Академия Пяти Башен. Естественный отбор

Пока я жив, никакого равноправия в красной башне не будет! Пора четко обозначить свое положение в обществе.

Глава 13. Хелена

Лестница действительно была на том же месте. Как я и запомнила. Длинная и узкая, она изгибалась, меняя направление, пока не вывела меня на следующий этаж к широкой арке. Зайдя в просторное помещение, сразу поняла, что это. Библиотека! Поистине огромная, с лабиринтами стеллажей и сотнями тысяч книг на полках!

Стоило подойти ближе, как над головой загорелись мягким светом лампы, напоминающие старинные уличные фонари. Каменный пол укрывали потертые ковровые дорожки, глуша шаги. Благодаря этому, в царстве книг правила тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием светильников.

Если где-то и стоит искать нужное мне заклинание, то именно здесь! Наугад взяв одну из книг, раскрыла на середине и непонимающе уставилась на пустые страницы. Желтоватые, местами даже потрескавшиеся, но девственно чистые. Пролистав книгу от корки до корки, не нашла ни единой записи. Взяла с полки следующую. Та же картина!

– Какого?.. — Нахмурилась, глядя на цветные корешки.

Какая-то неправильная библиотека…

– Хелена?

Низкий баритон застал меня врасплох. Резко обернулась, от неожиданности едва не выронив увесистый томик из рук. Получить таким по ноге было бы крайне неприятно!

– Уго! Ты меня напугал.

– Прости, — парень стоял у входа, опираясь на стену и широко улыбался. Осмотрелся, приподнимая брови. — Это что, библиотека?

– А ты сообразительный, — усмехнулась я тихо и добавила уже громче: — Да, только в книгах ничего нет… пустота.

– Как это? — Не понял он, подходя ближе.

Остановился, практически касаясь плечом: жар от мощного тела был ощутим даже сквозь ткань рубашки. А еще, от него пахло… мылом. Мылом и свежестью.

Уго вытащил книгу с полки повыше, и раскрыл.

– Решила меня разыграть? Здесь есть текст, — хмыкнул парень. — Только написана какая-то белиберда.

– Что? Покажи? — Я привстала на цыпочки.

На страницах действительно что-то было. Непонятные письмена. Я прищурилась, пытаясь найти знакомые слова, и едва коснулась рукой бумаги, как текст расплылся, меняясь и выстраиваясь ровным столбиком.

– Заклинание звериной силы, — прочла заголовок. — Что за…? Соберите три пучка горькой полыни… Соцветие аконита и плоды волчеягодника, обвяжите вощеной бечевкой и подожгите над серебряной чашей родниковой воды, поймав отражение лунного света… Офонареть!

– Как ты это прочла? — Уго потянул книгу на себя и текст снова сменился.

– Кажется, тебе оно не подходит, — начала понимать я. — Дай-ка сюда.

Забрав у него книгу, пролистала несколько страниц, находя и другие заклинания. И для каждого требовалось что-то свое, собрать ингредиенты, сварить зелье, выполнить некий ритуал.

Задумавшись, снова открыла страницу с первым заклинанием… точнее, книга словно сама открылась в этом месте, подталкивая изучить именно его. Прекрасно, конечно, но я без понятия, как найти даже половину того, что там указано. И где прикажете искать все это добро?

Уго, тем временем, двинулся вдоль стеллажей, вытаскивая одну книгу за другой и просматривая содержимое.

– Подожди меня! — Я сунула книгу под мышку и догнала его, беря парня под руку. Оставаться одной в полутемном помещении казалось не самой удачной идеей.

Уго усмехнулся, крепче сжимая мои пальцы. Жаркий, как печка. Рубашка и узкие брюки очень ему шли, хотя футболка мне нравилась даже больше.

Мы двигались вперед, следуя по лабиринтам узких дорожек между высокими стеллажами, и все дальше уходили от входа. В какой-то момент я поняла, что не уверена, в какой именно стороне осталась арка, но мне было плевать. Главное, что Уго рядом. С ним не так страшно.

Внезапно сплошной ряд разделил массивный стол на прочных ножках. Рядом темнело древнее по виду кресло с мягкими подлокотниками. Уго почему-то остановился, задумчиво разглядывая стопку книг на столешнице. Взял верхнюю, раскрывая на случайной странице.

– Вот оно… — он нахмурился, вчитываясь в текст. — Заклинание каменной шкуры.

– Там тоже внушительный список ингредиентов? — Полюбопытствовала я, погладив лакированную поверхность стола.

– Не особо, но… — он вздохнул. — Где мы все это возьмем?

– Мы? — Зацепилась за фразу, игриво посмотрев на него из-за плеча.

Уго шагнул ближе, снова окатывая своим теплом. Какое-то время молчал, а потом две обжигающе-горячие ладони скользнули мне на талию, обнимая.

– Лучше держаться вместе… — тихо сказал он, приближаясь к моему уху. — В этом месте небезопасно.

Правильно мыслишь, зайчик. Очень скоро остальные поймут, что их никто и ничто не сдерживает, и начнется самый настоящий хаос. Не знаю, наблюдают за нами, или нет. Во всяком случае, вмешиваться никто не собирается. А значит, в самое ближайшее время все начнут сбиваться в стаи, выстраивая иерархию. Основы выживания.

– Ты же меня защитишь? — Повернулась к нему лицом, испуганно заглядывая в глаза.

– Конечно, детка, — ответил он уверенно. Подхватил меня за талию, усаживая на стол и вклиниваясь между ног. — Можешь на меня рассчитывать.