Академия оборотней. Черная кошка

— Полагаю, отношение лорда Торна к мисс Конрад нас не касаются, — вмешался в разговор Вудхауз, а я перевела взгляд на Алекса, который, в ответ, посмотрел на меня. В его глазах царило смятение и как-то сразу стало понятно, что эту новость волк намеревался сообщить мне при более приятных обстоятельствах.

Ну я оказалась и дура! Не заметить очевидное… Просто поверить в то, что я вторая половина Александра Торна было слишком фантастично! Я еще не привыкла к мысли о том, что нравлюсь ему, а тут такое!

— Лорд Торн пытается защитить свою пару, так что не думаю, что его слова следует принимать в расчёт. Это на грани инстинктов, — продолжил Барлоу.

— Я смотрю реально на подобные вещи, — возразил Волк, переведя взор с моего лица на лицо Лиса. — И даже если бы Кейра не нравилась мне, я все равно сказал бы то, что сказал. Не стоит менять тему и отрицать то, что девушка просто не готова. И если ваши расчеты окажутся неверны, метаморф просто убьет ее. Она будет не в состоянии защитить себя. Мы проиграем. Потеряем и хранителя, и камень.

— Не в этот раз.

Они говорили, а меня сердце заходилось от бешенного стука. Половина фраз пролетали мимо ушей и все, о чем я сейчас могла думать, это слова Барлоу и осознание того, насколько я, оказывается, дорога Алексу.

Истинная пара — это раз и навсегда. Думаю, если бы не такая сложная и опасная для всех нас ситуация, ректор не посмел бы сказать то, что сказал. Но итог ясен и изменить уже ничего нельзя. Надо просто взять себя в руки и участвовать в обсуждении. Вон, Алекс держится так, будто ему все равно. Хотя, скорее всего, так оно и есть. Это я разволновалась. А по сути, Волк уже явно все решил для себя. Потому и действует так открыто. А я всего лишь глупая девчонка, которой стоит повзрослеть. И чем скорее, тем лучше.

— Перестаньте спорить, — сказал Вудхауз. — Нам сейчас, как никогда, надо быть одним целым. И я прекрасно понимаю страх лорда Торна. Но давайте перейдем к непосредственному обсуждению нашего плана.

— Кейра не готова, — решительно произнес Алекс.

— Но это ничего не меняет, — заявил Змей до сих пор хранивший молчание. — Если тварь является ее отцом, то мисс Конрад будет единственной силой, которая сможет задержать метаморфа и дать нам шанс поймать убийцу. На кону жизни наших друзей и наши собственные!

— Согласен! — поддержал басом Дюрана Медведь. А я, сама не зная, почему, потянулась к Алексу под столом и взяла его руку в свою, надеясь таким образом, наверное, успокоить своего Волка.

Торн вздрогнул, а затем едва уловимо, сжал мои пальцы и вздохнул.

— У нас нет иного выбора. Придется объединить все силы. На метаморфа пойдут мисс Конрад и лорд Торн. Даже если они не смогут его остановить, у нас будет время, чтобы убить того, кто вызывает этого монстра. Со смертью нашего таинственного врага, метаморфу придется вернуться туда, откуда он был призван, — сказал Вудхауз.

— Но как мы уничтожим того, о ком ничего не знаем? — поинтересовался Змей.

— Почему же, не знаем, — пожал плечами Крыса. — Мы знаем, что он умеет управлять порталами и призывать из другого мира эту тварь. Мы знаем, что он обладает магией огня и, возможно, умеет управлять еще несколькими видами стихий. Он весьма умен и умеет просчитывать наши шаги так, будто знает каждого из нас лично… — канцлер не договорил. Осекся на полуфразе и уставился в пространство немигающим взглядом. Я невольно покосилась на него, подавив в себе желание коснуться плеча мужчины и привести его в нормальное состояние. Но Вудхауз и сам справился. Моргнул, словно прогоняя наваждение, а затем посмотрел на меня.

— Мисс Конрад, — сказал он тихо.

— Да, лорд Вудхауз!

— А что, если вы, Кейра, правы? — странно проговорил он. — Вот уж истину говорят, что мы порой не замечаем очевидное, а устами младенца глаголет истина, — сказал и тут же поспешно извинился, заметив, как у меня от доли возмущения вытянулось лицо. Тоже мне, нашел младенца. — Просто вы среди нас самая молодая, Кейра. Не обижайтесь на мои слова.

— Вас посетила какая-то светлая мысль? — с кривой усмешкой спросил Дюран, глядя своими змеиными глазами на канцлера.

— Да. У меня появилась идея, точнее, вариант того, кем может оказаться наш загадочный враг! — кивнул мужчина. Я даже подалась в его сторону, спеша услышать то, что пульсировало в голове, словно не сорвавшийся с губ, крик. А когда Крыса заговорил, я поняла, что наши мысли потекли в одном направлении.

— Боюсь, я знаю, кто этот мерзавец, — Вудхауз пробарабанил пальцами по столешнице и взгляды присутствующих обратились к нему. — Если я не ошибаюсь, то это даст ответы на большую часть вопросов и загадок.

— Рихард, не томите, — почти рявкнул Барлоу. — Мы не в вашей канцелярии. Говорите прямо.

Крыса перевел взгляд на ректора и вздохнул:

— Думаю, наш таинственный враг, который умеет просчитывать каждый наш шаг, это Джозеф МакКлеон, господа хранители!

Едва прозвучали эти слова, как в кабинете воцарилась полнейшая тишина. И мне казалось, что я слышу, как собственное сердце гулко бьется в груди.