Академия пяти дорог

Весь следующий день я провела в постели. Температура не спадала, меня постоянно знобило, и казалось, что холод пожирает меня изнутри. В краткие моменты, когда я приходила в себя, видела у постели то графа, то Романа, то Самара с Укром. Роман пытался вылечить меня магией земли, его попытки сняли головную боль и симптомы болезни, но ощущение пожирающего меня холода никуда не делось. Было приятно, что меня не оставляли ни на секунду. В один из моментов своего короткого пробуждения я попросила графа сдать мой доклад по магам огня – самоубийцам. Он тогда скривил губы в усмешке, но просьбе внял.

Только через день я наконец пришла в полное сознание. Проснулась я оттого, что вдруг мне стало необыкновенно жарко, а еще очень тяжело. Раскрыв глаза, я увидела… Ану. Проходной двор, а не спальня. Так и не разобравшись в причине тяжести на груди, я воззрилась на мага огня:

– Что ты тут делаешь? – голос мой звучал хрипло, все тело немного занемело от долгого сна.

– Жизнь тебе спасаю, – ответил Ану, – пока тебя не поглотил холод.

Он потянулся к моей груди, и не успела я ошарашенно открыть рот, развернул тяжелый сверток, который лежал на мне поверх одеял.

– Только не пугайся, – сказал он, и только его предупреждение и уверенность в таких изумительно красивых глазах помогли мне сохранить самообладание. Медленно и неуклюже из свертка выползла огромная толстая ящерица, она уставилась на меня золотыми глазами и зашипела.

– Ч-ч-что это, Ану? – Может быть, я все еще брежу? Но нет, моя комната в академии, мои бежевые занавески на окнах. Судя по свету, пробивающемуся в окна, раннее утро, солнце только поднялось. Черное тяжелое чудовище, столь горячее, что его тепло проникало в мое тело, борясь с жутким холодом внутри, покрутилось на месте, словно в попытке растоптать мою болезнь.

– Это Наир – с моего языка Черный. Он вылупился из яйца вчера.

– Почему ты положил на меня дракона? – спросила я, неимоверно удивленная тем, насколько спокойно звучит мой голос. А что? Дракон, вот и крылышки виднеются, только очень маленькие для такой толстой тушки.

– Роах – элементаль, чего он особенно и не скрывает. И он входит в полную силу. Он выпивает из окружающих тепло, когда применяет магию рядом с ними. Ты же уже замечала, что тебе становится очень холодно, когда он рядом?

Я кивнула. Ану принялся ходить взад-вперед, теперь я не могла не заметить, что под его глазами залегли тени.

– Я в последнее время очень интересуюсь силой элементалей. Если говорить прямо, кажется, я один из них. Элементаль воздуха – Роах, элементаль земли – Сигурд. В легендах моего народа элементаля ветра называют еще и Похитителем тепла, в северных – Снежным королем. Тепло, похищенное им, могут вернуть только другие элементали или изначальные создания: единорог, дракон, чак-чо.

– Чак что? – кажется, Ану спятил. Какие единороги? Я до сих пор не была даже уверена в том, что существо, сидящее у меня на груди, на самом деле дракон. Оно топталось по мне, как толстый кот, и открывало и закрывало зубастый рот, словно требуя пищи.

– Огромная водоплавающая кошка. Суть в том, что, как только я положил на тебя Наира, ты пришла в себя.

Я осторожно коснулась рукой головы зверя. Он настороженно понюхал ее, а потом поднял голову вверх, чтобы я почесала ему шейку. Мне действительно стало гораздо лучше.

– Спасибо, – на всякий случай сказала я Ану и попробовала встать с кровати, удерживая на руках Наира. Сесть получилось, и внезапно меня одолел страшный голод. Вынужденное голодание дало о себе знать очень резко.

– Ану, а ты не можешь какой-нибудь еды принести?

Маг огня молча кивнул и, оставив у меня на руках дракона, выбежал из комнаты, воспользовавшись для этого окном, к слову, тем же самым, через которое Роман лазил, когда мы занимались магией. Скоро тропинку протопчут, оправдывайся потом перед графом.

За играми с драконом я не заметила, как пролетело время и Ану вернулся с большой ношей. Вопреки моим ожиданиям, в кожаной сумке лежали не утащенные с нашей кухни продукты, а разнообразные национальные яства Ану и огромный кусок сырой говядины.

– Для Наира, – пояснил маг.

Мы переместились в гостиную, где я нарезала кусочками белый сыр, положила в тарелки орехи, какую-то соленую бобовую пасту, плоскую лепешку и изумительные сладости, покрытые кокосовой стружкой и крошкой орехов. Маг заварил черный чай и разлил его по высоким узким чашкам, которые тоже принес с собой. Мы уселись и с аппетитом принялись есть.

Затем Ану невозмутимо откусил истекающий кровью ломоть говядины, прожевал своими острыми зубами, а потом выплюнул размягченное мясо на тарелку, где его уже нетерпеливо поджидал новорожденный дракон. То, что это не отбило у меня аппетит, свидетельствовало, как сильно я хотела есть.

– С чего ты решил, что ты элементаль огня? – спросила я.

– У меня есть дракон, – гордо ответил Ану.