Академия надежды

От раздавленных кристаллов полился свет, они замерцали и обволокли оборотня, и он исчез, чтобы тут же появиться в зоне видимости рядом с Дойрэжем.

– Не отключайтесь, мы попытаемся взять след, – предупредил тот.

– Так-так-так, какие гости, – донесся до нас знакомый голос.

Резко обернулись. Перед нами стояли двое: Тарш с неприятной ухмылкой на лице и мужчина, закутанный в плащ. А еще через пару секунд на выползшем из-под пола камне обнаружилась Тереза. Связанная, без сознания, она выглядела ужасно: кожа на лице посинела, скулы заострились, дыхание прерывистое.

– Что с ней? – выдохнула я. – Кто вы такие? Зачем вам жертвы? Неужели вы не понимаете, что, разбудив бога войны, себя же и поставите под удар?

– Сколько экспрессии, – восхитился старший, не торопясь скидывать капюшон. – Да, сын, ты был прав, перспективная жертва. Свяжи ее.

Тарш медленно двинулся ко мне, от страха махнула рукой, откидывая парня подальше и впечатывая его в стену. Мужчина рыкнул и тут же запустил в меня синий сгусток, я и его отшвырнула, автоматически перенаправив в Тарша, но тот увернулся.

– Откуда в тебе магия? Здесь невозможно ею пользоваться! – едва ли не обвиняюще зашипел незнакомец.

– Но вы же пользуетесь!

– Моя сила имеет другую направленность, а вот ты… Я выпью из тебя всю силу и стану непобедимым.

– Да ладно, сами-то в это верите? – отозвалась с пренебрежительной усмешкой, отвлекая внимание, пока друзья подбирались к Таршу и его папаше.

– Я-то уверен. Вы мне всех жертв распугали, поэтому сами станете моими донорами. Две недели буду смаковать вашу энергию, и мне хватит сил не только разбудить Ярта, но и накинуть на него удавку подчинения, – пафосно изрек «капюшон».

– А почему бы не использовать свой фирменный приворот? Представьте только: бог преданно заглядывает вам в глаза в надежде на благосклонность? – Я захихикала от своей крамольной мысли, но собеседника мои фантазии только разозлили.

Глаза мужчины засветились. Кажется, довела его до бешенства таким предложением. Он готов был наброситься на меня, останавливала его только потребность в жертве, а кроме меня больше никого не нашел.

– Человечка, что ты несешь? Он же мужчина! О каком привороте может идти речь? Да за такие слова я заставлю тебя мучиться до конца твоих дней, – глаза из-под капюшона полыхнули красным – видно, сильно разозлила этого типа.

Тарш рыкнул, и, отвлекшись на него всего на миг, я совершила ошибку. Папаша его резко обернулся, заметил Саржа, сцепившегося с некромантом, а также Суорта и Нойру, готовых прыгнуть на самого незнакомца. Попыталась заморозить злодеев, но не вышло. Махнула рукой, надеясь припечатать гада к стене, но он оказался мне не по зубам – устоял на ногах, лишь слегка пошатнулся, оскалившись, зато друзьям не повезло.

– Софи, сзади! – выкрикнула вампиресса, и свет померк.

Меня чем-то сильно огрели по затылку. Интересно, кто так незаметно подкрался? Последней мыслью было: «Как глупо мы попались». Жаль, наши силы оказались несоизмеримы с той мощью, которой обладал незнакомец.

* * *

В кабинете ректора

– Что там происходит? Почему они не отвечают? – волновался Нарай, сидя в кресле, куда его усадили насильно, пригрозив связать, если снова начнет скакать.

– Софи без сознания, а вырубила ее, как ни странно, Тереза. Как чувствовал, что от этой девки будут одни неприятности, – скривился Дойрэж. – Литармиэль, что со следами ауры портала? Разобрался?

– Да, но пока не могу открыть воронку, слишком сильный щит. Нужно время, и я уже пригласил Шорвэн, она мастер взлома защиты, – отозвался эльф.

В тот же момент дверь кабинета ректора едва не слетела с петель, в нее ворвался вихрь под названием «артефактница в гневе». Обведя взглядом присутствующих, воскликнула:

– Где мои адепты? Во что они вляпались?

– Шорвэн, я все тебе расскажу, а сейчас присоединяйся, времени мало, – устало произнес ушастый – от напряжения лицо его осунулось, под глазами залегли круги.

Преподаватели волновались, что не успеют спасти студентов, хотя им дали подсказки. Впервые они испытывали неуверенность и страх, а еще полную беспомощность: на кону жизни их учеников, а магистры, как назло, полностью бессильны. Но унывать и впадать в панику никто не собирался, более того, они будто обрели второе дыхание, настроившись на прорыв защиты. Совместными усилиями многого можно добиться, главное – знать, с какой стороны подойти. Магистры уже предполагали, что предпримут и как.

Работа закипела. Ректор вливал силу в преподавателей, потому что не хотел им мешать – как бы ни был он хорош в отслеживании ауры порталов, но взлом чужой защиты лучше давался эльфу и с виду безобидной Шорвэн.

К компании преподавателей присоединился Сорэ, и благодаря его поддержке щиты стали трещать. Открытие портала осложнялось тем, что место пленения студентов находилось в другой реальности. Оно словно висело между мирами, не относясь ни к одному из них. Пространственный карман, не имеющий ни привязки к местности, ни к времени. Доступ к нему мог получить только тот, у кого был ключ.