Академия невест

— Интересно, что это такое было? Вроде как слышали только девушки, у которых на одну сторону окна выходят. Получается, это на улице было.

Да не совсем на улице. Просто, как я заметила, в комнатах со стороны коридора звукоизоляция достаточно хорошая.

Пока Дейдра рассуждала на тему «чем приглашенная на свидание лучше других», я в задумчивости посматривала на Лойлану. Не то чтобы мне тоже было интересно, по какой причине Арейш выбрал именно ее. Помнится, он говорил, что вообще жениться не хочет. А если остановил выбор на мне, то либо пригласить Лойлану его заставили, пригрозив авторитетом Повелителя, либо Арейш просто ткнул в первую же попавшуюся девушку, чтобы Раэлш от него отстал. Зачем Арейша вообще загнали на этот отбор — вопрос отдельный.

А Лойлана между тем выглядела угрюмой и неразговорчивой. Уткнувшись взглядом в тарелку, вяло жевала. Разговаривать ни с кем не хотела, от вопросов сидевшей рядом с ней невесты, с которой они, кажется, успели подружиться, только отмахивалась. Похоже, Лойлана расстроилась из-за испорченного мною свидания. Знать бы еще, как ей произошедшее объяснили. Приказали молчать или нет? И что она вообще теперь думает? До сих пор верит, будто шиаги — сплошь милахи? С другой стороны, разукрашенного пятнами Халраша она могла не увидеть. И что он виноват в моем полете, тоже может не знать.

Проклятье! Не дает покоя вопрос.

Как будто почувствовав мой взгляд, Лойлана подняла глаза и обожгла меня такой ненавистью, что сделалось как-то не по себе. Впрочем, она тут же снова отвернулась.

На занятии с Луизой Дейдра не преминула задать вопрос и уточнила, можно ли нам вообще на прогулки выходить из замка.

— Да, можно, — кивнула Луиза. — Можете по саду гулять, дышать свежим воздухом. Но огороженную территорию покидать не рекомендую. Сами знаете, здесь, на границе, много всяких тварей шастает.

— Мы сегодня ночью грохот слышали, — заметила блондинка-сирена. Аинесса, если не путаю. — Что это такое было? Надеюсь, ничего серьезного?

Кстати говоря, выйдя сегодня утром из спальни, обнаружила, что гостиная в полном порядке. Окно как новенькое, никаких осколков или следов пожара. Даже шкаф стоит с закрытыми дверцами. А вот моя импровизированная постель, спрятанная в шкафу, осталась нетронутой.

— Мм, ничего серьезного. Беспокоиться не о чем. Просто небольшой магический взрыв.

— Магический взрыв? — заинтересовалась еще одна невеста. — Кто-то по ночам магией занимается?

— Одна из наших преподавательниц экспериментировала в саду прямо под вашими окнами. Но не беспокойтесь, полагаю, этого больше не повторится.

Занятие потекло своим чередом, но теперь уже я периодически ловила на себе недобрые взгляды Лойланы. Даже Дейдра заметила, шепотом спросила:

— Чего она на тебя так смотрит?

Я вздохнула. Похоже, рассказать все же придется. Не хотелось бы потерять подругу из-за очередной тайны. Причем тайны, которая в самый неподходящий момент может выплыть наружу из-за той же Лойланы. Мало ли как ей ситуацию объяснили. Мало ли что она вообще теперь обо мне думает! Но, судя по взглядам, уж точно ничего хорошего.

— Потом расскажу. Точно не знаю, но есть кое-какие догадки.

Наградив меня заинтересованным взглядом, Дейдра кивнула и продолжила слушать Луизу.

А следующим у нас по расписанию значилось индивидуальное занятие. Сначала пришли в аудиторию к Олейне. Довольно быстро она распределила невест и каждую отправила к своему преподавателю, который лично займется подготовкой девушки к выступлению перед шиагами. Кому-то предстояло спеть, кому-то станцевать или сыграть на музыкальном инструменте. Я стояла и ждала в постепенно редеющей кучке невест. В итоге осталась одна. Олейна повернулась ко мне, тяжело, мучительно вздохнула.

— Ну что же, леди Эвелин. Поговорим?

Я пожала плечами, кивнула. Нет, ну а что мне остается делать? Хотите поговорить — давайте поговорим.

— Присаживайтесь куда-нибудь, — она махнула рукой в сторону пустых парт.

Я села за первую же попавшуюся парту. Преподавательница устроилась рядом, снова вздохнула.

— И что же мне с вами, Эвелин, делать?

Я легонько повела плечами, в ожидании уставилась на Олейну. Мол, как скажете, так и поступим — вы здесь главная, вам и решать.

— Знаете, Эвелин, мне кажется, вы не совсем верно поняли задачу, — как-то совсем уж издалека начала преподавательница. — То, что вы учились в магической академии — это замечательно и похвально. Полагаю, благородные шаэл’лэ по достоинству оценят ваши магические таланты… позже. Однако на показе талантов хотелось бы продемонстрировать что-то более традиционное. Уверена, сосредоточившись на магии, вы забыли указать несколько простых, традиционных умений. Например, игра на скрипке, фортепиано или арфе. Леди Эвелин, вы играть на каком-нибудь инструменте умеете?