Академия. Невеста мага

Перед лицом яростно полыхнуло, тело ожгло, крутануло, подбросило и вот я опять сижу в сугробе с полыхающим и изрядно потрепанным подолом и не могу отдышаться.

— Не получается, Вэн!

— Потому что не пытаешься.

— Пытаюсь!

— Плохо, Белла! Шаг первый. Установить доверительные отношения с Огнём. Шаг второй. Показать полную готовность к взаимодействию. Шаг третий. Физическое соприкосновение.

На энергетическом уровне от наставника веяло такой угрозой, что я непроизвольно вжала голову в плечи.

— Вставай! Пробуем снова.

Начну с того, что занятия продолжались третий день. Полигоном была выбрана равнина близ незримой Солнечной Башни, о наличии коей сообщала лишь длинная узкая тень, пересекавшая соседнее снежное поле наискосок.

Обычно мы закруглялись с закатом, но сегодня маг был мной недоволен и решил «помучить» ученицу подольше. Надо признать, за прошедшие дни я освоила теоретический курс по магии Стихий, проглотила книги по боевым и защитным заклятиям и ознакомилась с трудом Тэо Ри «Создание, формирование и воплощение заклятий на практике». Разок даже удержала в ладони крохотную крупицу огня. Тем не менее речи о передаче магической силы на данном этапе не шло.

— Твое тело все еще очень хрупкое, — морщился до безумия красивый учитель, стоя у окна накануне утром. — Попытаемся, выгоришь изнутри.

— Нет никакой надежды? — Голос срывался от обиды, но я всячески храбрилась; хотя догадывалась — Агарвэн знает. Чувствует мои боль и горечь не хуже своих. Откуда? Ума не приложу.

— Есть, — обнадеживающе кивнул мне мужчина. — Дня через три получишь накопитель, попутно защищающий носителя от ожогов.

— Почему не сейчас?

— Иримэ надо подпитать артефакт от Источника.

Имя возлюбленной Вэна неприятно кольнуло в сердце и, вынырнув из воспоминаний, я всплеснула обожженной рукой и сфокусировалась на эльфе.

Вокруг засиял охранный контур, охватывая равнину золотистой стеной.

— Не покидай пределов защитного круга, — сказал он.

Кивнула. Стараясь дышать размеренно и не глубоко. Выровняла учащенный пульс, разогрела ладони и приготовилась «сливаться» с эльфийским огнём.

Принц на всякий случай оценил мой внешний вид и, видно решив, что впрямь готова, окутался пламенным ореолом.

— Держи эмоции под контролем, — повелел требовательно, поднимая руку. — Боятся глаза, не тело.

Я повторила за ним, отмечая, что наши ладони не соприкоснулись, а будто бы застыли против друг друга. Кожу сильно опалило и между ними заколыхался красный огонек. От испуга ойкнула и хотела отпрянуть, но он запретил:

— Не двигайся, Белла.

Скованная ледяным голосом, зажмурилась, чувствуя мягкое касание мужских пальцев к запястью. Белый маг развернул мою руку ладонью в небо и провел пальцем по линии жизни, вызывая чувство щекотки (даже хихикнула).

— Смотри.

Оказалось, в глубине ладошки, потрескивая и стреляя частыми искрами, клубилось крохотное пламя. Оно дико жглось, разливаясь по кисти едкой кислотой, но, стиснув зубы, я заставила себя вытерпеть.

— Прикажи ему подрасти.

— Как? — Растеряно посмотрела наставнику в глаза.

— Ментальным заклинанием.

— Просто подумать, чтоб подросло?

— Ты читала прикладную магию, не я, — хмыкнул беловолосый, и сжалился, объясняя, — если вложишь в посыл достаточно заряженной энергии, да.

Собрала волю в кулак и аккуратно «потянула» к огоньку мысленный мостик. Сложно описать состояние, схожее с надобностью проникнуть в ипостась инородной стихии, да еще при этом отдать четкий приказ. Но то ли звёзды были сегодня благосклонны, то ли огонь был рад подчиниться, пламя дрогнуло, преодолело сопротивление ветра и увеличилось в размерах.

— Теперь придай форму.

Я нахмурила брови.

— Примени заклинание формы, — подсказал мужчина.

— Помню!

Сия магическая формула — одна из первых, какую наставник велел вызубрить наизусть, и ныне при необходимости я легко могла сплести ее, хоть зажмурившись, хоть спящей. Дело в другом. Чем угодно могла поклясться, что на ее создание мне совершенно точно не хватит резерва. Поскольку в данный момент я расходовала силы собственного организма, а никак не магические.

Поняв ученицу по выразительной мимике лица, Вэн переплел наши пальцы:

— Воспользуйся моей.

Из мужской ладони хлынул заряженный магией поток. Мгновенно напитал моё тело, вынуждая содрогнуться. Сгустился в области кистей беловатым сиянием.

Я сосредоточилась на танцующем в ладошке огоньке. Применила нужное заклятие, потянула тонкие нити. Свила, усилила, закрутила и… сформировала свой первый корявенький шар.

Пусть он был надкушен с одного края и выпуклым, словно яйцо с другого, обрадованная полученным результатом, покосилась на принца в надежде получить похвалу.

Но он молчал. Озаренный красноватыми бликами, просто смотрел одним из своих многозначительных взглядов, от каких обычно моё сердце замирало в груди.

Я ожидаемо смутилась и… упустила Огонь из подчинения. Задрожавший шар принялся стремительно расширяться, втягивая остатки магического вещества, наливаясь насыщенно алым, пульсируя, грохоча и, наконец, взрываясь с оглушающим «пухх».