Академия (не)красавиц

— Одевайся! — рявкнула я, скидывая рубашку, позабыв о смущении. За ширму бежать не было времени. Знаю я, кто тут больше всех за мной следит!

Если бы сдавала экзамен на скорость одевания, точно бы получила высший балл, потому что к моменту, когда дверь распахнулась и в неё влетело три полуголых тела, застёгивала последний крючок на платье.

Братья застыли в дверях, столкнувшись широченными плечами, и выглядели при этом как разъярённые анкилоты, на глазах которых безалаберные студенты ели яблоки и не делились!

— Э… а ведь я всегда думала, что это дурацкая фраза, — произнесла смущённо.

— Скажи, что это не то, о чём мы думаем! — взревел старшенький.

— Говорю же: дурацкая. Но так хочется её сказать, — пробормотала под нос. — Мы по делу! — произнесла звонко, пытаясь докричаться до страшно ревнивых и чересчур заботливых братцев.

— Очень мне интересно, по какому такому делу ты оказываешься посреди ночи в спальне с мужчиной. Платье надеть? — рявкнул наследник славного рода.

Вот ведь! Сразу в точку.

— Не рычи! Меня у Фойтисов пытались скомпрометировать, я бежала в чём смогла.

— Что? — завопили три глотки.

— Серена, позволь мне, — вступил Эйнар. — У тебя есть домашняя лаборатория?

— Да, — ответила, не понимая столь резкую смену темы.

— Держи флакон, пойди проверь, что за зелье у тебя было в бокале на балу, потом возьмёшь колбы и вернёшься… Куда ей подойти? — спросил Эйнар спокойно.

— В малую гостиную с камином, — буркнул старший. — Ты её хочешь к магической буре провести?

— Ну–у–у заче–е–ем? — простонал недовольно мой боевой маг.

А я так и замерла в коридоре. Упс! Так вот, почему папа замялся на мгновение, когда мы говорили о погоде. Умолчал о магической буре, чтобы я не сорвалась и не отправилась туда с Эйнаром. Все понимали, что мне он не сможет отказать, если я сильно–сильно попрошу. А в вопросе исследований моей страсти я становилась совершенно неуправляемой.

Попятилась назад в комнату, посмотрела через плечо на соучастника преступления по сокрытию важных сведений от помешанных на буре учёных.

— Буря?

— Как только мы закончим объясняться, а ты мне дашь информацию по зелью, сразу отправимся в самый её эпицентр. Я даже готов копать, — нашёл правильные аргументы мужчина.

Братья дружно хмыкнули, но дисциплинированно воздержались от комментариев. Уж они–то знали прекрасно, чем это чревато. И если кое–кто думает, что мы обойдёмся тремя колбами и поверхностными пробами, он глубоко заблуждается!

— Договорились! — довольно произнесла я и со всех ног бросилась в лабораторию, даже по перилам слетела, как иногда делала в детстве, лишь бы поскорее закончить с заданием.

В два счёта разделив зелье на компоненты, записала данные на лист, сделала несколько копий для удобства и полетела на крыльях любви к магическим бурям в сторону гостиной, звеня на весь замок связками зачарованных колб.

— Вот! — Торжественно вручила два листа Эйнару, остальные отдала братьям. — Мне не важно, всё ли вы сейчас обсудили, есть ли пострадавшие и смертельно раненные, нужна ли кому лекарская помощь, все остаются здесь терпеть и мучительно размышлять о том, как плохо обижать единственную сестричку и не написать ей заранее про самую сильную бурю столетия. Эйнар, мы отправляемся прямо сейчас!

Я едва не припрыгивала от возбуждения. Пока зелье уваривалось, я просмотрела сводки за последние четыре часа и едва не завизжала от счастья — редкая по силе буря как раз набирала обороты и, если верить прогнозу синоптиков, а им верить нельзя, но именно сейчас очень хочется, была в самом разгаре и ещё не пошла на спад.

— Серена, присядь. Пять минут и пойдём.

— Отправь меня одну.

— Ни за что! — воскликнули мужчины хором.

— Мелкая, иди сюда, — позвал старший меня к себе на колени. Он уже успел облачиться в халат и не щеголял голой грудью. Впрочем, обнажённые торсы в собственном доме хоть и были редкостью, всё же особо не смущали, а вот один конкретный… даже в одежде волновал всё моё существо.

Спорить со старшим братом в нашей семье было не принято. Авторитетный, властный, на двадцать лет старше второго, он был взрослым мужчиной к моменту моего рождения, поэтому относился ко мне едва ли не как к своему собственному дитятке, читай: командовал направо и налево. Впрочем, остальными тоже. Им же не мог вертеть даже отец, потому что характер у наследника рода был точь–в–точь, как у самого главы.

Послушно уселась на колени брата и вдохнула знакомый с детства аромат. В отличие от остальных он никогда не изменял любимому парфюму и я была этому рада. Он дарил чувство защищённости. Поцеловала его в щёку, посмотрела преданно.

— У меня к тебе только один вопрос, принцесса, — начал старший. — Ты хочешь быть королевой?

Не сдержалась — дёрнулась. С шумом втянула воздух, так же шумно выдохнула.

— Нет. Но папа сегодня сказал — без вариантов. И не важно, с Никиасом или Эйнаром, — произнесла, опустив глаза в пол.