Академия пяти дорог

– Маримар? – незаконнорожденная дочь короля поднялась, мой брат также встал с дивана, на котором они только что целовались. Римус… Хоть близнецы и были похожи как две капли воды, я всегда без труда их различала. – Не ожидала тебя здесь увидеть.

– Здравствуй, сестра, – сказал мой брат, я избегала встречаться с ним взглядом. Знаю, что матушка устроила им основательную взбучку после того, как я поговорила с ней. Братья оставили игру в карты, Римус восстановился в юридической академии, которую благополучно бросил два года назад, Ромус активно искал работу, а еще активней – невесту.

Я присела в коротком реверансе:

– Пришла повидаться с отцом.

– Папы сегодня нет дома, он с утра отбыл на встречу с возможным покупателем замка. Вернется через несколько часов.

Я едва не вскрикнула. Замок на побережье моря, доставшийся папе в награду за подвиг в битве, был больной темой в нашей семье. Налоги на него с каждым годом становились все выше, папа не имел никакого желания там жить, предпочитая столицу, и вот уже более десяти лет искал покупателя на эту развалину. А поскольку отреставрировать замок стоило гораздо дороже, чем построить новый, покупатель все не находился. Я замок видела только на картинке и тайно мечтала о том, что когда-нибудь перееду в него жить. Папа говорил, что замок с трех сторон окружен водой и может стать идеальным местом для стоянки морского флота.

– Хорошо, я тогда не буду вам мешать, – я решила ретироваться.

Киара меня остановила.

– Ну что ты! Останься с нами, по правде, я даже рада, что ты здесь, Маримар. Дело в том, что я и Ромус… мы влюблены.

– Вы, наверное, ошиблись, это же…

Брат, отошедший за спину Киары, начал отчаянно показывать мне жестами, чтобы я замолчала. Его выразительные серые глаза метали молнии.

Черт, парочка близнецов дурит вдову, это не кончится ничем хорошим. Тетя Роза принесла мятный чай, водрузила передо мной пиалку с медом. Римус вышел, еще раз жестами показав мне, что он со мной сделает, если я проболтаюсь Киаре о том, что он не тот, за кого себя выдает. Я действительно замолчала, налив Киаре чаю. Она взахлеб принялась мне рассказывать, как познакомилась с Ромусом в театре на следующий день после расставания с графом (по ее версии, это она отвергла его настойчивые ухаживания). О том, как он дарил ей цветы, что не вяли по нескольку дней, пел ей песни, как без устали мог… На этой части разговора я покраснела до кончиков волос.

– Он остается у меня на всю ночь, а потом уже стоит у моих дверей утром, и всегда такой разный! Оу, дорогая, я вижу ты неважно себя чувствуешь! – Киара прикоснулась к моему лбу. – Действительно… У тебя небольшой жар.

– Мы вчера с графом… полетали, – фыркнула я. Это ведь он меня заморозил, паршивец.

Киара подошла ко мне, прикоснулась ко лбу. Тут же головная боль уменьшилась, но не пропала. Простуда не входила в число болезней, которые можно полностью излечить магией, каким бы искусным ни был целитель. А по моим ощущениям, Киара была сильна.

– Как бы он не свел и тебя в могилу… Слишком холодный. Теперь я понимаю, отчего так хотела его, – мы всегда хотим получить то, что не можем.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я. Отчего-то хотелось чуть больше узнать о Серене.

Киара оправила многослойные юбки синего платья. С неприязнью уставилась на кольцо с черным камнем, свидетельствующее о том, что она вдова.

– Роах был женат. Очень недолго. Я почти ничего не знаю о Серене, его покойной жене, но говорят, она сбросилась с балкона Ледяного замка, потому что слишком его любила и не вынесла его безразличия. Тавр тогда убивался несколько месяцев, он наравне с графом увивался за ней, но Серена не воспринимала его всерьез.

Я опять взялась за чашку и сделала несколько глотков обжигающе горячего напитка. Значит, Тавр не лгал. В голову снова пришел образ принца, очаровательного, вежливого, идеального будущего короля. Но я не верила ему ни на йоту.

Магиня земли, до этого молчаливо изучавшая обветшалые шторы в комнате, вдруг сказала:

– Я хочу выйти замуж за твоего брата. Он молод, силен, нежен – а у меня достаточно денег, чтобы больше никогда не быть со стариком.

Она заметно поежилась, на одном из уроков я узнала от Фири, что ее покойный супруг был на пятьдесят лет ее старше и что ее отдали за него замуж, едва ей исполнилось восемнадцать. Зато после смерти, бездетный, он оставил ей состояние, имя и титул. Каждая женщина платит чем-то за свою свободу. Киара расплатилась юностью. Ее личная жизнь и так не сложилась, я не желала добавлять к этому ложь брата… или братьев.

– Я знаю, что не должна такое говорить, но подумай, хочешь ли ты выходить за… Римуса. Все же вы почти не знаете друг друга. – я постаралась быть максимально деликатной.

Киара это оценила: