Академия «Пирамида». Уполномочена полюбить

– Спасибо, Каштанка.

– За что? – удивилась я.

– За то, что моего архитектора первым вытащила.

– Я?! Там же какая-то фея работала.

– Я ещё не глухая и голос твой узнала… Спасибо. И я никому не скажу.

«А голос изменить не мог?!» – наехала я на Бакса.

«Ох, Таня… Когда всё быстро и срочно… Возможны накладки и мелкие недочёты».

* * *

И чего, собственно, я Баксу на уши наезжаю?! Он как бы совсем и ни при чём! Со знаком плюс. Это ж я, сама, захотела к Мёртвому замку! И сама скорую помощь изображала! А Бакс… Ну, может, чуть-чуть подначил меня. Самую малость.

– Бакс! А почему я ощутила, что Ташу плохо?

«Спасать друзей, решать их проблемы… Так уж ты устроена, Таня».

– Не самое лучшее устройство, – пробормотала я. – А почему это дохлая Невеста сегодня напала? Не первый же раз экскурсию проводят!

«Много лет назад четверо друзей решили изловить Брошенную Невесту. Они наставили в Пустоши и на Листах Книги Мира ловушек, но успеха не достигли. Хотя и занимались этим делом много лет. Один из них сделал себя приманкой и погиб. Другой смог выследить Невесту до логова и даже узнать её происхождение… Но и он пропал. Оставшиеся двое занялись другими делами…»

– Я спросила, почему сегодня?!

«А вот этого никто не знает. Хозяин Невесты, колдун, уже погиб… Она и убила его. Вместе с семьёй. Может быть, она где-то пряталась и проголодалась? А передний дворик Мёртвого замка как раз и был одной из ловушек».

– И всё это ты узнал из архива? Что-то подсказывает мне, что ты врёшь всё чаще и чаще… Инквизиции на тебя нет!

«Пожалуй. Инквизиция – это очень интересно. Жаль, раньше не знал… Но все эти механизмы против магии совершенно не работают. А вот простые люди признавались в чём угодно».

– Зубы ты заговаривать умеешь. И всё врёшь!

«Если бы я был человеком, то врал бы тебе намного чаще. Кстати. Надо бы сходить в столовую после ужина».

– Зачем это?!

«Змеи твоё место вчера никому не позволили занять. А сегодня весь день посменно охраняли. Нехорошо разочаровывать поклонниц».

Поразмыслив, я согласилась. Не убудет от меня, если минут пятнадцать посижу в столовой. Поиграть на ноуте и позже можно. А ещё следовало последить за Баксом. Что-то не сходилось в его сказках о себе! Хотя бы то, что он отрицал передачу личности мага и его памяти, но знание заклинаний хорька хорьком и оставит. Темнит Бакс!

Ужин я отложила на «после кино». Чтоб в спокойной обстановке за ноутом слопать что-нибудь вкусненькое и полезное. И ни с кем не делиться. Бакс не в счёт. А в столовой я не то чтобы приятно удивилась… Но мой стул уже был на месте и свободен. Что же до змей, то они едва ли не в унисон произнесли:

– Добрый вечер!

– Добрый, – согласилась я.

– Очень интересные картинки, – сказала ближайшая ко мне змея.

– Приятного просмотра, – пожелала я.

Вполне вероятно, что обмен светскими любезностями продолжался бы ещё долго, но… Из-под арки в коридор выплыл Дамблдор, кому-то кивнул, сделал знак рукой змеям оставаться на месте и обратился ко мне:

– Добрый вечер, Татьяна Петровна! Нам нужно поговорить.

Не знаю почему, но я поднялась со стула и оглянулась на змей.

– Не беспокойтесь. – Дамблдор щёлкнул пальцами и вокруг нас образовался слегка мутный кокон. – Никто не услышит. Как я понимаю, вы теперь ещё и Стеклянная Фея?

«Провокация…» – тихо прозвучало в моей голове.

Но я и без того держала ухо востро! Тем более с ректором. А потому подняла, внимательно осмотрела руку и недоумённо пожала плечами. Мол, все таблетки уже раздали, а кто не выпил – не моя проблема.

– Ведь вы не пошли на экскурсию в Мёртвый замок? – спросил Дамблдор.

– Нет, – делано удивилась я. – Я мёртвых боюсь. Девочки говорили, что там что-то произошло?

– Н-н-да…

– Кажется, всё закончилось хорошо?

– Не уверен. Э-э-э… А ваш полуфамилиар никуда не отлучался?

Я немного нахмурилась. С лёгким недоумением.

– У вас, Дамбл… Ректор! Всё у вас хорошо? Куда от меня может отлучиться Бакс?! Мы пообедали, и он мне спинку чесал. Даже поцарапал! Показать?

– Нет-нет! Я вам, Татьяна Петровна, верю. – И без всякого перехода спросил: – Тёмный Гончий! Ты здесь?

Повисшая пауза, как мне показалось, больше тяготила ректора, нежели меня. Наконец он вздохнул и сказал:

– Конечно же нет… Был у меня друг. Мы звали его Охотник. А теперь в следе переноса экскурсантов обратно в Пирамиду я обнаружил… Так! Просто тень, мазок заклинания, которое составил он. Жаль… Кстати. Вы, Татьяна Петровна, не заметили – ворота Мёртвого замка заперты?

«Опять провоцирует. Бакс! Или Охотник?»

Я не собиралась язвить. Просто так вышло.

«Скажи, что заперты, – попросил Бакс. – Для него это важно».

– С вами, ректор, точно что-то не так сегодня. От подруг слышала, что ворота сами закрылись. И даже что-то щёлкнуло.

«Хорошо, – похвалил Бакс. – И спасибо, что меня не сдала».

«А с этим мы позже разберёмся!»

– Удачно, – пробормотал Дамблдор. – Если, совершенно случайно, столкнётесь с Тёмным Гончим, Татьяна Петровна, передайте ему спасибо от меня. И привет. А сейчас я хотел бы представить вам исключительно опытного экскурсовода, который будет сопровождать вас на прогулке.