Академия (не)красавиц

— Какая музыка! — восторженно произнесла Бриджит.

— Я так давно не была на балу, что готова танцевать под гимн Сантора. — Крис потёрла руки в предвкушении.

— Спасибо ректору, не придётся, — возмущённо заметила Бри. — Ну что, кто пойдёт его допрашивать на предмет архов в Санторе? Расслабляться нам или нервничать? Что делать-то?

— Судя по вашим взглядам, придётся мне, — хмыкнула, разворачиваясь в сторону Кранстона.

Улыбаясь и отказываясь от предложений потанцевать, с целеустремлённостью голодного анкилота пробиралась я к ректору, как вдруг почувствовала напряжение магического фона.

Прибыли!

— Хорошо, воспользовались стационарным телепортом, общежитие после них неделю восстанавливали, — произнёс ректор, обращаясь к профессору Ожегоффу. — Пойду встречу. О, Серена, добрый вечер. Прекрасно выглядишь. Не желаешь встретить гостей вместе со мной?

Настоящий Оливер Кранстон оказался весьма харизматичным мужчиной, девушки академии днями и ночами мечтали хотя бы взять его под руку, так что он не сомневался в положительном ответе, но я с улыбкой отказалась от столь почётной ответственности.

— Я обещала следующий танец, — нашла прекрасную отговорку и сбежала к девчонкам, чтобы издалека оценить расклад сил.

Когда делегация из дворца появилась в дверях, на мгновение показалось, будто сюда переместились разом придворные вместе с гостями. Архи выглядели непривычно надменно и строго, все как один одетые в зелёное, с туго заплетёнными, приподнимающими брови косами. А ещё — они совсем не маскировали силу.

— Это предупреждение, что шутки плохи? — первой очнулась Крис.

— Похоже на то, — произнесла я, нервно теребя браслет архов, который собиралась на время отдать Полин.

— Эйнар какой–то бледный, да и родители хмурятся, — заметила Бри. — Серена, иди к нему и всё узнай, как-то тревожно.

Меня подтолкнули в сторону делегации, но я притормозила, спрятавшись за спинами старшекурсников. Приближаться к настолько сильным существам казалось самоубийством, они напоминали заряженные сверх меры убийственные артефакты, коснись — всё взлетит на воздух.

Официальные процедуры закончились в два счёта и начались танцы. Я осторожно пробиралась к Эйнару, когда вдруг меня нашёл Аярдар ди Ваур. Как он здесь оказался, ума не приложу, военная академия редко даёт увольнительную без уважительной причиной, а балы в иерархии защитников Арратора находились глубоко внизу списка, если вообще там присутствовали.

— Серена, они заберут всех некроманток. — Глаза молодого человека были полны ужаса и он его не скрывал. — Где Полин? Я должен её увидеть. Пожалуйста, проведи меня к ней.

— Успокойся, нет причин для паники. Где Эйнар? — задала встречный вопрос. — Не вижу его, все такие высокие. Нет, чтобы пойти танцевать.

— С кем? На две с лишним тысячи мужчин полсотни девушек, — заметил Аярдар и приглашающе махнул рукой моему дракону.

Ривард-младший смог подойти лишь спустя несколько бесконечно напряжённых минут. Они переглянулись с ди Вауром, кивнули друг другу, словно общались без слов, затем меня взяли за руку и повели к выходу, жених Полин последовал за нами.

Как только мы оказались в полутёмном пустом коридоре браслет с моего запястья перекочевал в руки Аярдара.

— Найди Полин и надень ей этот браслет как можно скорее, он защитит её.

— А леди Виль? Вдруг…

— Спасай невесту. Мы знаем, что делаем, - уверенно сказал мой дракон.

— Благодарю. Клянусь честью, мы вернём артефакт и будем верой и правдой служить вам…

— Поторопись. Ты человек чести и я не сомневаюсь — сейчас мы можем обойтись без клятв.

Аярдар в два счёта испарился, меня же вновь взяли за руку и, не успела и пикнуть, перенесли в мужское общежитие.

— Сюда?

— Серена, я бы унёс тебя куда угодно, но Сантор под куполом, чтобы никто не сбежал, могу перемещаться только по академии, — объяснил мужчина, принимаясь за одежду.

— Мне… мне тоже раздеваться? - задала глупый вопрос лишь бы заполнить тишину.

— Умная девочка, — похвалил меня любимый. — Извини, что никакой романтики и до свадьбы, ты знаешь, я честно держался как мог, чтобы ты не испытывала чувства вины, но тут…

— Да, я понимаю. Словно сама судьба тебе помогла, — съехидничала, расстёгивая платье магией и осторожно развешивая его на спинке стула.

— Счастье Полин оно ведь важнее предрассудков, да? — кротким голосом спросил мужчина, хотя я явственно слышала мурлыканье драконьей сущности. Его так и распирало от удовольствия.

— Разумеется. И на мне твои браслеты, и кольца, я, можно сказать, по драконьим меркам сразу стану твоей женой.

— Угу.

— Морда чешуйчатая, мог бы хотя бы сделать вид, что ты недоволен!

— Чем? Тем, что у тебя три миллиона причин мне не отказывать? Тем, что ты станешь моей? Прости, не могу. Ты ведь не хочешь, чтобы я врал? — Заключая меня в объятия спросил любимый. — Я так мечтал об этом. Просто не представляешь. Ещё со времён той записки. И потом… столько провокаций с вашей стороны, леди Виль. Я почти благодарен архам.

Его губы коснулись моих, но я из вредности отстранилась.

— Знаешь, архи — это не самая удачная тема для обсуждения.