Академия. Невеста мага

— Можно излечиться? — Шепнула я, когда страсть утихла, и мужчина обнял меня так крепко, что стало трудно дышать.

Он долго молчал, хмурясь и перебирая мои рассыпанные по плечам волосы, потом глухо откликнулся:

— Я найду выходу, маленькая. Спасу свою мелиссе.

Тихонько кивнула. Всем сердцем верила любимому.

Знала: сдержит слово. Какой бы непомерно высокой не оказалась цена, обязательно сдержит. И все равно — на душе, будто кошки скребли.

* * *

Через четверть часа явились дворцовые целители. Общими усилиями соединили светлые потоки и передали мне силу, наполняя тело живительным светом и отгоняя ледяную магию. Магический ритуал максимально замедлил действие проклятия, тем не менее, единственное, что могло меня спасти — это полное его устранение.

Судя по напряженному лицу Вэна, такие проклятия считались смертельными и фактически не лечились. Даже мудрые эльфийские советники притихли в сторонке. Отчаиваться я не собиралась. Когда любимый велел отправляться в библиотеку в поисках информации, собралась идти за придворными.

— Нет, Диана, — перехватил меня король на пороге.

После влитых сил, я чувствовала себя гораздо лучше. Не дрожала, не перестукивала зубами и даже могла самостоятельно стоять.

— У нас другие планы.

— Планы?

— Бал в честь будущей королевы, на котором ты познакомишься с лордами Высоких Домов, — объяснил Вэн.

Жаркие мужские пальцы соскользнули к моему подбородку, погладили открытую шею, ключицы.

— Буду рядом, — успокоил он, когда я закусила губу, подумывая сослаться нездоровой. — Пора готовиться.

… Торжество помню в общих чертах. Музыка, смех, сверкающие роскошью одежды, встречи с эльфийскими господами. Перечисления длинных сложных, порой непроизносимых человеческим языком имён. Улыбки, поклоны, игристое вино в хрустальных бокалах.

Наверное, без Вэна я бы не справилась. Любимый это чувствовал. Не отходил ни на шаг, не размыкал рук и, едва по моей коже начинали ползти снежные узоры, делился магическим теплом.

… Следующие несколько дней мало отличались от предыдущих.

Я ассистировала магистру Ноэлло, вела факультатив, общалась с подругами, частично участвуя в приготовлениях к будущей коронации. А по ночам Вэн открывал тайный Переход и, ни кем не замеченная, я проскальзывала в королевские покои. Сначала традиционно «подпитывалась» от ожидавших в спальне дворцовых целителей, затем Вэн расстилал одеяла у камина, прижимал меня к себе и надолго замолкал, вдыхая мой аромат и слушая треск поленьев.

Думала, так будет продолжаться, пока королевские маги не разыщут рецепт снятия проклятия. О нём знали всего несколько приближенных, потому, когда я свалилась в обморок прямо на лекциях, окружающие сильно удивились.

Помню, боль, пронзившую тело. Леденящий душу холод. Онемение, сопровождаемое вымораживающим тело огнём. Настолько мучительным, что сознание испарилось, мгновенно скатываясь в туманную пелену.

— … Ваше Величество, проклятие достигло наивысшего пика. Мы не в состоянии помочь госпоже Изабелле, — услышала я далекий голос знакомого целителя Амельира.

Оказалось, из Академии меня прямиком доставили в королевскую спальню.

— Пробуйте снова, — рычал Агарвэн.

Он сидел рядом, держал мою руку, касался лица, а я ничего не ощущала.

— Ледяная магия вплотную подобралась к сердцу принцессы, — упавшим тоном сообщал другой. — Мы бессильны, господин.

Морозный ветер щекотал щеки. Я дышала с хрипами, все глубже погружаясь в ледяную пучину. Даже внутреннее пламя притихло, более не пытаясь отогреть хозяйку.

Неужели конец?

Я ведь даже всплакнуть не могу, насквозь промёрзла. До такой степени, что не способна шевельнуть кистью.

Зачем эта борьба? Все равно проиграю.

День-два и превращусь в ледяную статую. Холодную, прекрасную, вечно молодую. Безжизненный кусок искристого льда. Без сердца и разума.

Забуду любимых, родных. Перестану чувствовать, страдать, метаться в бессилии. Обрету долгожданный покой, о каком грезила со дня смерти родителей.

Вэн…

Единственное чего себе никогда не прощу — то, что не сказала Агарвэну, как сильного его люблю. Как безмерна благодарна. Как искренне ему предана.

Как же больно от осознания, что Судьба подарила нам так мало времени.

Безжалостно отобрала саму возможность познать вкус истинного счастья.

Позволила дотянуться до ярких звёзд и низринула в вечную темноту…

… Когда я в очередной раз пришла в себя, вокруг все так же суетились эльфы.

Улавливала злой рык Вэна. Слышала полные отчаяния голоса Лафаэля и Даэрона. Вздрагивала от жарких потоков вливаемой извне магии, призванной растопить лёд. И вновь проваливалась в беспамятство.

Из мрака вырвал странный шум. Дверные створки распахнулись, к кровати кто-то приблизился, упал на колено. В спальне воцарилась напряженная тишина.

— Мой король, — обратился вбежавший дрожащим от волнения голосом. — Сообщение от лорда Маэглина. Они обнаружили Источник!

— Седлайте коня, — без раздумий рявкнул Агарвэн, подхватывая меня безвольную горячими руками. — Выезжаем немедленно!

15.1