Академия (не)красавиц

Мы заторопились на выход и, взявшись за руки, прошли в просторный рабочий, явно мужской кабинет. В воздухе пахло специями и грушами, уютно ревело пламя в камине, за окном бушевал океан и в целом атмосфера казалась весьма доброжелательной, но Таяна вновь поёжилась.

— И зачем нас торопили, если здесь никто не ждёт? — спросила она потолок, откуда на этот раз не раздалось ни звука.

Красотка Бри без стеснения разгуливала по кабинету и разглядывала всё, что ей вздумается, Мира устроилась у окошка и любовалась стремительным закатом, мы же с Таяной так и стояли у двери–телепорта в ожидании хозяина.

Признаюсь, нервничала до тугого узла в животе, однако где-то на краю сознания теплилась надежда, что всё не так ужасно, как кажется. Эйнар жив и я смогу его спасти. Ну не может быть столько всего ужасного на одну меня. Не может.

— Да, странно, — поддержала Мира. — Если император архов болен, к чему эти церемонии? Чем раньше мы приступим, тем лучше. Знала бы, осталась в лаборатории. Нет сил терпеть, так хочется всё исследовать, посмотреть, как у них…

В это время Бри подобралась к роскошному креслу и решила не воспитанно и деликатно в него сесть, а плюхнуться, как делала у нас в гостиной. Однако кресло, как оказалось, не пустовало, и блондиночка завопила во всё горло, почувствовав чужие колени вместо мягкой тёмно-вишнёвой обивки.

Высвободиться ей не дали - наша красавица оказалась в плену чужой воли, а её пленитель — в эпицентре звука. Правда, ненадолго.

Бри умолкла, обернулась и, прищурившись в своей обычной манере, втянула носом воздух.

— Пахнет мужчиной. Наглым, самоуверенным, возможно, красивым и неженатым. Ведь неженатым, да?

Мы услышали раскатистый смех и поневоле улыбнулись. Наказания за своеволие блондиночки ждать не придётся. Хозяин кабинета, по счастью, с чувством юмора.

Надеюсь, она сидит не на императоре. С другой стороны, для столь роскошного замка кабинет был довольно скромно обставлен. Скорее, очередная проверка наших личностей. Какая-нибудь служба безопасности или что-то подобное.

Да-да, утешай себя, Серена.

Сколько времени прошло с тех пор, как подруги своей непосредственностью не устраивали всем неприятности? Час, два, три? Кажется, секунд тридцать. Ровно столько прошло с момента соприкосновения задней части Бри с коленями арха.

Мужчина проявился столь же внезапно, что и был обнаружен. Удивительно высокий, не меньше двух метров, но при этом не стройный, как рисовали в художественных книгах для дам, а мощный, суровый, с пронзительными светло–зелёными глазами и чёрными точно вороново крыло короткими волосами.

И снова минус любовным романам - в них все архи поголовно изображались с белоснежными косами и с голубыми глазами.

На вскидку хозяину кабинета было лет тридцать — тридцать пять, но если заглянуть в пронзительные зелёные глаза, понимаешь, что находишься рядом с древним, могущественным существом, а не с красавцем–мужчиной, которого уместно расспрашивать о семейном положении и инспектировать его пальцы на наличие обручальных колец, а затем, подумав и вспомнив об обычаях некоторых рас, ещё и запястья.

Ровно это и сделала Бри.

— У меня галлюцинации или он похож на Риварда? — театральным шёпотом спросила Таяна.

— Похож, — подтвердила Мира. — Очень. Простите, пожалуйста. Добрый вечер.

Единственная хорошо воспитанная девушка не только поздоровалась, но и поприветствовала мужчину согласно этикету Арратора, ещё и подстраховалась на случай, если это вдруг император, не пожалела глубины поклона.

Я же едва не нырнула в глубокий обморок. Подруги были правы. Кем бы ни был этот арх, но он точно имеет отношение к семье моего ненаглядного. И да, я знаю про двойников. Только вот в случае с архом, который был весьма сильно похож на старшего Риварда, общими были не только черты лица. Даже взгляд. Усмешка. Манеры.

Приходим в себя, Серена. Сейчас не время для чувств. Ты разумная молодая девушка. Хорошо воспитанная. Ну, похож, да. Так это, возможно, сработает нам на руку. Будет активнее искать моего дракона.

— Вы не могли бы меня отпустить? — вежливо спросила Бриджит, пытаясь отлепить руки мужчины от своей талии. — Дело в том, что я сбежала от одного Риварда не для того, чтобы попасть ко второму, даже если он - сам император. — Вы ведь не император, да? А то совсем невежливо и некрасиво с нашей стороны нападать на вас и допрашивать.

Мы поджали губы, чтобы не рассмеяться. Святая простота!

Так её и отпустили, ещё и ответили на все вопросы! Размечталась!

— Нет, вы мне не мешаете, — не моргнув глазом ответил арх. — Присаживайтесь, девушки. Извините, не могу поприветствовать вас должным образом, как видите, у меня есть веская причина оставаться на месте. Давно на меня не нападали столь очаровательные личности и не припечатывали к креслу.

— Веская — это тяжёлая? — уточнила Бри, поджав губы. — Я, между прочим, в прекрасной физической форме. Кстати, это собеседование? И как скоро вы проведёте нас к императору? А вы тоже Ривард, только архийский?