Академия (не)красавиц

— Пью зелья. Жаль, организм быстро привыкает, приходится постоянно подбирать что–то новое.

— Могу отдать тебе антидот, который сварила. Может, он сработает лучше прочих или хотя бы немного поможет, — предложила от души. — И Миру попрошу забрать у всех девчонок их эликсиры под надуманным предлогом. Разобраться бы, чем именно тебя опоили, было бы проще найти антидот.

Приятно, конечно, знать, что тебя любят, но не в нашем случае. Жить под заклятьем или зельем, испытывать навязанные чувства — отвратительно, мерзко и жестоко!

— Буду благодарен. Серена, раз уж мы сегодня вышли на невиданный уровень доверия, хочу услышать правду о той нашей встрече. Недавно я имел возможность убедиться, что записку написала ты, — заявил он уверенно.

И взгляд изменился. Пронзительный, злой, недоверчивый. Перемирие закончилось.

Ну почему он до сих пор во всех своих бедах винит меня? Что я лично такого сделала? Как минимум одна большая претензия сегодня переехала из корзинки моих грехов в корзинку её величества Изольды.

— Я не писала никаких записок! — произнесла холодно.

— А кто писал? Покажи мне вторую аристократку с ужасным почерком. Вас всех учат каллиграфии с детства. Удивлён, как ты, такая безупречная, не осилила какие–то буквы! — съязвил Эйнар.

— У меня прекрасный почерк.

— Да, я видел!

Я на мгновение замерла. Что за глупости? С чего он взял?

И когда мою голову осенило понимание, что совсем недавно, в библиотеке, он видел мой конспект, написанный для тренировки левой рукой. Корявый, по–детски старательный, весьма своеобразный. Эйнар посмотрел на запястье.

— Уходим.

— Но…

— Меня вызывает королева.

Глава 19

«Стыд и позор!

Цвет аристократии отправили в леса–поля!

Прекраснейшие, умнейшие, одарённейшие девушки королевства вынуждены проходить полевую практику наравне со всеми!

А вы были в лесу без провианта, одеял–подушек и охранников? Даже торговые караваны и те обеспечивают защитой, но не наших прекрасных леди. Им предстоит справляться с нечистью и неудобствами самостоятельно.

Что за несправедливость? Мы вновь открываем страницы Флудилтории, где вы можете вволю обсудить случившееся.

Следите за новостями Столичного Вестника!

Искренне ваша, фифа Лин Акройд»

В девичьих владениях меня ждал допрос с пристрастием и отвертеться, как я и предполагала, не вышло. Подруги были настроены решительно, ещё и пронесли контрабандный ужин в общежитие, позаботились.

— Ну что, выходишь замуж? — сходу спросила Таяна.

— Что? — я округлила глаза и, хоть и не хотела пока есть, всё же стресс пережила немалый, ещё и от разборок с Эйнаром не отошла, откусила кусочек бутерброда с холодным мясом. Замечательный повод сразу не отвечать.

— Где вы были с Ривардом и чем занимались? Ты скомпрометирована и недоступна для принца? — наседали девчонки. Лишь Мира молча вздыхала, но смотрела немного обиженно. Обычно она знала куда больше остальных, сегодня же я не нашла времени с ней поделиться информацией и чувствами.

— Ривард — это вообще не самая интересная тема для беседы. Возможно, мы его в ближайшее время не увидим, — заинтриговала я подруг. — Честно признаться, у меня от переживаний ужасно болит голова…

— И не думай сбежать! — решительно заявила Бри. — Серена, мы подруги. Хочешь, мы поклянёмся, что сохраним твою тайну? Ну правда, на тебя больно смотреть. Ты бледная, истощённая, видно, что плохо спишь и никому толком не доверяешь. Нельзя же так.

- Да. Мы ведь решили, что вместе справляемся со всеми выпавшими на нашу долю трудностями, - вставила Полин.

— А ты, Бри? — насела на неё Корделия. — Ты доверяешь нам? Эйнарчик–то тебя прикрыл, не выпустил к анкилотам на растерзание.

— Корди, ну я же говорила! Он просто задержал меня для разговора. Личного. Мы друзья, у нас есть общие секреты. Зная мою болтливость, он попросил меня вспомнить всё, что я умудрилась растрещать о нём, а я действительно успела. Всё.

— Эйнар в Санторе прежде не бывал и не знал о манере преподавания Тляна, — вступилась я за боевого мага.

— Нет, ну вы на неё посмотрите! Точно ведь, небось, замуж выходит за него! — громогласно произнесла Айрин.

— Не за него, — ответила тихо.

Балаган тут же стих. Никто не возмущался, не шутил, не дерзил, не подкалывал. Девчонки в едином порыве даже дышать перестали, лишь смотрели на меня, позабыв о необходимости моргать. Догадались.

А я призналась — словно сделала шаг над пропастью. И не ясно, проявится ли мост под туфелькой или улечу на верную погибель.

Но наступил момент, когда или я по–настоящему доверяю и получаю поддержку, или иду одна, спотыкаясь, падая, поднимаясь, ещё и увиливая от происков недругов. Если при первом варианте шансы на успех были невелики, то при втором они и вовсе стремились к нулю.

— Серена, — прокашлялась и начала утешительную речь Таяна, — мы все изначально понимали, что ты — единственная подходящая кандидатура для Никиаса. Ты умная, сильная, смелая, решительная, не такая озорная и беспокойная, как большинство из нас. Из тебя выйдет прекрасная королева. Самая лучшая. Идеальная.

— И тебя все будут уважать и искренне любить, — вставила Полин.

— Да, — поддержали остальные.