Академия одаренных леди

Перед нами открылось полутемное помещение, больше похожее на чулан, только очень длинный. Ряды полок, заставленные корзинами всех размеров и коробками разных цветов, тянулись вдаль, исчезая во мраке. Хранителем этого мрачного царства больше пристало быть какому-нибудь сгорбленному гоблину, но нам навстречу из-за стола поднялась пухлая женщина в ярком платке на голове и ослепительно-белом переднике поверх скромного синего платья.

– Меня зовут Эналия, я буду экономкой вашего общежития на ближайшие десять месяцев. Вам нужна форма, верно? Сейчас принесу.

С этими словами женщина скрылась в недрах своего склада, чтобы уже через несколько мгновений вернуться, неся по огромной стопке коробок для каждой из нас.

– Тут все необходимое, – объяснила она, увидев изумление на наших лицах. – Если что-то случится, смело стучите в мою каморку. Я здесь днем и ночью, чем смогу, помогу. Договорились?

Мы вежливо поблагодарили Эналию, и леди Варрани повернулась ко мне с искренним ужасом в глазах.

– Леа? – только и спросила она, но мне объяснять было не нужно.

Я кивнула в такт своим мыслям, и коробки, медленно и величаво, словно тяжело груженные повозки, поплыли к выходу. Там они, правда, едва не столкнулись с неожиданно распахнувшей дверь Дамией, из-за плеча которой опасливо выглядывали еще две девушки, но, слава Десятерым, катастрофы удалось избежать. Мы еще раз поблагодарили экономку и выскользнули за дверь.

– Мы пока опережаем всех, – довольно засмеялась Ния, когда мы легко взбежали по лестнице на второй этаж.

– Ты так любишь соревноваться? – поинтересовалась я.

– Вообще-то да, – честно призналась девушка. – Но, согласись, ради того, чтобы не спеша выбрать себе комнату, стоило побегать?

– Ладно, признаю, – я подняла руки вверх, признавая свое поражение, – ты здесь все знаешь, и тебя нужно слушаться. Так что ты и говори, какую комнату нам стоит выбрать.

От площадки второго этажа, обрамленной теми же резными перилами, точно так же, как и на первом этаже, в разные стороны расходились два коридора, в которые выходило пять совершенно одинаковых дверей.

– Самую последнюю, с видом на парк. – Ничуть не колеблясь, леди Варрани свернула налево.

Опасливо толкнув крайнюю створку, я очутилась в большой светлой комнате с бежевыми стенами. Мебели было немного: две узкие темно-коричневые кровати, у изголовья каждой – тумбочка для личных вещей. На противоположной от двери стене – узкое стрельчатое окно, под ним – широкий письменный стол и два стула. В углу – гардероб, один на двоих. Под ногами мягко пружинил светлый ковер. Не очень модно, но просто и уютно. Жить вполне можно.

Мягко пошевелив пальцами, я заставила весь наш летучий скарб спланировать на кровати.

– Чур, моя левая, если тебе все равно, – сообщила я соседке, без сил падая на кровать.

– Абсолютно все равно. – Ния прибыла из столицы и не так устала, а потому активно взялась потрошить коробки с нашими новыми приобретениями.

Я повернулась на бок и стала с интересом наблюдать, что же нам выдали. Учиться нам предстояло целых десять месяцев, и большинство из них будут холодными и снежными, так что я не удивилась, что пять платьев из семи оказались сшитыми из теплой шерсти, а половина нижних рубашек – из плотного льна. Еще в комплекте формы оказались короткая и длинная накидки с меховой оторочкой, туфли без каблука, теплые сапожки на шнуровке и странный костюм: свободные брюки, перехваченные резинкой на талии и щиколотках, кофта из плотного материала и удобные ботинки.

– Это для занятий физической подготовкой, – пояснила соседка, заметив мое недоумение. – Кстати, скоро идти на ужин, может, все-таки разберешь вещи? Потом можем погулять по парку, я тебе все покажу.

Вставать по-прежнему было неохота, но обещание вечерней прогулки неожиданно придало сил, я поднялась и направилась к сундуку, стоявшему в изножье кровати.

* * *

– Ты серьезно?

Леди Варрани задала мне этот вопрос трижды, но, несмотря на мои утвердительные ответы раз за разом, никак не могла осознать происходящее.

– Это все твои вещи?

Я еще раз критически осмотрела свои платья, занимавшие ровно половину гардероба, и утвердительно кивнула.

– А что? Думаешь, мало?

– Я привезла три сундука, – не моргнув глазом, ответила Ния.

Увидев, как мои брови медленно поползли вверх, девушка без тени смущения объяснила:

– Посчитай сама – в конце каждого десятидневья у нас будет или бал, или пикник, или прием. Появляться дважды в одном и том же – моветон. Мама, когда узнала, что я поступила в Академию, заказала мне два десятка новых платьев. Так что скажи спасибо, что сундуков только три, а не все пять. Кстати, у Теоны – это такая русая девушка, ходит хвостом за Дамией – как раз столько. Вот дурында! Куда она все это собирается ставить в такой крошечной комнатке?

– Ох, а что же мне делать? – Я окинула взглядом свой гардероб, после слов леди Варрани показавшийся мне ужасно скудным.

Девушка вскочила со стула, встала за моей спиной и, в свою очередь, критически оценила ситуацию.

– Ну, – протянула она наконец, – на пару месяцев тебе хватит и этого.