Академия нежити. Кафедра неприятных последствий

— И что? Как она умудрилась обмануть тебя? Я имею в виду, ты же всесильный маг, разве может тебя усыпить какая-то колдунья.

— Всё до смешного просто. После предыдущего проклятия я наложил на себя особые защитные чары, но меня погубила близость с тобой, Ника. — Я открыла рот, но не успела задать вопрос. — В тот день, когда ты приехала ко мне, Ирина каким-то образом заполучила образец твоей слюны и магии. На основе этих двух компонентов она создала заклинание, способное усыпить нас обоих. Всему причиной наша связь, впрочем, я нисколько не жалею, что она есть между нами. — Александр покрутил кольцо на безымянном пальце, и мне стало неуютно, будто я рушила чью-то жизнь своим безразличием.

— Постой, а то заклятие?..

Я не успела уточнить, какое именно: то, которое упекло Александра в могилу, или то, из-за которого я примчалась к нему посреди ночи. По всей видимости, ответ в обоих случаях один и тот же:

— Тоже она.

Мне смутно вспомнился распитый на двоих коньяк и неуклюжесть Ирины, когда она якобы споткнулась на ровном месте. Точно, я остановила падение стакана магией! Так вот почему Ирина была ослаблена в тот день. Совсем не от того, что спасала Александра — а от неудачного проклятия, в которое вложила весь свой ресурс!

— Но… зачем?

Александр болезненно поморщился.

— Я перестал быть ей нужен ещё тогда, несколько лет назад, когда меня отравили в первый раз. Самоуверенный мальчишка, который лезет куда не следует — вот кем меня считала любимая женщина. Ирина всё просчитала идеально, её проклятие было безукоризненным и настолько чистым, что никто, даже я сам, не почувствовал отголосков ауры. Я мешался ей, лез со своими нелепыми попытками что-то исправить. В её планы не входило давать нежити свободу: ни тогда, ни сейчас. Только я сумел воскреснуть единожды и научился защищать себя от стороннего вмешательства. Поэтому пришлось действовать через тебя. Вот так и доверяй женщинам, — добавил он с холодной усмешкой.

Должно быть, сложно понимать, что тебя предал не безымянный враг, а человек, которого ты любил первой, беззаветной любовью.

— Ты ездил к ней в будущем? Что она тебе сказала? — Я обняла плечи руками, борясь с неосознанным желанием коснуться Александра, стать чуть ближе к нему.

— Ездил, — он хмыкнул, — только не застал её дома. Ни единого следа. Тогда меня это нешуточно взволновало, теперь же всё стало очевидно. Понимаю, почему Алекс ничего нам не рассказал. Это бы сильно поломало ход реальности. Всё должно было произойти именно в этой последовательности: восстание — захват академии — спасение декана — проклятие.

— О чем вообще вы говорили с Алексом?

— Обо всем. О восстании, об академии, о том, что ждет нас в будущем, которое для него стало прошлым.

— И что же?

Я оглянулась на Игната, который изображал равнодушие, уставившись в мобильный телефон.

— Никому из нас не жить прежними жизнями. — Александр подошел ко мне так близко, что я попятилась. — Нежить получит законные права, но все мы — преступники. И если я или Виктор Иванович сможем постоять за себя, то ты рискуешь всем только из-за общения со мной. Даже если я попрошу для тебя защиты, никто не гарантирует, что однажды ты «случайно» не попадешь в аварию, когда кто-нибудь из правительства захочет меня припугнуть.

— И что остается? — спросила робко, ещё не осознавая, сколько всего мы пережили за недолгое время, и как это сильно сплотило всех, начиная от девушки-дракона и заканчивая великим колдуном.

— Бежать. Тебе сделают новые документы. Ника Миронова погибнет сегодня в кровопролитном сражении, и её тело никогда уже не будет обнаружено. Всё до безобразия просто. Когда я из будущего встречу тебя, то изображу гнев, чтобы ты не заподозрила неладного.

Кусочки мозаики сложились в единое целое. Моя смерть оказалась обычным обманом, как и непонятная ярость человека, хранящего наш совместный снимок. Пройдет год, но Александр будет ждать встречи со мной, не снимет с безымянного пальца кольца и отыграет свою роль безукоризненно.

— Не только мне нужно спасаться, но и моим друзьям.

Александр крепко задумался.

— Думаю, Маргарите опасаться нечего — официально её вообще не было в академии. Ваш дружок-упырь тоже не пострадает. Он слишком незначительный и наивный. Его допросят разок-другой и отстанут. Память ему я подкорректирую, чтобы он не сболтнул лишнего. Ну а о дочери-драконихе Виктор Иванович побеспокоится как-нибудь сам.

— Меня волнует Игнат. Он воскресил тебя, сбежал из больницы — ему не отделаться парочкой допросов с пристрастием.

— Что ты хочешь от меня? — вздохнул Александр, нервно крутя кольцо на пальце.

— Ещё одни поддельные документы.

— Договорились. — Он отрешенно кивнул. — Жаль, что нам не быть вместе. Я буду помнить тебя, Миронова Ника.

— Та, которая практически полюбила могущественного мага, — с невеселой ухмылкой добавила я.

— Проблема в том, что любить недостаточно «практически». Ты влюблена в своего студента, так и оставайся с ним. Убегайте вдвоем, доучитесь в каком-нибудь зарубежном институте. Я сделаю всё, чтобы вы смогли свободно перемещаться. Надеюсь, ты сделала правильный выбор.