Академия оборотней. Черная кошка

— Покой и еще раз, покой, — тем временем сказал лекарь. — Меняйте повязки, подпитывайте господина Вудхауза магией, а остальное сделает регенерация.

— Благодарю вас за помощь, — кивнул Эртону ректор Академии и бросил взгляд на Медведя, — проводите господина лекаря.

Алекс проследил взглядом, как Медведь и Эртон покидают комнату Вудхауза, а затем подошел ближе и взглянул на старого канцлера, лежавшего на кровати и укрытого до самой шеи тонкой простыней.

Крыса не спал. Но взгляд умных глаз был затянут пеленой, так что Торн сразу понял — это действие лекарства, не иначе.

— Как вы, милорд? — спросил Алекс, наклонившись к канцлеру.

Тот сосредоточил на нем рассеянный прежде, взгляд, и произнес уставшим, слабым голосом:

— Чувствую себя еще хуже, чем выгляжу.

— Ну-ну, Вудхауз, — попенял мужчине Барлоу. — Вы довольно крепкий для своего возраста. Так что не стоит вводить нас в заблуждение. Скоро окрепнете. Господин лекарь знает свое дело и, к тому же, обещал прислать отличную медсестру в течении получаса.

Крыса вздохнул и закрыл глаза.

— Я почти не в силах побороть сон. Что этот костоправ дал мне с водой? — спросил он, с трудом разлепив веки.

— Успокоительное, — быстро ответил Барлоу. — А еще он влил в вас достаточно магии, чтобы помочь действию регенерации. Так что, уже скоро, вы снова вернетесь в наши ряды. Но прежде, чем уснуть, расскажите, кто это был, милорд?

Крыса тяжело вздохнул, прежде чем дать ответ:

— Боюсь, у меня плохие новости, — начал он.

— Камень? — предположил Торн, чувствуя, как сердце буквально замирает в груди в ожидании ответа. Нет, он был рад, что канцлеру удалось выжить. А еще, полностью подтвердились его опасения. Теперь никто из круга Хранителей не станет утверждать, что он ошибся. Преследователь есть. Жестокий убийца, расправившийся уже с двумя жертвами. И вот, господин канцер едва не стал третьей.

— Камень у нас, — опережая Вудхауза, ответил ректор. — Лорду-канцлеру удалось в последний момент снять камень с трости. Так что наш враг получил пустышку.

— Это был метаморф, — тихо произнес Крыса, борясь с подступающим сном. Еще никогда ему так не хотелось спать, как сейчас. Но члены Круга стояли рядом и ждали его рассказа. Он должен был их предупредить. Так как проблема оказалась намного серьезнее, чем они предполагали.

— Что? — вскинул брови Барлоу.

— Да. Я и сам был поражен не меньше вашего, — подтвердил Вудхауз. — Но это какой-то странный оборотень. Моя сила почти не действовала на него. Я бил с расчетом, чтобы убить чудовище, но максимум, что смог сделать, это лишь остановить его, замедлить ненадолго.

Торн и Барлоу переглянулись.

— Надо об этом сообщить остальным и как можно скорее, — сказал Алекс.

— Согласен, — кивнул Лис, а канцлер тем временем, продолжил:

— За время схватки он дважды менял свой облик. Сначала это был гепард, а затем гигантский примат.

— О метаморфах не было слышно уже три столетия, — заметил Волк. — Я полагал, что их уничтожили всех, без исключения.

— Довольно опасные твари, — согласился Барлоу и наклонившись к канцлеру, спросил: — А вы уверены в том, что это был один и тот же оборотень? Возможно, в процессе схватки, вы не заметили, что их было двое.

— Я стар, но не настолько, чтобы не видеть очевидное, — Крыса фыркнул и тут же сморщился, когда боль напомнила о себе. — Сегодня же предупредите остальных. Тварь охотится за камнем, но я полагаю, что за ней кто-то стоит, — выдохнул он. — Здесь есть кто-то еще, помимо оборотня-метаморфа. Барлоу, — мутный взгляд Вудхауза устремился на ректора, — проследите за тем, чтобы между хранителями установилась связь. Сейчас мы должны быть вместе, как никогда раньше. Судя из происходящего, мы теперь не самая главная сила королевства, — он выдержал паузу, за время которой ни Волк, ни Лис не посмели нарушить тишину. Оба просто ждали, когда канцлеру хватит сил говорить дальше.

— Этот некто ищет камни. Так что вы, Торн, были правы.

— Я прослежу за тем, чтобы каждый из хранителей был защищен, — пообещал ректор. — Вокруг вашей резиденции будет выставлена охрана. Лучшие боевики и маги…

— Не известно, на кого он нападет следующим, — перебил ректора Крыса. — Берегите девочку. И найдите в себе силы открыть ей правду о той опасности, которая ей грозит. Неведение в данном случае не помощь и не жалость, а только вред. Она самая молодая и самая слабая.

— Возможно, камень ошибся, выбирая ее, — предположил Александр.

Мутный взгляд Крысы снова переместился на лицо Торна.

— Камень никогда не ошибается, Алекс, — произнес канцлер тихо. — И если он выбрал эту кошку, то в ней есть определенно то, чего мы еще не знаем.

— Сильно сомневаюсь, — ответил Волк, вспомнив девчонку, которая теперь училась на его курсе. Мелкая пигалица против его здоровенных ребят-адептов. Он даже представил себе, как они примут новенькую. Наверное, сначала не поверят в то, что среди медведей и крупных хищников будет учиться обычная кошка.

Но Вудхаузу Торн доверял. Старая Крыса знал, о чем говорил и ему оставалось лишь довериться интуиции канцлера.