Академия оборотней. Черная кошка

Устремившись к двери, даже на секунду не остановилась, не задумалась о том, стоит ли уходить. Конечно, я знала, что меня будут искать и теперь обязательно найдут. Вот только непременно хотела уйти, чтобы еще, хотя бы на несколько часов, вернуть себе, если не свободу, то ее обманчивое ощущение. А заодно разобраться с тем, что тревожило мое сердце.

Дверь поддалась с легкостью. Видимо, никто и не думал ее запирать. Я вышла за порог и обратилась, и уже кошкой, похожая на тень, скользнула через двор, посыпанный гравием в ночь, размышляя над тем, как доберусь до бабушки.

— Аида мертва, — Алекс посмотрел прямо в глаза Ричарду Барлоу, после чего проследил, как мужчина осторожно поднимает со стола предмет в окровавленной тряпице.

— Кто? — только и спросил ректор, мрачнея на глазах.

За спиной раздались шаги Макса. Затем он и канцлер, встали у стола, рассматривая предмет в руке Барлоу.

— Ее камень! — просто произнес Вудхауз. — Но как?

— Аида спрятала его в водосток, прежде чем эта тварь настигла ее и разорвала на части, — ответил Алекс. — Я перенес тело в канцелярию. Полагаю, смерть Аиды была бы не так ужасна, если бы этот урод нашел то, что ему было необходимо.

— Камень, — проговорил ректор и поднял кулон на цепочке, продемонстрировав голубой топаз, сверкнувший гранями. — Черт! — произнес он и встал так резко, что Макс и Вудхауз отпрянули прочь. И только Александр остался стоять, уперев ладони в столешницу черного дерева, сжав край так, что едва не раздробил ни в чем не повинное дерево в щепы.

— Значит, первая смерть была не случайна, — медленно произнес Барлоу.

— Разве я не говорил вам об этом? — Алекс развернулся к остальным. Взгляд его пылал.

— Но кто? — проговорил канцлер. — Кто мог быть настолько силен, что справился уже со вторым…

— Радует, что, хотя бы в этот раз камень остался у нас, — прервал Вудхауза Барлоу. — У нас есть шанс получить другого хранителя. Того, кого выберет камень, чтобы восстановить равновесие.

— Вы что, не понимаете? — удивился зло Торн. — Появился некто, кто убивает хранителей. Нам стоило сразу понять, что происходит нечто неладное, когда погиб МакКлеон и когда его камень пропал. Черт, я же говорил вам, я предупреждал! Мы потеряли двоих хранителей и один из камней. Если бы не осторожность Аиды, и этот камень был бы потерян!

— Сожалею, Алекс! — ректор подошел к волку и положил руку на его плечо. — Я знал, что Аида была твоим другом. Мне очень и очень жаль. Нам стоило прислушаться к твоим словам и довериться предчувствую. Но теперь слишком поздно. Ее больше нет, — рука мужчины упала с плеча оборотня. Ректор сжал камень в ладони и вздохнул. — Я немедленно собираю совет хранителей. Завтра вечером мы встретимся у меня в полночь. Здесь, в этом кабинете. И поверь, мы будем действовать и не оставим это безнаказанным. Я клянусь тебе, мы найдем убийцу и покараем его со всей жестокостью.

Александр Торн сжал челюсти до хруста.

— Какие были нанесены увечья миссис Марлоу? — тихо спросил Барлоу. — Ты смог определить породу убийцы?

— Нет. И это меня пугает больше всего. Тот, кто убил Аиду был чрезвычайно силен. Я могу сказать точно только, что это был оборотень. Медведь или огромная обезьяна.

— Если это примат, будет проще отыскать его, — заметил Макс. — Клан обезьяноподобных насчитывает в себе мало особей. Полагаю, мы можем проверить эту зацепку. С медведями будет сложнее. Они занимают целый район в городе.

— Я не могу сказать с уверенностью, была ли это обезьяна или медведь. Возможно, это был кто-то другой с массивными челюстями. Характер укусов, сила, с которой воздействовали на тело, наводит на подобную мысль. Нужны были руки, а не лапы, чтобы сотворить подобное…

На несколько секунд в кабинете повисла тишина. Затем Торн сказал:

— Полагаю, наши патологоанатомы разберутся. Нам надо только подождать до завтра.

— А я сейчас же, не теряя времени, разошлю предупреждение остальным, чтобы поостереглись появляться на улице в безлюдных местах, — добавил ректор.

— Это я могу взять на себя. Немедля отправлюсь в канцелярию и телеграфирую магической почтой новости, — сжал в руке трость Вудхауз. — Мне это будет удобнее и быстрее. К тому же, я прослежу, чтобы ничего не просочилось в массы. Нам не хватало еще паники в городе.

— А кто расскажет семье Аиды о ее смерти? — взгляды присутствующих обратились к мрачному Торну. Тот и не подумал уклонится от неприятной миссии. Кивнул, всем своим видом давая понять, что готов. Хотя и не рад. Но он был тем, кто знал Аиду и ее мужа лучше остальных. Они давно дружили с женщиной. Он знал и ее мужа, и вот теперь должен был принести в дом друзей такие вести.

— Я пойду, — проговорил он. — Но мы должны приложить все силы на то, чтобы поймать этого мерзавца. Я сам не успокоюсь, пока не оторву ему голову и не выпотрошу так, как он сделал это с Аидой.

— Все было настолько ужасно? — Максимильян подошел к другу, заглянув ему в лицо.

— Еще хуже, Макс, — он шагнул мимо друга, вскидывая руку и открывая портал, закружившийся темным водоворотом.

— Давай, я пойду с тобой, — предложил Макс, но Торн лишь покачал головой.