Академия оборотней. Черная кошка

Ба поднялась мне на встречу из глубокого кресла, в котором сидела до моего прихода. Откинув теплый плед, она взглянула на меня, а затем бросила взгляд за порог, туда, где остался Торн. Волк закрыл за мной дверь и Ба вопросительно приподняла бровь.

— Не пригласишь своего спутника, Кейра? — спросила она тихо. Только Алекс слышал. Я знаю. С его-то слухом.

— Нам надо поговорить наедине, — сказала я, понимая, что присутствие декана будет отвлекать меня. А так, пока мужчина ждет в коридоре, мне не так тяжело смотреть на Ба и понимать, сколько долгих лет она лгала мне. Но теперь правду я узнаю. Даже пусть она будет горькой.

— Хорошо, милая, — миссис Конрад указала мне на кресло соседнее со своим. Оно стояло дальше от камина, но меня устраивало.

Мы присели. Поджав ноги в какой-то нелепой нерешительности, собралась и взглянула на Ба уже спокойно.

— Расскажешь, что произошло и почему ты мне лгала так много лет?

Августина укуталась в плед и расправила складки ткани на коленях. Только после этого, ответила:

— Я не лгала, Кейра. Я недоговаривала. А это разные вещи.

— Но я считала, что мой отец умер! — не выдержала я.

Августина помрачнела.

— А он и умер. Для всех нас. Неужели ты не понимаешь, милая? — ее взгляд устремился на мое лицо и отчего-то внутри стало совсем печально. Кажется, я поняла, о чем сейчас говорит Ба.

— Если Вудхауз не ошибается, а он вряд ли ошибается, то твой отец больше не оборотень. Он полностью поглощен своей животной сутью. Он чистый метаморф. Не человек. Боюсь, в нем, если и остались крохи человечности, то они слишком ничтожны. Так как, сумей он принимать истинный облик, он пришел бы к нам. Ко мне и к тебе. А еще, — она отвела взгляд и теперь смотрела на пляшущее пламя, — твой отец…мой сын… Он ни за что не стал бы убивать невинных. А значит, его больше нет с нами. Остался только монстр. Хищная губительная сущность, которую надо уничтожить, пока она не уничтожила хранителей.

— Но разве нет возможности вернуть его? — проговорила я.

Ба покачала головой.

— Прости, Кейра, — продолжила она. — Мне следовало раньше рассказать тебе правду. Но твои отец и мать не хотели, чтобы ты знала… Тем более, что ты пошла по материнской линии, став кошкой. И я искренне рада этому. Когда с твоей мамой и отцом произошло несчастье, нашли лишь одно тело.

Я об этом знала. Знала и то, что все считали, что мой отец тоже погиб. Тело его упало в реку, но так и не было найдено. А спустя несколько лет его признали погибшим, хотя Ба, а это я знала и помнила отлично, мысленно похоронила сына. Тогда я не понимала, почему. И долго надеялась, что он вернется. Но она знала больше. Знала и молчала.

— Я последняя из этого рода, — произнесла Ба после короткой паузы, пока мы обе молчали. — Твои родители перед смертью написали завещание. Именно поэтому ты и попала в академию. И да, не смотри не меня с упреком, милая. Это я навела господина канцлера на тот дом. Я знала, что по собственной воле ты не пойдешь учиться, да еще и на боевой факультет. Но сейчас вижу, моя внучка втянулась в учебу и нашла себя в академии, — она легко улыбнулась.

— Тебе стоило все мне рассказать, — произнесла я.

— А что бы это изменило? — спросила женщина резонно.

Я пожала плечами. Подумала и поняла, что возможно, правда не изменила бы ничего. Но я все же предпочла бы узнать ее сразу. А не в компании Хранителей, да еще и в такой ситуации.

— И что еще важно, Кейра, — добавила Ба. — Ты теперь, как и когда-то твой отец, стала одной из Хранителей. И я понимаю, что не могу заставить тебя послушать мой совет. Вудхауз считает, что ты единственная можешь усмирить метаморфа. Думает, что отец не убьет свое дитя. Но я-то знаю, как меняет нас жажда крови и возможность убивать. Тот факт, что он остался зверем, говорит о многом. Тебе не стоит рисковать. Если канцлер велит стать приманкой…

— Но как ты поняла? — я невольно перебила Августину.

— Я же не глупа. Я догадалась, зачем потребовалась эта правда.

— И как давно вы знакомы с лордом-канцлером?

Ба вздохнула.

— Еще со времен учебы твоего отца. Джонатан был одним из Круга. А Вудхауз уже тогда числился в его рядах. И иногда он приходил к нам в дом, но после гибели твоего отца, почти перестал наведывать нас. Поэтому ты его и не знаешь. Точнее, не помнишь.

Я и правда, не помнила.

— Ну а теперь, расскажи мне, милая, что тебя связывает с тем мужчиной, который ждет в коридоре, — продолжила Ба. — Возможно, пришло время позвать его и попросить присоединиться к нам? — она улыбнулась.

Августина все прекрасно поняла насчет нас с Торном. Но по ее взгляду было невозможно угадать, принимает ли она мой выбор, или нет.

Встав, подошла к двери и открыв ее, увидела Алекса. Декан стоял в самом конце коридора. Видимо, отошел, чтобы не сочли, будто он подслушивает. Завидев меня, мужчина оттолкнулся от стены и подошел.

— Пойдемте, сэр, — тихо проговорила я. — Ба хочет познакомиться с вами.

Алекс кивнул и в комнату мы вошли вместе.