Академия надежды

Не обращая внимания на его слова, поделилась с друзьями:

– Он кажется знакомым, но никак не могу вспомнить откуда.

– Наверное, показалось, – предположил Сарж. – Он некромант, на нашей территории вряд ли появлялся.

Юноша продолжал осматривать зал, задумчиво теребя мочку уха. Скривил уголок рта, будто в кривой усмешке. И меня словно молнией пронзило.

– Ребята… Привычка дергать себя за ухо была у Сьерта, – выдохнула, продолжая наблюдать.

Вошедший до сих пор нас не замечал.

– Ты уверена?

Веселость как рукой сняло. А вот хмелю было плевать на наши мысли, он еще больше взбудоражил кровь.

– В привычке уверена, в этом парне нет. Может, просто совпадение? – предположила.

Сарж тотчас легко поднялся и направился к юноше.

Поравнявшись с ним, о чем-то переговорил и привел его за наш стол. Зачем, стало понятно уже через несколько минут. Мы разговорились, познакомились, и Сарж на пару с Суортом завалили нового знакомого вопросами по учебе. Тот отвечал обстоятельно, ни разу не сбившись. Я же все пыталась сообразить, чего друзья добиваются.

– А ты один в городе? – кокетливо стрельнула глазами Нойра.

Тарш, как представился новый знакомый, кивнул. Но, заметив недоверие в глазах вампиров, прекрасно знавших, что некроманты по одному не ходят, пояснил:

– Наша группа немного провинилась, потому всем запретили выход в город. Но для практикума необходимы ингредиенты, вот меня и снарядили за покупками.

Подруга кивнула, Суорт и Сарж присматривались к Таршу, но вопросов больше не задавали. А потом огневик предложил вместе размяться на конкурсах, и наш новый знакомый согласился.

Мы покинули таверну и влились в ряды горожан. Со всех сторон слышались голоса зазывал. Неподалеку к шатру гадалки выстроилась огромная очередь.

– Смотрите, маги развлекаются, – улыбнулся Суорт, показывая не нескольких человек, запускающих в небо различные фигурки – огненных птиц, животных, рыб, у одного даже русалка взмыла, на что народ громко захлопал, выкрикивая шутки не совсем приличного содержания.

– Присоединимся? – захваченный азартом, сверкнул глазами Сарж.

Я кивнула, хотя ничем особым похвастаться не могла, но решила посмотреть на других.

Нойра, встав рядом с огневиком, простерла руки вверх и выпустила обычного воздушного змея, который, взмыв, преобразовался в дракона. Сарж, оценив гордого красавца вампирессы, послал ему в пару феникса. Обе фигуры тут же будто переплелись в танце. Смотрелось настолько красиво и захватывающе, что я рот открыла от изумления.

Когда к паре присоединилась полупрозрачная водная дева, словно обнимая дракона и феникса, народ затих, а потом раздался такой потрясенный рев, что заложило уши.

Наш новый знакомый не стал демонстрировать свои таланты, он, как и я, только смотрел и улыбался. Я же наблюдала за парнем, пытаясь подтвердить или опровергнуть свои домыслы, но, так и не придя ни к каким выводам, только удостоилась тычка в бок от подруги и ласкового замечания:

– Софи, ты становишься параноиком.

– Еще бы не стать, это же не тебя жертвой наметили.

Вампиресса не смутилась и, подмигнув, пообещала:

– Как у вас говорят? Обломятся! Никто тебя не получит, мы почти все время рядом. Только на занятиях отдельно, а вне уроков даже муха не подлетит.

Слова эти странным образом успокоили, я перестала присматриваться к Таршу. Может, и правда паранойя началась, и я в каждом встречном теперь буду видеть Сьерта? Надо оставить эти мысли, мы пришли развлекаться.

– Сарж, а меня научишь творить фениксов? – попросила, наблюдая, как иллюзии распадаются под громкие хлопки зрителей.

– Обязательно. Если останешься в живых после тренировок с Дойрэжем, можем по полчаса в день учиться строить иллюзии, – предложил он, и я, конечно же, согласилась.

– Это было здорово, вы молодцы, – от души похвалила друзей. – Куда сейчас?

– За покупками, – выдала Нойра. – Какая девушка откажется от новинок? Да и сладостями можно себя порадовать. Здесь недалеко чудесная кондитерская, я не прохожу мимо, когда попадаю в город. Софи, тебе понравится, никто еще не остался равнодушным, – пообещала подруга.

– А что вы хотите купить? – спросил Сарж, озираясь по сторонам.

– Тебе полный список огласить? – вздернула бровь вампиресса.

Мы с ней переглянулись и рассмеялись, парни замахали руками.

– Не стоит. Тогда вы идете по своим лавкам, а мы заскочим к оружейнику. Тарш, ты с нами?

– Конечно, мне тоже не мешало бы туда заглянуть, – отозвался тот глубоким баритоном.

Нойра глупо захлопала ресницами. Я подумала, что она прикалывается, но, присмотревшись, осознала: ничего подобного, ее и правда странным образом переклинило на парне.

Первым делом подруга потащила меня в лавку с бельем. Оставшись с ней наедине, я не замедлила поинтересоваться:

– С каких это пор твои мозги стали как желе?

– Ты о чем? – искренне недоумевала подруга.

– Не о чем, а о ком. О Тарше. Любовь с первого взгляда? Ты же в нее не верила. Что изменилось? – продолжила наседать на нее.