись. Я вздрогнула – совсем нервы расшатались. Кажется, не у меня одной. Войдя, мы тут же попали под перекрестный огонь нескольких пар глаз: ректор, куратор, наставник и глава департамента сверлили нас такими пронизывающими взглядами, что мы одновременно поежились.

– Мы можем узнать причину, по которой нас вызвали на этот раз? – спросила, не сдержав дрожи в голосе.

– Конечно. Убийство… Ваш друг найден мертвым возле библиотеки. Его тело затолкали в нишу и скрыли мороком. На нем отпечатки ваших аур. Всех четверых. А на кинжале, найденном в груди, отчетливые следы пальцев Софи, – холодно просветил нас глава департамента.

У меня в глазах помутнело.

– Вот тебе и очередной ход, – непроизвольно вырвалось, прежде чем я осела на пол.

Ни разу в жизни не теряла сознания, а тут мой мозг просто не выдержал потрясений сегодняшнего дня.

Глава 8

Очнулась в кресле, рядом сидел Сарж, прикладывая к лицу лед. Откуда только взял. Магистры о чем-то напряженно совещались. Я тут же попросила:

– А можно глянуть на тело?

Зачем мне это, сама себе не смогла бы ответить, но желание увидеть мертвого Сьерта оказалось слишком сильным. Преподаватели уставились на меня, как на диковинку.

– Зачем? Мы его уже осмотрели, все необходимое зафиксировали, – отозвался Сорэ.

– Пожалуйста, – попросила, а потом добавила: – Мне кажется это важным. И да, я не знаю, что хочу увидеть, но надеюсь, пойму на месте.

Моя уверенность шла изнутри, я толком не могла даже осознать, зачем мне это надо, ведь магистры уже все обследовали, но все равно рвалась посмотреть лично. Друзья не спорили, они знали: просто так я ничего не делаю. Видимо, решимость в глазах помогла склонить преподавателей в мою сторону.

– Пусть посмотрят, – отмахнулся ректор, – хуже уже не будет. Дураку понятно, это не они его убили. В любом случае снова тупик.

– Идемте, – согласился глава департамента. Он открыл портал и подождал нас, хотя его вид просто вопил о том, что мы все затеяли зря.

Следом за нами в полном составе отправились остальные – наверняка стало интересно, зачем меня потянуло смотреть на труп. Мне и самой хотелось знать.

– А некроманты что говорят? – обратился Сарж к Дойрэжу. – Они допрашивали труп?

– Не смогли, – скривился наставник. – Говорят, души там давно нет. Но ведь этого не может быть. Еще вчера парень был жив.

– Сегодня тоже, – подал голос куратор.

Он вообще казался непривычно молчаливым, все время о чем-то думал.

– Тогда как можно говорить об отсутствии души? – не понял Сорэ, открывая дверь в одну из подвальных лабораторий, используемую как морг.

Я подошла ближе и всмотрелась в лицо парня. Маска смерти изменила его до неузнаваемости, я машинально протянула руку и коснулась скулы. В следующую секунду меня настигло настолько яркое видение, что я вскрикнула.

– Нам послание, – глухо пробормотала, придя в себя. – Это действительно Сьерт, настоящий Сьерт. Тот, кто был под его личиной, сейчас где-то рядом, он сообщил, что мы скоро встретимся.

– Это еще что за номер? – выдавил Сорэ и тут же хлопнул кулаком о ладонь. – Так вот почему души давно в теле не было. Личина оказалась натуральной.

– Как это? – не поняла я. Мы много читали, но о натуральной личине информацию не встречала. – Объясните?

– Один из забытых ритуалов, – как всегда из ниоткуда появился мой дракон. – Позволяет примерять тело того, кем хочешь стать. Причем со стопроцентной гарантией, что подлога никто не распознает. Единственный минус – душа старого владельца погибает мгновенно, а когда «пиявка» покидает тело, оно умирает.

– Подожди, а сам хозяин, или «пиявка», как ты его назвал, что с его собственным телом? – не понял Сорэ, а вместе с ним и мы.

– Ничего, лежит себе в стазисе до возвращения хозяина.

– Получается, тело Сьерта заняли что-то около недели назад, ведь именно тогда наш друг разительно изменился, – вспомнила я свои недавние размышления.

– Да, скорее всего так и было, – подтвердил архимаг.

А мне вдруг стало жалко парня, ведь он и правда мне понравился – спокойный, уравновешенный, приятный в общении. Мог бы стать отличным другом. Не судьба.

– Зато теперь многое становится понятным, – протянул Суорт. – Уровень силы, щиты высшего порядка и иже с ними.

– Если он сказал, что мы скоро встретимся, значит, этот гад займет еще одно тело? – с ужасом спросила, уже зная: так и будет. – И как нам его искать? До ночи возрождения осталось меньше месяца. За это время он снова проявит себя.

– Видимо, придется ввести особое положение, – вздохнул ректор. – Мы уже в полной мере осознали, что затевается.

– Осталось понять, кто из магистров помогает этому гаду, – влезла в разговор Нойра.

– С чего вы взяли, что здесь замешан магистр? – приподнял бровь Сорэ.

– Элементарно. Иначе как бы Сьерт прошел проверку на уровень силы? Да она бы у него даже в закрытом наглухо виде зашкалила. И все эти визиты на факультет некромантов… Проход могут открыть только магистры, – фыркнула вампиресса.