Академия. Невеста мага (СИ)

Прошлась взад-вперед первого ряда и, остановившись у таблички «Магическое растениеводство», почувствовала, как желание познакомиться с местными целебными травами пересилило надобность искать скучные книги о перемещении иномирян в пространстве.

Очень уж хотелось освоить ремесло травницы; а где это лучше сделать как не в Академии магии?

Подошла к указателю (подивившись, как хорошо указаны направления — и не заблудишься), высмотрела в парящем у стены списке номера нужных полок и уже через две минуты взирала на тысячи фолиантов с задранной головой и открытым ртом. Целой жизни не хватит, чтобы их прочитать. Была бы здесь бабушка, сразу бы указала внучке, что надо искать; она в травах разбиралась как никто в их селе, я же только хлопала глазами да потирала ладонь о ладонь.

Воспоминания о бабуле согрели сердце. Улыбнулась, отринула мысли и вытянула наугад первое, за что зацепились пальцы.

— Растения для варки зелий и магической защиты, — пробежалась глазами по названию.

Ух ты, почти в точку!

Голову посетила неожиданная мысль, раз Академия волшебная, то, может, в библиотеке спрятаны какие-нибудь кристаллы или амулеты, считывающие мысли и направляющие руку адепта к нужному стеллажу? Завертелась в поисках магических артефактов, что непременно должны тут иметься, как на весь зал прогремело:

— Академия закрыта!

От дальних полок шаркал не очень приветливого, если не сказать воинственного вида старик в темно-зеленом камзоле и черных штанах, небрежно запиханных в короткие сапоги, и горящим в руках фонарем.

Косой луч солнца на секунду высветил негодующее, с орлиным носом и клочковатыми бровями землисто-серое лицо, мясистые губы и торчащие из них клыки.

Я изумленно открыла рот. Старик был настоящим гоблином.

— Заблудилась? — Ткнул мне в лицо фонарем. — С какого факультета и курса? А-а, — потянул он, убирая свет. — Невеста.

Кивнула, смаргивая мушки.

— Вы кто?

— Смотритель. Сигурдом кличут. Что читаешь? О… — Одобрительно закивал. — Полезная вещь.

— По правде, — робко сказала я, — хочу стать травницей. Со временем.

Хотела добавить — на случай, если не получится вернуться домой (должна же какую-то профессию освоить раз уж перенеслась в чужое измерение), но смолчала. То, что «неместная» лучше пока держать при себе.

— Сможешь? — Изумился гоблин.

— Если научат.

Он зашаркал вдоль полок, попутно поправляя выбившиеся из ровной линии книжные корешки.

— Здесь не найдешь. В города они приезжают, чтобы продать заготовки. Живут от силы месяц-два и отбывают. Хотя, сейчас не сезон сбора трав. Может, кто и вернулся переждать холода. Об этом лучше лорда вар Ардэса спросить.

— Кого?

— Тарен вар Ардэс — ректор Академии, деточка. Стыдно не знать.

Гоблин развернулся и потопал в соседний зал.

— Долго не засиживайся. Библиотеку запру ровно в шесть.

Проводив смотрителя со смешанными чувствами, я устроилась в читальной комнате с положенной на колени старинной книгой. Для начала пощупала серебристый материал из которой изготовили обложку — мягкий, смахивает на кожу ручной работы; и только после аккуратно открыла первую страницу, сразу же чихнув от взвившейся в воздух пыли. Пролистала, разглядывая мелкий текст и красочные рисунки, добралась до оглавления из ста пятидесяти семи глав и, внимательно прочитав название каждой, вернулась к началу.

Мысль о том, что постигать азы травологии предстоит в одиночку, не радовала. Но заверив себя, что это временно, я с энтузиазмом вчиталась в строки введения.

— Глава первая, ознакомительная…

… Из сна вырвал гремевший ключами смотритель, запиравший библиотечные залы. За окнами темно, все фонари потушены, за исключением того, что светил надо мной. Вокруг тихо как в склепе.

Настолько углубилась в описания обычных и лечебных свойств растений, что не заметила, как задремала?

Я же опаздываю на ужин!

Вскочила и, подвернув спросонья ногу в чужой туфле, ругнулась (что-то стало входить в привычку), вернула книгу на полку и незаметно ускользнула. Не хватало, чтобы, не досчитавшись в столовой невесты, комендант объявил ее сбежавшей.

Вернувшись в главный холл, перечеркнутый длинными тенями, высмотрела арку перехода в женское общежитие. Но не пробежала и десяти шагов, как саданулась лбом о внезапное препятствие в виде стоявшей на пути вазы с экзотическим растением, походившим на папоротник.

Ойкнула. И, прислонив ладонь к мгновенно загоревшейся от боли коже, растерла место ушиба. Какого лешего? Когда шли с Кларой — вазы не стояло. Анализировать было некогда, и я кинулась дальше, но вместо ожидаемой лестницы вбежала в роскошные покои с очень дорогой мебелью и плотно задернутыми портьерами.

Честно признать, на мгновенье зависла. Мысли лихорадочно заскакали в поисках ответа — на каком повороте я свернула не туда? Когда ныряла в смежный коридор библиотеки? Или срезала угол через академический дендрарий факультета элементалистов?

В любом случае, искать общежитие придется повторно…

— Не ждал сегодня гостей.

От пронесшегося по комнате мужского голоса я отшатнулась к стене.

— Но раз пришли, проходите.