Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов

— Помните первую атаку на академию? Они как раз были рядом, когда ректор приказал нам утащить принца в укрытие. Как так вышло, что щупальца обнаружили Инирана, как будто знали, где искать? Оборотни убили нескольких напавших, но ни одного сильного мага там не было, они даже границы были вынуждены рушить силой, а не колдовством. И вдруг — Инирана душат щупальцы. Норы там не было, но ты, Тиалла, все видела своими глазами.

Вот после этого у меня по спине пробежал мороз. И правда, Мирк и Мирна были рядом! Они всегда были где-то неподалеку от нашей компании. Очень доброжелательные, ни с кем в конфликты не вступающие. И именно они только что предложили мне связаться принцем ментально… Не для того ли, чтобы просто выследить его местоположение? Вот это Нора! Ей уже предложили стать магистром, но с такими талантами можно и в детективы подаваться. Даже если она ошиблась, то все равно — близнецов надо проверить в первую очередь. Теперь даже стало странно, почему я сама эти факты не собрала воедино и вообще их не заподозрила?

* * *

Тянуть было нельзя. Уже на следующий день за завтраком я решила пойти ва-банк. Нора с Яношем сосредоточенно наблюдали, готовые в любой момент прийти на помощь. План был прост в своей гениальности — изобразить обморок, подойдя к близнецам. Они поддержат, и в этот момент постараться дотронуться до них артефактом. Выглядеть это должно было невероятно глупо, но я бы предпочла, чтобы невиновные посчитали меня идиоткой, чем упустить виноватых.

Я заявила, что действительно люблю Инирана и очень хотела бы с ним связаться — хотя бы для того, чтобы узнать, скучает ли он по мне так же. Не дождавшись ответа, приложила ладонь ко лбу, закатила глаза и почти рухнула на пол. Мирк предсказуемо подхватил меня за талию, а Мирна вскрикнула встревоженно. Я даже не успела вынуть из кармана артефакт — он, прижатый к бедру Мирка через несколько слоев ткани начал греться. Никаких доказательств не требовалось — настолько мощная энергия, какую я не ощущала даже близко на эксперименте с Норой. Сама же сморщилась от боли, камень обжигал, создавал ощущение, что к моей коже прижали раскаленное железо. Мирк тут же отпустил меня и отшагнул — он тоже его почувствовал. Не глядя, взял сестру за руку. Их лица изменились — я с ужасом теперь осознавала, что они намного, намного старше, чем воспринимались.

Не зря мы выбрали людное место для этой проверки. Мы не только должны были отыскать магов, но и задержать их для последующего допроса! Нора уже махнула рукой в сторону, подзывая готовых к атаке профессоров. Янош остался на месте, готовый броситься на них в любой момент.

К нам уже неслись два вампира и магистр Нарана. Но Мирна вдруг вскинула руку и щелкнула пальцами. Она даже не обернулась, а за их спинами трое преподавателей повисли в воздухе с неестественно согнутыми шеями. Через секунду все трое рухнули на пол. Я закричала. Вампиры, насколько я знаю, от такого не умирают, но надолго теряют сознание, но магистр была обычной колдуньей — и теперь на полу лежал ее труп! Студенты вокруг тоже закричали, невольно отшатываясь.

Голос Мирка дребезжал холодным равнодушием:

— Иниран не принимает наши ментальные сигналы — гад очень осторожный. А вот если у вас с ним действительно что-то есть, то ты вполне можешь сыграть роль заложницы. И раз ты так непредусмотрительно нас раскрыла, то теперь нам всем троим лучше удалиться. Чтобы больше никто не пострадал. Бессмысленные жертвы в наши планы не входили.

Объяснить бы это магистру Наране, которая теперь лежит со сломанной шеей… Думать почти не получалось. Сейчас бы закричать: глупости, я ничего для него не значу, но это уже ничего не изменит. Меня все равно утащат с собой. Убить можно и после, если Иниран в самом деле на приманку не среагирует. Но ведь он среагирует… я определенно была в этом уверена. Пойдет за мной в любую ловушку, и никто, включая Верховного Мага или всю армию Танирана, его не остановит. От бессилия навернулись слезы. Кажется, мне проще умереть прямо сейчас, чем стать самым слабым звеном, через которое достанут принца.

Потому заставила себя шагнуть вперед и раскинула руки. Это не был жест агрессии — я даже против слабого колдуна не выстою.

— Я никуда с вами не пойду, — будто дала разрешение, чтобы Мирна снова вскинула руку и второй раз щелкнула пальцами.

Вот только вокруг резко взвился какой-то шум. Студенты отбежали на противоположную сторону столовой, но ориентировались в ситуации. И, толком не понимая происходящего, решение приняли единодушное. Смерть магистра показала, чью сторону стоит выбирать. К счастью, всем хватило ума не приближаться. Они наоборот, отступали еще дальше, но нашептывали заклинания и пропускали преподавателей ближе. Корни взвились вокруг нас троих, пробивая пол, с треском взламывая паркет — это эльфы подключились, пытались нас оцепить. Мирна усмехнулась. Ну, понятно, для них это вообще не препятствие. Я же боялась другого: что они начнут убивать всех присутствующих.