Академия. Невеста мага

Проводил подчиненного бесстрастным взглядом. Закутал девушку в переданный соратником шерстяной плащ, подхватил на руки и молча понес к карете.

1.1

Очнувшись, не сразу поняла, где нахожусь. Над головой — покачивающийся потолок; вокруг полумрак, шторы на окнах шевелит ветер. Скосилась — лежу на мягком бархатном сиденье, закутанная в теплый плащ с меховой опушкой, приятно щекотавшей подбородок. На соседней спинке — темное платье с длинными рукавами в отстрочке. На полу — высокие меховые полусапожки.

Я высвободила руки и потерла лицо. Еду в карете.

Но куда меня везут?

И главное — кто?

Прислушалась. На улице говорили на певучем языке: громко, отчетливо, но слова были мне не знакомы. Подумала подняться и чуть не вскрикнула. Правую лодыжку обожгла боль. С такой силой, что дернувшись, я едва не опрокинулась вниз.

— Жесть! — Невольно ахнула, и почувствовала, как карета остановилась. Певучие голоса приблизились, загремев сталью и какой-то утварью.

Тут же притихла. Услышали?

Внутрь никто не заглянул. Посидев около минуты, решила выбираться. Сначала переоделась, затем обула сапоги. Лодыжка тут же отозвалась мучительной болью, но, прикусив губу, стоически это выдержала и, продышавшись, потянулась на выход.

Едва дверца распахнулась, на мгновенье показалось — ослепла. Глаза запорошила плавающая в воздухе колючая крупа, легкие обожгло холодом. Во все стороны простиралась заснеженная долина, сверкавшая под солнцем как грани бриллианта. Вдали тянулись пики обледенелых гор, по склону одного скользил бледный шар дневного светила.

— Добрый день, госпожа. — Прозвучавший возле уха голос оказался приятным.

Обернулась и обмерла — у изучавшего меня с прищуром красивого молодого мужчины были заостренные уши. Соломенные волосы стянуты в хвост, сам облачен в темно-зеленые одежды с воротником под горло, что покрывал серебристый узор, из-за спины виднелись лук и колчан со стрелами.

— Вы кто?

— Лафаэль Элеанди. — Склонился мужчина. — Княжеский лучник.

Огляделась из-под полуприкрытых век, сберегая глаза от снежного блеска:

— Где я?

— Эко ее заклятием «огрели», — пропел темноволосый воин, выпорхнувший из морозной дымки. — Родного дома не узнает.

Он тоже оказался эльфом! Тело покрывал узорный доспех, на боку — отделанные серебром ножны с мечом; распущенные черные локоны вились по ветру, серые глаза играли озорством.

— В Эостере, миледи. Мире вольных королевств Юга и союзных княжеств Севера. Запамятовали?

Я издала тихий смешок.

— Вроде того.

— Вижу. — Хмыкнул темноволосый и, глянув через плечо, крикнул, — Кано! Леди очнулась!

— Кано? — Удивилась я, на что Лафаэль пояснил:

— Командир по-нашему.

Я оглянулась и приметила высокий силуэт в облаке кристального света, что стоял около костра и разговаривал с одним из своих, и опознала в нем метавшего огненные шары незнакомца.

Он обернулся, отчего тяжелый в морозных узорах плащ с меховой опушкой, взметнул с земли снежный водоворот. Затем бросил в нашу сторону взор и, что-то молвив собеседнику, направился к карете. По пути отдал пару приказов, потрепал по шее белоснежного коня, выслушал короткое донесение и только потом подошел. Скрестил руки на широкой груди, и лениво привалился к дереву плечом.

— Как самочувствие, миледи?

Какой у него приятный голос. А внешние данные! Глаз не оторвать.

Широкоплечий. Гордый. Уверенный. С пронизывающим насквозь взглядом, от какого мое сердце забилось быстрее. В лице холодной красоты читались твердость, проницательность, завораживающая решимость. Кажется, от его внимания ничто не способно ускользнуть.

Одет в облегающие черные брюки и белую рубаху, подчеркивающую игру рельефных мускулов под тонкой тканью. Кем бы ни был статный незнакомец, он явно принадлежал к древнему аристократическому роду. Слишком уж выделялся среди простых подчиненных.

— Налюбовалась? — осведомился кано и в прядках его снежных волос вспыхнули яркие лунные искорки.

Сообразив, что нагло пялюсь и при этом молчу, смутилась, опуская глаза.

— Мне лучше. Спасибо.

— Идем к костру, — предложил он. — Поешь и согреешься.

Дельная мысль. С прошлого вечера ни единой крошки во рту. Но измотанная и обессиленная ударом по голове, поняла, что сама туда вряд ли дойду.

— Обопрись.

Вцепилась в протянутую руку в черной перчатке и… вскрикнула. Раненная лодыжка не вынесла перенесенного на ногу веса, хрустнула, подломилась, и, ахнув от боли, я поняла, что лечу вниз головой.

Сугроб мелькнул прямо перед носом. Думала, ухну в рыхлый снег, как вдруг… плечи обожгли жаркие крепкие руки. Рванули наверх. Обхватили поперек спины и под коленями, и я оказалась прижата к широкой эльфийской груди. В нос хлынул пьянящий аромат диких трав смешанный с морозной свежестью первого зимнего дня, и голова закружилась.

— Ловко подхватил, Агарвэн, — хмыкнул темноволосый.

Я открыла глаза, выдыхая испуг, и обнаружила себя на руках… Агарвэна. Хотела восхититься смелой реакцией, но осеклась. Мужское лицо было искажено будто от рвущей изнутри боли: брови сведены, глаза полуприкрыты, губы дрожат.