Академия отступников

Мужчина плотно сжал губы и отвел взгляд. В первую очередь он был королем, и лишь потом — человеком. Да, ему было жаль девушку, которая стала случайной жертвой обстоятельств. Но если он мог выменять одну жизнь на тысячи других — он пойдет на это. Даже если до конца жизни придется смывать ее кровь с рук. Впрочем, ни она первая, ни одна последняя.

Все присутствующие знали Рихарда слишком хорошо, чтобы считать, что решение далось ему легко. Его не готовили к тому, чтобы стать королем и делать выбор, кому жить, а кому — умирать. Именно поэтому Аарон и был его главным советником — он всегда мог найти аргументы в пользу непопулярного решения. Но в этот раз даже старшему брату было тяжело произнести это вслух. Возможно, не будь на другой чаше весов жизнь его дочери, он бы еще искал какие-то варианты, но в этот раз лишь прикрыл глаза, радуясь тому, что роковые слова произнес другой.

Сердце Кэсседи разрывалось от противоречивых эмоций — с одной стороны, она была рада тому, что решение принято, но с другой стороны понимала, что это решит лишь часть проблемы. Об этом она и сказала мужчинам:

— Смерть Амелии сделает невозможным нашествие нагов, но у нас все еще будет оставаться основная проблема. Предатель никуда не денется.

Аарон пристально посмотрел на жену, и вздохнул.

— К сожалению, Кэсс права — подобное решение здорово выручит нас, но сделает невозможным дальнейший поиск предателя. Он и сейчас затаился, что же будет, когда поймет, что дело нагов вообще не выгорит?

— Если вы считаете, что у нас выбор — сохранить девчонке жизнь, или нет, то вы ошибаетесь! — зло бросил Рихард. — Мы можем выбрать только между миром или войной для Йоденхела! И если мир будет стоить мне предателя за плечами, я готов рискнуть! В конце концов, Аарон станет не худшим из правителей в случае моей смерти.

— Закрой рот, — прорычал старший брат. — Дай нам еще немного времени, вдруг мы все же сможем что-то придумать!

— Что?! Что, к демонам, вы придумаете?! Единственное, что узнали нового за сегодня, так это то, что назад пути для нее, — он указал на Амелию, — нет!

— Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор, но, кажется, у меня есть одно решений. Не скажу, что оно лучшее, но… — Осторожно начал верховный, и три пары глаз уставились на него.

— О чем ты говоришь?

— Раньше мы все боролись за то, чтобы сохранить жизнь и здоровьем миры Амелии в том виде, в котором все это было до воздействия нагов. Именно поэтому я никогда всерьез не думал о том, о чем расскажу вам сейчас.

— Микаэль, у тебя действительно есть решение? — глаза Кэссили расширились от удивления.

— Похоже на то, — смущенно улыбнулся и пожал плечами мужчина. — Однако раньше я о нем не говорил, потому что для миры и ее семьи он был бы неприемлем.

— К демонам их! — порывисто воскликнул Аарон. — Говори скорее?!

— Раньше Рина рассказала мне о разговоре нагов, который она подслушала. Если я правильно понимаю, то все завязано на том, чтобы Амелия привязала своего супруга к Йоденхелу с помощью магии некромантов.

— Да, именно так, — кивнул Рихард и скрестил руки на груди — волнуясь, он всегда не знал, куда их деть.

— Так вот для того, чтобы помешать планам нагов, нам необходимо лишить миру ее магии, или же изгнать из Йоденхела. Хотелось бы заметить, что первый вариант мне кажется более надежным.

— И мне, — кивнула Кэсс. — Если они найдут способ вернуться или восстановить привязку, нагов ничего не остановит.

— Именно, — кивнул верховный.

— Но разве можно лишить человека магии? Я имею в виду навсегда, а не временно с помощью артефактов и настоек.

— Это древний и крайне сложный ритуал, но я знаю, как его провести.

— А мы сможем это сделать без посторонних? Если предателю станет известно о том, что Амелия больше не маг, она перестанет интересовать нагов.

— Да, я это прекрасно понимаю. Если вы сможете стать моими ассистентами, то все получиться, — мужчина улыбнулся. Еще бы, нечасто появлялась возможность поруководить королем.

— Говорите, что стоит сделать, и мы все организуем, — серьезно заявил Аарон, закатывая рукава. Он уже понял, что работа будет не из простых, и оказался прав.

На плечи Кэссиди легла почетная миссия отвлекать всех. Она то и дело бегала по замку, отдавая приказы принести в ее комнату целую кучу магических принадлежностей. Слугам или неосведомленным магам это могло показаться глупой суетой, но предатель бы понял — Амелию готовятся перевести в покои гелы Шарден. И теперь ее станет охранять именно она. Собственно, это была бы отличная возможность вызволить пленницу и отправить ее к нагам.

В это время Аарон и его брат проводили под чутким руководством верховного сложнейший обряд, который должен был лишить некромантку ее дара. Нить магии была не слишком прочной, но и ее могли перерубить только сильнейшие из магов. К счастью, Микаэль был именно таким. Миссией Аарона было удержание девушки в бессознательном состоянии — она не должна догадаться о том, что произошло. Если будет знать она, то и наги поймут, что их план провалился.