Академия. Невеста мага

Едва уловимо дернул плечом: ДА. До самого горизонта, выше небес …

Каждый раз, касаясь Изабеллы, он терял самоконтроль. Едва они оставались вдвоём, не в силах противостоять притяжению пары, принц обнажал девчонке чувства. Все клятвы пошли прахом. Жажда ненавидеть дочь врага незаметно сменилась острой потребностью оберегать ее до последнего вздоха.

Как же сладостно впиваться в нежные непорочные губы. Запускать пальцы в шелковые отдающие цветочным ароматом волосы. Учить. Оберегать. И со временем стать для девушки первым и единственным.

— Из-за нее ты дважды чуть не погиб. — Растерянность Иримэ сменялась гневом. — Сколько еще будешь подставлять грудь, защищая мерзавку?

— Она моя пара. Если потребуется, я отдам за нее жизнь.

— Владыка Синьагил не одобрил бы связь с человеком.

— Отец пал полвека назад, ему уже все равно.

Иримэ фыркнула.

— Напомнить, из-за чьего предательства это случилось? Не переметнись князь Эдуард в битве за Город Зари на сторону врага — мы бы не потеряли королевство! Не превратились в не ведающих покоя изгнанников…

Белый маг оглянулся, в глазах полыхнул гнев.

Никому не дозволялось затрагивать тему гибели Дома эльфийских королей. Даже той, с кем он делил постель последние десять лет. Огонь прихлынул к мужским ладоням. Раскалившийся воздух обжег Иримэ.

Вид и ощущение ярости и могущества, струящиеся сквозь бесстрастного внешне, но горящего изнутри живым пламенем принца по-настоящему испугали. Эльфийка отшатнулась, словно получила пощечину.

— Простите мою дерзость, милорд.

— Выметайся, — жестко отрезал, не желая продолжать.

Женщина послушно тронулась к выходу, но на пороге все же выплеснулась ядом:

— Ты — эльф, она — смертная. Ваше счастье будет коротким.

Спустя секунду дверь с силой захлопнулась.

Привалился к креслу, неторопливо коснулся перебинтованной груди.

Иримэ явилась сама. Предложила залечить раны целебным артефактом и заверила, что после — сразу уйдет. Обещания не сдержала, понадеялась соблазнить. В итоге отношениям пришел бесповоротный конец.

Тем лучше, не придется делать этого дважды.

Вытянул руку. Замер. Всмотрелся.

На тыльной стороне ладони, расползаясь подобно извивам вьюна, расцветал неповторимый узор, сияющий бледно-голубым светом. Он окутал всю левую ладонь и вскоре должен был перекинуться на правую.

Издревле Перворожденные называли их знаками принадлежности второй половинке. Если знак проявлялся, это служило доказательством того, что эльф встретил истинную пару. Точь-в-точь такой же, нежно-розового, с переливами персиковых тонов рисунок должен «расцвести» на руках мелиссе.

Впрочем, Изабелла происходила из народа людей, и Агарвэн мог только догадываться — проявятся ли у девушки эльфийские метки. Если этого не случиться, он будет носить знаки истинности за них обоих.

Не суть важно. Важно, что Он ее нашел.

… За пару часов до рассвета принц спустился к городским окраинам в поисках места прорыва анимагов.

Таковое обнаружилось близ заброшенной мельницы. Влево и вправо разбегались золотистые переливы защитного купола, а тут в барьере зияла самая настоящая «дыра». За ней белел неприветливый лес, рядом поле в сугробах. Вокруг мертвая тишина, но лишь визуально.

Опустился на корточки, активизируя врожденный дар следопыта. Пространство было пропитано забористой вонью. У поваленного на листву дерева чернели вдавленные в снег отпечатки огромных волчьих лап. Кожу покалывали отголоски вершимых тут темных заклинаний.

Он был достаточно сильным магом, чтобы распознать черную магию без призыва дополнительных способностей и понять — неизвестный намеренно проделал в барьере брешь — четыре, самое большее пять часов назад. В то самое время, когда на Изабеллу совершали покушение.

— Вот откуда явился Джифаред, — молвил Лафаэль, выступая из-за куста и обозревая «дыру» прищуренным взглядом.

— Ему помогли, — выпрямился Агарвэн, указывая на остаточные следы темной магии. — Сначала «впустили» в город, после — в Академию.

— Намекаешь на кого-то из своих?

— Вполне вероятно.

— Зачем? — Удивился замерший с братом Даэрон. На юном лице воина играли желваки.

— Это вам и предстоит выяснить.

В отличие от большинства воинов, принц был олицетворением утонченности и благородства. В его венах текла древняя королевская кровь. Род брал начало от одного из самых уважаемых семейств Перворожденных. Потому, держась подчеркнуто холодно, с бесстрастным выражением, протянул руку в перчатке и коснулся «дыры».

Едва по коже заструился резкий холод, означавший работу мага смерти, глухо выругался.

Похоже, в Затмаре объявился неучтённый некромант.

— Вилард в курсе ночной атаки, — спустя время нарушил молчание Маэглин; воин-страж, провожавший Изабеллу в Академию. — Получил сообщение от Префонта.

Виттор Префонт был уроженцем Мистириана, человеком и уже семь лет являлся начальником княжеской стражи.

— Интересуется: скольких охранников приставить к Изабелле?

— Ни одного, — сурово обронил Агарвэн. Зашагал в город и добавил не терпящим возражения тоном. — Охраной девушки займусь лично.

7.1